NBC:s Joe Fryer om att fira Pride-månaden med hbtq-friheter under attack: "Synlighet är viktig"

För NBC:s Joe Fryer har det gått en hel månad. För en vecka sedan, NLGJA: Association of LGBTQ Journalists meddelade Fryer som mottagare av ett av gruppens högsta individuella utmärkelser, Årets journalist, som "hedrar en hbtq-journalist vars exceptionella förmågor, integritet och särpräglade arbete har hyllat yrket under det senaste året."

För Fryer, som fungerar som korrespondent för NBC News och förankrar nätverkets morgonnyhetssändning på streamingplattformen NBC News Now, betyder priset att han hedras av en grupp Fryer först hörde talas om när han var collegestudent och arbetade för att upprätta ett NLGJA-kapitel. på NorthwesternN.W.E.
Universitet. "Det var ögonöppnande att höra att det fanns öppet hbtq-journalister som arbetade i branschen och stöttade varandra", berättade Fryer för mig den här veckan. "Och även i dag tycker jag fortfarande att det är mycket tröstande, särskilt när vi alla samlas på det årliga konventet."

NlgjaNLGJA: Association of LGBTQ Journalists tillkännager 2022 Excellence in Journalism Award-mottagare

Den känslan av gemenskap är naturligtvis vad Pride Month handlar om, och ändå när Fryer öppnade sin NBC News Now-specialrapport Stolthet och motreaktion den här månaden noterade han att i år är "firandet blandat med bävan" eftersom många av HBTQ+-gemenskapens hårt vunna friheter är under attack. Mer än 300 anti-HBTQ+ lagförslag har införts i stater över hela landet, inklusive lagförslag som syftar till att neka transpersoner sjukvård eller hindra dem från att idrotta. "För alla de framsteg som har gjorts, står HBTQ-gemenskapen inför ökande motreaktioner och hot", sa Fryer i specialen, som kan ses vid behov på Peacock och NBCNews.com.

"Jag blir ärligt talat upphetsad när Pride-månaden närmar sig varje år," berättade Fryer för mig. ”När mejlen och samtalen börjar strömma in till olika projekt. NBC gör ett så fantastiskt jobb med att sätta ihop berättelser, paneler och videokampanjer som är fokuserade på HBTQ-gemenskapen och lyser upp våra HBTQ-anställda – inklusive de många fantastiska anställda som arbetar bakom kameran.”

Som en del av NBC:s "Pride is Universal"-kampanj var Fryer värd för en "TODAY All Day"-special som streamas på TODAY.com som fokuserar på hbtq-”banbrytare i sina hemstäder och industrier”, inklusive ”queer boskapsuppfödare” och andra som bryter stereotyper. "Jag är inte bara tacksam för att vi producerar berättelser som vinner priser från GLAAD och NLGJA," berättade Fryer för mig. "Men också att vi gör ett bra jobb med att dela den nyheten med våra tittare. Lördag IDAG, en show jag är en del av, tog sig tid under showen att tillkännage var och en av dessa utmärkelser, vilket var en underbar påminnelse om nätverkets stöd.”

Fryer säger att att vara på NBC, att vara ute och att kunna täcka detta ögonblick i historien är ljusår från hans erfarenhet som ung reporter med lokala nyheter. "Jag arbetade på en TV-station i slutet av 90-talet, och länsledare övervägde en "rättvisa förordning" för att skydda HBTQ-personer från diskriminering i anställning och boende, sa Fryer till mig. "Jag nämnde det för en uppdragsredaktör som en berättelse vi borde ta upp, och jag kommer aldrig att glömma den personens svar: något i stil med "Gays rättigheter? Jag bryr mig inte ett dugg om homosexuella rättigheter. Jag kommer aldrig att glömma det. Medan jag var ute i mitt privata liv var jag inte ute på jobbet. Och det skickade ett meddelande om att jag skulle stanna i garderoben och att berättelser om mitt samhälle inte skulle omfamnas.”

Idag hör Fryer från tittare – vissa som tittar på hans strömmande nyhetssändning och andra som ser honom på NBC:s traditionella sändningar som I dag-som berättar för honom att se en journalist som täcker historier om hbtq-gemenskapen har betytt mycket för dem, och till och med hjälpt vissa att överväga att komma ut själva.

"Jag stannade inte i garderoben," sa Fryer till mig och reflekterade över det mötet med en lokal TV-uppdragsredaktör. "Jag valde att vara mitt autentiska jag. Och jag var inte ensam. Som bransch tycker jag att vi gör ett mycket bättre jobb med att eftertänksamt täcka hbtq-frågor eftersom hbtq-personer arbetar mer öppet i branschen – både framför kameran och bakom kulisserna, som chefer, producenter, fotojournalister med mera. Det gör en enorm skillnad."

Med varje berättelse han berättar – under Pride och under resten av året – tror Fryer att han gör skillnad. "Vi berättar folkdrivna historier som verkligen fokuserar på mänskligheten i HBTQ-gemenskapen. Och de berättelserna har en enorm inverkan. Jag säger alltid: synlighet är avgörande.”