NBA:s Golden State Warriors planerar att vara mer än ett basketlag

Golden State Warriors är på väg tillbaka till verksamheten.

Efter två år av pandemiutmaningar har NBA-serien återupptagit sin plan för att bli den mest värdefulla sportserien i världen. Warriors värderas till mer än 5 miljarder dollar, upp från 3.5 miljarder dollar värde före pandemin, och förväntas förmörka 700 miljoner dollar i intäkter i år, enligt personer som är bekanta med lagets ekonomi.

Klubben har en plan för att driva tillväxt som inkluderar en ny kontantström under den senaste tiden lanserade Golden State Entertainment division. Satsningen följer liknande ansträngningar med att rulla ut ett internt biljettbyte, ett partnerskap med ett kryptovalutaföretag och utnyttja blockkedjesektorn för att tjäna pengar på NFTs, eller icke-fungibla tokens.

Allt bara två år efter att Warriors flyttade in i 1.4 miljarder USD Chase Center i San Francisco, där teamet tjänar pengar på omgivande fastigheter och har en hyresgäst och aktiepartner i Uber.

Lagets VD och Chief Operating Officer, Brandon Schneider, säger att projekten är nyckeln till att bli en kraft utanför basketplanen som den är på.

"Disney började som en nöjespark, säger Schneider till CNBC. "The Warriors började som ett basketlag. Titta på vad Disney har blivit, och titta på vad Warriors håller på att bli.”

Schneider pratade med CNBC den 14 april, en dag borttagen från hans ettårsjubileum att bli utnämnd till Warriors president. Han tog över positionen från den mångårige verkställande direktören Rick Welts som gick i pension förra året.

Han sa att Warriors mål är att förvandlas till "globala ledare inom upplevelser och underhållning." Och han tillade att organisationen skulle "utnyttja styrkan i varumärket" och förnya sig kring teknik "eftersom vi är i Bay Area, världens teknologiska epicentrum."

Om Warriors strategi slår ut kan det positionera laget att överträffa New York Knicks som den mest värdefulla NBA-serien.

Knicks värderas till $ 5.8 miljarder och rankad trea på Forbes mest värdefulla idrottslag lista bakom NFL:s Dallas Cowboys, värt $ 6.5 miljarder, och MLB:s New York Yankees, värt $ 6 miljarder. Warriors ligger på sjätte plats.

"Med den bana som de är på, och den ansträngning som de lagt ner på franchisen, skulle det inte förvåna mig", säger sportvärderingsexperten Bryce Erickson, senior vice president på rådgivningsföretaget Mercer Capital. "Jag tror absolut att det är möjligt."

Sportvärderingar är ofta uppblåsta och till stor del hypotetiska – med undantag för formell och offentlig försäljning. Pundits använder multiplar av intäkter och lägger till rörelseintäkter, justerade för inkomstdelning, och alla andra tillgångar knutna till klubben som kan inkludera fastigheter för att komma fram till ett antal.

Men åsidosätter höga värderingar, Warriors håller redan på att ta sig ur sin konkurrens: 2021 ledde Warriors NBA i basketrelaterade intäkter med 474 miljoner dollar 2021, enligt Forbes. Samtidigt sjönk Knicks intäkter till 421 miljoner dollar från 472 miljoner dollar, troligen ett resultat av pandemirelaterade förluster.

Lägg till intäkter från andra evenemang på Chase Center och Warriors andra begynnande intäktsströmmar, så blir lagets intäkter mycket högre.

Andrew Lustgarten, president och verkställande direktör för Madison Square Garden Sports – holdingbolaget bakom Knicks – sa att företaget ser på sportspel som en möjlighet att driva intäkter.

Laget slog affärer med Caesars och MGM efter att New York rensade sportspel. Kalifornien har ännu inte legaliserat praktiken.

"MSG Sports har många tillväxtmöjligheter inom sina verksamheter och varumärken," sa Lustgarten i ett uttalande till CNBC. "Knicks-portföljen har en enorm uppsida inom ett antal nyckelområden, inklusive biljettförsäljning, premium gästfrihet, vår sponsring med tröjalappar, expansion av sponsring på internationella marknader och våra nya mobila sportspel och kryptopartnerskap."

Erickson sa att "lokala fördelar och marknadsstorleksfördelar" kan hjälpa Warriors att ta sig an Knicks i intäkter. Han refererade till HBO-serien "Winning Time", som beskriver Los Angeles Lakers framträdande på 1980-talet på grund av innovation.

"Saker förändras," sa Erickson. "Innan (Jerry Buss) köpte laget, vad var Lakers? De var en kämpande franchise i en kämpande liga. Och deras tajming var oklanderlig. Så vems kan säga att mer än 40 år senare kan inte Warriors ha samma effekt? Det finns inget att säga att de inte kunde, särskilt ur en ekonomisk synvinkel.”

På frågan om Warriors siktar på den högsta värderingsplatsen inom sport, tonade en ödmjuk Schneider ner uppdraget.

"Vi tror mycket större än så," sa han. "Jag förstår varför folk fokuserar på det och varför det är intressant, men (ägarna Joe Lacob och Peter Guber) – de kommer aldrig att sälja Warriors. Så när det gäller vad en tredje part vill värdera vår organisation är det inte vårt fokus.”

Warriors nya GSE-division förväntas skapa internt innehåll i ett samarbete med Mandalay Entertainment, ett företag grundat av Guber. GSE kommer att producera dokumentärer, släppa en ny singel med K-popstjärnan BamBam och utforska musikfestivaler.

Men viktigast av allt, GSE anpassar Warriors med framtida licensintäkter från streamingjättar som Apple, vilket i år välkomnade sportinnehåll på sin plattform, och Netflix, som kommer att behöva bli kreativ för lösa ett abonnentproblem.

"Vi har varit i innehållsbranschen i många år", säger Schneider. Warriors hjälper redan NBA att slå TV-tittarrekord. "Vi tänker mycket på direkt till konsument."

I februari 2022 lanserade Warriors SuiteXchange, en biljettbytesplattform för lyxsviter inne i Chase Center. Det utnyttjar blockchain-teknik och låter teamet fånga data och transaktionsavgifter.

"Vi tror att Suite Exchange kan bli Stub Hub eller Ticketmaster för sviter," sa Schneider. "Det här är bara att skrapa på ytan."

Schneider sa att Warriors är i diskussioner med andra klubbar för att använda tjänsten men avslöjade inte lagen på grund av integritetsproblem.

"Detta är bara början på början," sa Schneider, med hänvisning till ett motto som används av lagets ägare. "Det har blivit ett mantra för oss."

Teamet har också överträffat $2 miljoner i NFT-försäljning och, tidigare denna månad, fördjupade det sitt partnerskap med kryptoplattformen FTX, som gick med på ett globalt sponsringsavtal på $10 miljoner med klubben i december.

FTX avslöjade en samling som innehåller 3,000 499 NFT, varav en inkluderar två biljetter till varje hemmaslutspel. NFT:erna säljs för $XNUMX styck.

Schneider sa att så länge Warriors blir kreativa och inkluderar "rätt upplevelser, kommer intäkterna."

Under Welts 11-åriga mandatperiod, Warriors överträffade Los Angeles Lakers som det näst mest värdefulla laget i NBA.

Welts sa att åtminstone en del av den framgången beror på franchisestjärnan Stephen Curry, som har lett Warriors till tre mästerskap sedan 2015 och blivit NBA:s ansikte utåt.

"När din bästa spelare inte bara är den idrottare och talang han är utan också den person han är, har du ett jävla försprång i att försöka skapa något speciellt," sa Welts till CNBC 2019.

Schneider har lovat att organisationen skulle skydda och fortsätta att förbättra sin främsta attraktion – basketlaget.

Warriors har den högsta lönelistan i NBA och spenderar mer än 180 miljoner dollar på sin lista 2021-22 när de söker en fjärde NBA-titel under de senaste åtta åren. Klubben välkomnade tillbaka co-franchise-stjärnan Klay Thompson den här säsongen. Draymond Green skapar fortfarande förödelse. Och det verkar som om Warriors har en stigande stjärna i Jordan Poole.

2021 gick Warriors med på en fyraårig förlängning med Curry. Affären startar nästa säsong och betalar 34-åringen ett genomsnittligt årligt värde, eller AAV, på 53 miljoner dollar per säsong, enligt Spotrac, en webbplats som spårar sportkontrakt.

"Vi har en plan och vill vara konsekvent bra, vill investera", sa Schneider. "Och vi har turen att ha ägargruppen som är villig att investera så mycket i det vi gör på och utanför planen. Det är avgörande och ger oss en konkurrensfördel.”

Och med Curry inlåst kan lagets tröja medietillgång vara på väg att slå ännu ett NBA-sponsringsrekord.

Warriors avtal med e-handelsföretaget Rakuten löper ut 2023 och enligt uppgift betalar teamet cirka 20 miljoner dollar årligen. Det är oklart vad Warriors söker för ett förnyelsepris men för jämförelse, Brooklyn Nets landade ett ligahögt kontrakt på 30 miljoner dollar per år för sin patch 2021 med onlinehandelsplattformen WeBull.

På frågan om var Warriors vill vara 2030, sa Schneider: "Vinna mästerskap, göra fantastiska saker i samhället och fortsätta att växa vår globala fanbas."

"När vi byggde Chase Center, pratade vi om att förvandlas till ett sport- och underhållningsföretag som råkade ha ett ganska bra basketlag som mittpunkten," sa han.