NBC Sports ser en unik utmaning med Nascar, IndyCar dubbelhuvud mitt i ett år med starka betyg

Den kommande helgen på Indianapolis Motor Speedway innebär en unik utmaning för NBC Sports.

För tredje året i rad kommer både Nascar och NTT IndyCar Series att tävla på Yard of Bricks under en given helg, med evenemangen som sänds denna lördag och söndag på NBC.

Utmaningen att driva två stora sportevenemang på en helg är något Sam Flood, exekutiv producent och produktionschef på NBC Sports, älskar.

"Det är bara non-stop action och korspollineringen är den bästa delen av det", sa Flood. "Vi har två racingligor tillsammans, delar en anläggning och förhoppningsvis delar publik."

Den sällsynta möjligheten för USA:s två mest populära former av motorsport att tävla tillsammans på samma helg på samma bana började 2020. Covid-19-pandemin tvingade båda serierna att bli kreativa med sina scheman, och det öppnade också en möjlighet för dem att tävla tillsammans i Indianapolis, som ägs av Roger Penske.

Dale Earnhardt Jr. kommer faktiskt att fungera som analytiker för båda evenemangen, och James Hinchcliffe kommer att vara i Xfinity Series-båset på lördag.

"Det finns så mycket respekt, tror jag, att gå fram och tillbaka från öppet hjul till lagerbil under decennierna," sa Earnhardt, en Nascar Hall of Famer. "Det har funnits många fantastiska omständigheter och möjligheter där förare har kört — IndyCar-förare har tävlat i lagerbilar med framgång och stambilsförare har också sprungit på Indy i IndyCars med framgång."

Helgens dynamiska duo av lopp ger NBC en stor möjlighet att fortsätta sitt momentum.

Tittarna i Nascar Cup-serien för starten av NBC/USA Network-delen av säsongen har ökat med 4 % jämfört med förra säsongen. Tittarna har ökat jämfört med de jämförbara loppen på NBCSN förra året.

Söndagens evenemang på Pocono Raceway såg en ökning med 4% i tittarsiffror, och USA Network var det bästa nätverket på TV, inklusive sändningar, under tävlingsfönstret med 2.590 miljoner tittare. Atlanta-loppet på USA Network överträffade alla 2021-lopp på NBCSN när det gäller tittarsiffror med 2.626 miljoner tittare.

”En del av vårt jobb är att marknadsföra sporten och att vara på racerbanan. Rutledge Wood gör en del unikt innehåll vid och runt loppen,” sa Flood. "Det är en av sakerna som Jim France från Nascar bad oss ​​att fortsätta visa upp vad som händer på racerbanan. När du väl går på ett lopp kommer du att fortsätta titta på det på tv.”

Dessutom har NTT IndyCar-serien också fått sin bästa start på fem år över ComcastCMCSA
plattform. Serien med öppna hjul har i genomsnitt en total publikleverans (TAD) på 1.721 miljoner tittare på NBC Sports-plattformar (NBC, Peacock, USA Network) den här säsongen, vilket gör den till den mest sedda starten på en säsong genom de första åtta loppen sedan 2017 (1.760 miljoner; ABC/NBCSN). Början av säsongen 2022 är också upp 5% jämfört med förra årets jämförbara täckning (1.634 miljoner; NBC/NBCSN). Den hade också ett lopp på Toronto air enbart på Peacock.

Flood tillskriver ökningen i betyg till båda seriernas engagemang för att hitta innovativa sätt att locka nya fans.

"Det faktum att fansen är tillbaka på racerbanan i rekordmånga gör tävlingar igen," sa Flood. "Det är mer än ett lopp – det är ett evenemang. Du såg publiken på Pocono förra helgen och du såg publiken för IndyCar.

”I båda fallen kändes det stort och det är en enorm fördel för när det är mer än ett lopp engagerar det publiken på en mycket högre nivå. Jag tror att det är en självuppfyllande profetia med fler fans på läktaren, vilket betyder att fler ögonblickar tittar på loppet.”

Och NBC korspromoverar också sina motorsportprogram med WWE.

Flood sa: "Vi har arbetat nära WWE för att driva publik fram och tillbaka mellan Nascar, IndyCar och WWE. Superstjärnor dyker upp på racerbanan, så vi lägger till publicitet till alla inblandade.”

Den gröna flaggan för evenemanget IndyCar Series äger rum lördagen den 30 juli, medan Cup Series-loppet i Indianapolis tar den gröna flaggan den 31 juli, båda på NBC.