Nelson Agholor långt ifrån rutin i första 100-yarduppträdande med New England Patriots

Nelson Agholor nådde århundradet för första gången i sin New England Patriots-karriär i söndags på Acrisure Stadium.

Ett tredje underläge med 30 sekunder kvar innan paus spelade ingen liten roll i varför. Veteranen breda mottagaren sprintade längs den högra sidlinjen med Pittsburgh Steelers hörnback Ahkello Witherspoon i sin vänstra höftficka. När fotbollen närmade sig vände båda tillbaka.

Men av Schutt-hjälmen på en och in i Nike-handskarna på en annan gick det. Och för touchdown från 44 yards.

"Jag skulle säga att jag har varit på båda sidor av dem," sa Agholor i sitt presskonferens efter New Englands 17-14 vinst över Pittsburgh. "Jag har spelat åtta år. Jag har varit på båda sidor om de där jag har gått upp för det och jag har inte avslutat det. Jag tror att det handlar om fokus och att bara vara närvarande i ögonblicket när bollen är i luften.”

Sammanlagt sex pass fångades av Agholor på eftermiddagen. Slutade med 110 mottagaryards och markerade USC-produktens sjunde tresiffriga match sedan han kom in i NFL i den andra omgången av 2015 års draft.

Den förra anlände under hans tid med Philadelphia Eagles och Las Vegas Raiders. Han hade tre sådana matcher med den sistnämnda medan han hade ett ettårskontrakt 2020.

"Vi pratar från en tränarsynpunkt om att gå upp och få bollen på höjden," sa Patriots huvudtränare Bill Belichick till reportrar på en videokonferens Måndag morgon. "Det kommer att bli 50-50 sådana bollar. Vi hade en förra veckan som vi förlorade mot Tyreek Hill. Hade en i veckan som vi gjorde, där på Witherspoon. Så Nelly gjorde ett bra jobb med att gå upp och få tag i bollen och sedan liksom slita ner den och dra bort den. Så du ger honom all ära i världen för det."

Agholor, 29, hade bara fångat 37 pass på 473 yards och tre touchdowns under sin första kampanj i Foxborough efter att ha skrivit på en två år, 22 miljoner dollar kontrakt i mars. Rookiestartaren under mitten riktade in sig på honom 62 tillfällen över det spannet.

Men fler mål följde genom träning på våren och träningsläger på sommaren. Den som knep 3-3 i Pittsburgh hade en sannolikhet för att slutföra 26.2%, enligt NFL nästa generations statistik.

"Vi har arbetat på det spelet under lågsäsongen och 50-50 bollar," Patriots quarterback Mac Jones sa postgame av touchdownen efter att ha gått 21-av-35 passningar för 252 yards och en interception. "Och han är en av de killar som jag placerade i kategorin kasta upp-till-honom. Och han kommer att ha gjort pjäsen. Så om det är en-mot-en, ska jag ge honom ett försök."

Jones, en lagkapten, noterade i augusti att Agholors fotbollskunskap gjorde honom "nästan som en quarterback” ut brett. Men Super Bowl LII-mästaren han kastar till vet att de svåra spelen är lika viktiga som de enkla spelen.

Agholor hade tre fångster på 28 yards och en fumling i säsongsinledningen mot Miami Dolphins innan han hjälpte till att förhindra New Englands första 0-2-start sedan 2001. Hans retur på söndagen sammanföll med att medmottagaren Jakobi Meyers tog nio passningar på 95 yards.

"Jag hoppas att den här veckan tar oss in i fler veckor framöver," tillade Agholor, som har ett tak på 14.882 miljoner dollar under det sista året av sin affär. "Med Mac blir han bättre för varje vecka. Och jag som spelare vill bli bättre med honom. Jag vill producera åt honom. Jag vill bygga upp förtroendet att han känner att han kan komma till mig om jag är fem meter efter en kille eller bara en meter. Vad det än är, bygger du den typen av självförtroende genom att göra de där tuffa spelen och även ha de där rutinspelen.”

Balansen mellan de två kommer att spelas mot Baltimore Ravens nästa söndag. Avspark på Gillette Stadium är satt till 1:XNUMX ET.