Ny GreenPower elektrisk skolbussanläggning tillkännages som oro för studenthälsan

GreenPower, en stor tillverkare av elektriska skolbussar, medelstora och tunga fordon, sa på onsdagen att de har träffat ett avtal med delstaten West Virginia om att hyra/köpa en fastighet för att börja bygga batterielektriska bussar med nollutsläpp där.

Det är ett drag som kommer i takt med att oron ökar angående de skadliga effekterna på eleverna av att andas in skadlig kväveoxid (NOx) och partikelutsläpp från de främst dieseldrivna bussarna.

"För K till 6 barn påverkar det utvecklingen av deras lungor," sa GreenPower ordförande och VD Fraser Atkinson i en intervju. "Det varar för resten av deras liv och påverkar deras hälsa. Vi pratar inte bara om lungcancer, utan andra luftvägssjukdomar som astma.”

Bara förra veckan sa New Yorks guvernör Kathy Hochul i sitt tal om delstaten att hon kommer att föreslå lagstiftning som föreskriver att alla nya skolbussar ska ha nollutsläpp till 2027 och att 100 % av statens skolbussar ska vara elektriska 2035. att minska de totala utsläppen och förbättra elevernas hälsa.

"Det finns ungefär 50,000 650,000 skolbussar på gator i delstaten New York, som förorenar de samhällen de verkar i med skadliga utsläpp. Det uppskattas att helt elektrifierande skolbussar enbart i New York City skulle motsvara att ta nästan XNUMX XNUMX passagerarfordon av vägen, sa Hochul i sitt tal.

En studie från 2019 av Georgia State University som undersökte hur dieselutsläpp från skolbussar påverkade eleverna fann "Nästan 25 miljoner barn åker över 500,000 XNUMX bussar till skolan i USA varje dag. Den övervägande dieselbussflottan bidrar till exponering för luftföroreningar som kan påverka barns hälsa och akademiska prestationer negativt.”

GreenPowers Atkinson säger att när elever åker bussar med nollutsläpp, återspeglas den förändringen i deras prestanda och övergripande uppförande.

"Anekdotiskt, bevis är, och du kan se det när barn kommer till skolan, de är piggare, inte lika trötta och det betyder att de är bättre placerade för en lärandeupplevelse än om de klev av dieselutsläpp skolbussar när de har varje dag i år och år”, sa han.

I sitt gemensamma tillkännagivande med staten West Virginia sa GreenPower att de kommer att hyra/köpa fastigheter i South Charleston med 9.5 tunnland och en 80,000 50,000 kvadratmeter stor byggnad utan kontanter i förväg och månatliga hyresbetalningar på $XNUMX XNUMX med början under den nionde produktionsmånaden.

Affären inkluderar upp till 3.5 miljoner USD i sysselsättningsincitament från West Virginia till GreenPower för upp till 900 jobb som skapas i staten när produktionen ökar över tiden. I kombination med leasingbetalningarna när de totala betalningarna når 6.7 miljoner USD kommer äganderätten till fastigheterna att överföras till GreenPower.

GreenPower räknar med att produktionen ska börja i mitten av året.

Den nya fabriken kommer att bli GreenPowers första elektriska skolbussfabrik öster om Mississippifloden. Atkinson sa att han förväntar sig att verksamheten kommer att vara så livlig att operationen kommer att kräva flera arbetsskift och det ytterligare markskiftet kommer att ge utrymme för expansion.

Det är ett nödvändigt drag eftersom GreenPowers anläggning i södra Kalifornien redan är "absolut full", sa Atkinson.

Medan West Virginia gick med på att köpa minst 15 miljoner dollar i nollutsläpp GreenPower skolbussar ser Atkinson potentialen att boka 40-50 miljoner dollar i försäljning från den nya anläggningen.

"West Virginia är idealiskt positionerat för att leda nationen i övergången till elektrifiering av transportnätverket, batteriforskning och utveckling och miljömässigt hållbara fordon. Vi ser fram emot ett fantastiskt partnerskap med GreenPower eftersom de välkomnas till vår stat som en respekterad företagsmedborgare, säger Mitch Carmichael, sekreterare för ekonomisk utveckling i West Virginia i anmärkningar förberedda för leverans vid en onsdagspresskonferens i Charleston.

Till en början kommer produktionen att fokuseras på vad som kallas elektriska skolbussar av typ D. Det är bussar med plana framändar som liknar bussar som används i transitsystem. Den konfigurationen gör det lättare för förare att se små barn, enligt Atkinson.

GreenPower producerar en elektrisk buss av typ D som den kallar BEAST, en akronym för Battery Electric Automotive School Transportation. Den 40 fot långa bussen har plats för 90 passagerare och har en räckvidd på upp till 150 miles.

Så småningom kunde företaget lägga till typ A-bussar som liknar pendelbussar som kan ta emot studenter i rullstol, sa Atkinson.

Efter att upprepade gånger ha stött på situationer där elfordonsskolkunder inte hade laddningsstationer installerade när produkterna kom, bestämde sig GreenPower för att hoppa in i processen.

"Förra året sa vi att vi har fått nog av det här," påminde Atkinson. ”Vad vi skulle vilja göra är att erbjuda kunden en helhetslösning. Det kommer att vara ett enda system. Det kommer inte bara att vara en laddstation utan det kommer att vara hela infrastrukturkravet för att leverera och driva det fordonet på en löpande basis.”

GreenPower elbilar är utrustade med dubbla portar som gör att de kan laddas med antingen nivå 2 eller DC snabbladdare.

En av nycklarna till affären med West Virginia var tillgången till federal finansiering för att öka statens bidrag. Det kan komma mer med antagandet av den federala infrastrukturpropositionen som inkluderar ett förslag på 5 miljarder dollar för nollutsläpp skolbussar.

De pengarna skulle ge stater ännu mer drivkraft att stödja produktion av elektriska skolbussar för att skydda eleverna från skadliga utsläpp.

Faktum är att mandat att bygga bussarna är välkomna, konstaterar Atkinson snett, men "du behöver fortfarande några av kontanterna eller kupongerna eller incitamenten för att ge dig den gnistan. Du behöver mandatet men för att driva det mandatet behöver du den gnistan."