Netflix plan höll "Glass Onion" från fler biljettkassor

Netflix lämnade förmodligen hundratals miljoner dollar på bordet genom att inte behålla Rian Johnsons "Glass Onion" på bio.

Uppföljaren till Johnsons kritikerrosade "Knives Out" öppnade på nästan 700 biografer, den största releasen av någon Netflix-originalfilm hittills, i onsdags före Thanksgiving-helgen. "Glass Onion" går på bio på tisdag. Den kommer på Netflix den 23 december.

relaterade investeringsnyheter

Bob Igers snabba start tillbaka som Disneys vd är välkomna nyheter för aktieägare som oss

Filmen fastnade uppskattningsvis $ 13 miljoner till $ 15 miljoner under den fem dagar långa sträckan, en solid öppning för en film som släpps på endast ett begränsat antal biografer.

Box office-analytiker säger dock att siffran kunde ha varit mycket högre om Netflix hade valt en traditionell bred utgåva på 2,000 4,000 till XNUMX XNUMX biografer. Den stympade körningen för "Glass Onion" fick också branschinsiders att återigen ifrågasätta streamerns biosläppsstrategi. Netflix har backat på sina tidigare policyer, bland annat genom att introducera ett annonsstödt prenumerationsalternativ, vilket får många att undra om företaget borde ompröva sitt motstånd mot den traditionella Hollywood-filmutgivningsmodellen när det letar efter nya sätt att öka intäkterna.

"Med en traditionell bred utgåva, premiumskärmspridning och fullständig marknadsföringskampanj tror jag att 'Glass Onion' kunde ha genererat minst 50 miljoner dollar till 60 miljoner dollar för att leda hela marknaden", säger Shawn Robbins, chefsanalytiker på BoxOffice.com.

Istället fortsatte Disney och Marvel Studios "Black Panther: Wakanda Forever" att leda biljettkassan, med 45.9 miljoner dollar i inhemsk biljettförsäljning under den vanliga tredagarshelgen och 64 miljoner dollar för den fem dagar långa semesterperioden.

Netflix avböjde att tillhandahålla kassakvitton för filmen och bröt mot standardprocedurer som andra studios följer varje helg, så det är oklart vad "Glass Onion" genererade i biljettförsäljningen fredag, lördag och söndag.

Men 2019 tog "Knives Out" 312 miljoner dollar globalt med en budget på bara 40 miljoner dollar. Den första filmens framträdande i biljettkassan har väckt frågor om varför Netflix har begränsat släppet av "Glass Onion" till bara en vecka på ett begränsat antal biografer. När allt kommer omkring ska streamern enligt uppgift betala ut 400 miljoner dollar för rättigheterna till två uppföljare.

Box office-analytiker förutspådde att filmen kunde ha dragit in mer än 200 miljoner dollar i biljettförsäljning före slutet av uppspelningen om den hade fått en bredare global release.

"Det här är precis den typ av film som vuxna vill se på bio just nu", sa Robbins. "Familjeelementet gjorde 'Knives Out' till en perfekt Thanksgiving-release för publik över hela landet för tre år sedan. Daniel Craigs återkomst som Benoit Blanc, Rian Johnsons skarpa berättande och ytterligare en omgång positiva recensioner för 'Glass Onion' bygger på den utmärkta goodwillen från den tidigare filmen eftersom denna semi-uppföljare skördar några belöningar, men den kunde utan tvekan ha uppnått ännu mer .”

Mun till mun var en stor faktor i framgången med "Knives Out", vilket framgår av filmens låga minskning av biljettförsäljningen från vecka till vecka efter öppningen. Vanligtvis kommer filmer att se helgförsäljningen minska med 50 % eller mer varje vecka efter öppningen. Men "Knives Out" biljettförsäljningen minskade konsekvent under 40% fram till jul, då försäljningen fick en ökning med 50%, och sedan bara sjönk mellan 10% och 30% varje vecka fram till februari.

Detta tyder på att publiken pratade om filmen och uppmuntrade andra att gå ut och se den, vilket ledde till ett starkt grepp om biljettförsäljningen.

"Glass Onion" fick 93% "Fresh"-betyg på Rotten Tomatoes från 238 recensioner och ett publikresultat på 92%, vilket tyder på att det också kunde ha genererat samma typ av mun till mun.

Vissa chefer inom Netflix sägs ha lobbat med vd Ted Sarandos tidigare i år för att överväga längre tider på biografer och bredare släpp för vissa filmer, men Sarandos avbröt idén. Toppen på företaget har upprepade gånger sagt att underhållningens framtid är streaming.

Företagets strategi tidigare med begränsade biopremiärer - som med Martin Scorseses "The Irishman" - har varit att skapa buzz för prenumeranter innan filmen kommer till sin tjänst. Det är pjäsen här också, sa företaget under förra kvartalets resultatvideo.

"Vi håller på med att underhålla våra medlemmar med Netflix-filmer på Netflix," sa Sarandos under samtalet.

Han sa att Netflix har tagit med filmer till festivaler och har gett dem begränsade visningar på biografer eftersom filmskapare har krävt det.

"Det [finns] alla typer av debatter hela tiden, fram och tillbaka, men det är ingen tvekan internt om att vi gör våra filmer för våra medlemmar och vi vill verkligen att de ska se dem på Netflix", sa han.

Netflix avböjde att kommentera ytterligare.

Medan Sarandos och co-VD Reed Hastings har hållit fast vid att prenumeranter inte vill ha Netflix-innehåll på biografer, tror vissa Wall Street-analytiker inte att det är fallet.

"Prenumeranter bryr sig inte alls", säger Michael Pachter, analytiker på Wedbush. ”Talangen å andra sidan bryr sig mycket. ... Talangen behöver det för att hjälpa till att förhandla fram framtida affärer och frodas på prestigen av prisnomineringar."

"Netflix gjorde inte det här för pengarna", tillade han. "De gjorde det på grund av press från talangen."

För andra, som streamingexperten Dan Rayburn, är Netflixs plattformsoberoende marknadsföring av att sätta "Glass Onion" på bio i en vecka för att reta dess release på streamern en månad senare "mycket vettigt."

Streamingjätten skulle också ha behövt lägga ut mer i marknadsföringskostnader för att marknadsföra filmen över tid. Dessutom bygger Netflix affärsmodell på nya filmer och TV-program för att minska antalet prenumeranter och locka in nya tittare till sin plattform. Det faktum att "Glass Onion" lockade besökare till biografer är ett tecken för Netflix på att det finns en efterfrågan på filmen och att den troligen kommer att prestera bra när den väl har debuterat på streamingtjänsten.

Ändå är det svårt för investerare att se alla pengar kvar på bordet – särskilt när Netflix fortsätter att spendera mycket på innehåll eftersom antalet prenumeranter går långsammare.

Under de senaste åren har streamern spenderat mycket på flashiga actionfilmer i blockbusterstil som "The Grey Man" och "Red Notice", som kostade företaget 200 miljoner dollar vardera. Filmerna är de första stegen i ansökningar om att få igång franchiseavtal på evenemangsnivå. Men de är dyra, och det är oklart hur positiva de har varit för Netflix resultat.

Till skillnad från rivaliserande studios Universell och Disney, Netflix har inte en stor bredd av källor för att generera intäkter. Dess enda alternativ, tills nyligen, för att få tillbaka sina utgifter har varit genom abonnemangstillväxt. Företaget hoppas att dess annonsnivå ska hjälpa till att generera mer pengar för att subventionera sina årliga utgifter på 17 miljarder dollar för innehåll.

Box office-analytiker och Wall Street ser biopremiärer som ett smart sätt för Netflix att marknadsföra sitt innehåll och få fart på intäkterna.

"Vi hoppas att 'Knives Out 3' får chansen att bygga vidare på detta ögonblick av samarbete mellan Netflix och teatraliska utställare," sa Robbins. "Det skulle vara en win-win för hela branschen." 

Upplysningar: Comcast är moderbolaget för NBCUniversal och CNBC. NBCUniversal äger Rotten Tomatoes.