New England Patriots hörnback Jonathan Jones har hittat ett hem på utsidan och tittar in

Jonathan Jones befinner sig i det sista året av ett treårigt, 21 miljoner dollar kontraktsförlängning med New England Patriots. Han befinner sig också på en annan plats än där han i första hand ställde upp med anor från 2016.

Men på utsidan när man tittar in har den långvariga slot-cornerbacken sett ut hemma.

"Jag menar, du är definitivt ensam", sa Jones till reportrar under en videokonferens på måndag. ”Det är ett annat perspektiv än att vara inuti. Det finns inte lika många kroppar mellan dig och quarterbacken. Du är typ bara där ute och du är på egen hand, men samma mentalitet.”

Smakämnen vårens avgång av regerande All-Pro JC Jackson till Los Angeles Chargers lämnade en öppning mittemot Jalen Mills. Veteran-hörnbackarna Terrance Mitchell och Malcolm Butler anlände och lämnade gränsen till hösten. Och genom tre starter under den ordinarie säsongen har New Englands bästa svar där varit en 5-fot-10, 190-pund Auburn-produkt med en 40-yard-dash-tid på 4.33 sekunder.

"Jones har mycket att göra för honom," sa Patriots huvudtränare Bill Belichick under sin tid presskonferens förra fredagen. "Bra kompetens. Han är väldigt snabb. Han är tuff. Han är stark för sin storlek. Han är en smart spelare. Jag tror att när du spelar en position och flyttar till en annan så ger det dig en liten fördel eftersom du har spelat den platsen och du vet vad som händer där inne.

"Oavsett om det är ett hörn som flyttar till säkerhet, flyttar dem inifrån till utsidan, eller utanför till insidan, eller yttre linebacker som flyttar till insidan eller vice versa. Om spelaren kan göra det, om han har den typen av mångsidighet, så tror jag många gånger att han bara har en bättre förståelse och kommunikation.”

Kampanjen 2021 hade slutat med skadad reserv i oktober på grund av en axeloperation för Jones. Då hade den tvåfaldige Super Bowl-mästaren spelat 64 % av sina defensiva snaps i spelautomaten samtidigt som han arbetade på utsidan, i boxen och på fri säkerhet.

Jones har sedan dess haft tio tacklingar att gå med påtvingade fumbles mot Tyreek Hill från Miami Dolphins och Rashod Bateman från Baltimore Ravens. Och i förra söndagens 37-26 förlust på Gillette Stadium hoppade han över den sistnämnda breda mottagarens korsningsväg för att avlyssna 2019 NFL MVP Lamar Jackson. Det gav vika för en 15-yards retur.

Den tidigare otecknade signeringen, vars nybörjaraffär innehöll en $10,000 XNUMX signeringsbonus, rankas för närvarande som Pro fotboll fokus' övre cornerback runt ligan. Hans defensiva betyg på 85.6 checkar in före Tampa Bay Buccaneers Jamel Dean, Los Angeles Rams Jalen Ramsey, Carolina Panthers Jaycee Horn och Chicago Bears Jaylon Johnson. Hans täckningsgrad på 90.4 ligger också överst på positionen.

De nio passningarna som skickats till Jones jurisdiktion har resulterat i sex avslutningar på 91 yards, inga touchdowns och en quarterback på 60.2.

"Smart, tuff, snabb, mycket konkurrenskraftig," sa Belichick. "Återigen, har en hel del erfarenhet, har spelat säkerhet också. Jag menar, den här killen har spelat alla positioner i sekundären. Och jag tror att i det långa loppet, om han kan göra det, då tror jag att det är en bra sak.”

New Englands djupdiagram avrundas av Myles Bryant, som har fungerat som den bästa nickelbacken, tillsammans med Shaun Wade och nybörjardraftvalen Marcus Jones och Jack Jones. Men en 29-åring med ett gränsvärde strax norr om 7.7 miljoner dollar har sett ut som en nummer 1. Han har spelat som det också, genom 148 defensiva nedgångar.

"Du låser in, tittar på din kille, och när det är man eller om det är zon, är du en annan del av det," tillade Jones. "Men bara gå ut och tävla."