Ny rättegång skulle häva EPA-rådgivning som ses som föregångare till mer statlig och federal förordning

I juni Environmental Protection Agency (EPA) frigörs fyra nya hälsorådgivningar för dricksvatten relaterade till PFAS-kontamination. Sundheten i dessa råd har sedan dess ifrågasatts och i slutet av juli ingavs en stämningsansökan i syfte att häva två av dem.

PFAS är en akronym som hänvisar till Per- och Polyfluoroalkyl-ämnen, som EPA beskriver som "en grupp tillverkade kemikalier som har använts i industri- och konsumentprodukter sedan 1940-talet på grund av deras användbara egenskaper." EPA anteckningar det "finns tusentals olika PFAS, av vilka några har använts och studerats mer än andra."

"Dessa råd indikerar nivån av förorening av dricksvatten under vilken negativa hälsoeffekter inte förväntas inträffa", sade EPA i ett uttalande. "Hälsorådgivning tillhandahåller teknisk information som federala, statliga och lokala tjänstemän kan använda för att informera utvecklingen av övervakningsplaner, investeringar i behandlingslösningar och framtida policyer för att skydda allmänheten från PFAS-exponering."

Precis som med vissa PFAS-bestämmelser på statlig nivå har EPA:s nya PFAS-rådgivning ifrågasatts i domstol. American Chemistry Council lämnat in en stämningsansökan den 29 juli utmanade råden, och noterade i ett uttalande att "EPA:s reviderade Lifetime Health Advisories (LHA) för PFOA och PFOS återspeglar ett misslyckande från byrån att följa sin accepterade praxis för att säkerställa den vetenskapliga integriteten i dess process."

EPA säger råden utfärdades "i ljuset av nytillgänglig vetenskap och i enlighet med EPA:s ansvar att skydda folkhälsan." På egen hand webbplatsEPA gör dock klart att det inte finns en fullständig förståelse för hur man upptäcker och mäter PFAS i vatten, omfattningen av mänsklig PFAS-exponering, i vilken grad PFAS påverkar människor negativt eller hur PFAS kan elimineras från dricksvattenförsörjningen.

"För vissa PFAS som vanligtvis detekteras i dricksvatten ... finns det praktiskt taget inga djur- eller mänskliga data som kan användas för att riskera att utveckla toxicitetsfaktorer," sade Dr. Gloria Post med New Jersey Department of Environmental Protection. Det finns inte ens enighet om vilka kemikalier som ingår i PFAS-kategorin.

"National Institute of Environmental Health Sciences erkänner att över 4,700 XNUMX PFAS-föreningar existerar medan EPA:s CompToxChemicals Dashboard listar 10,776 XNUMX,” säger Dr Jeff Warren, verkställande direktör för North Carolina Collaboratory vid UNC Chapel Hill, en tankesmedja som inrättats av North Carolina General Assembly för att överbrygga akademisk forskning och policyexpertis med statliga beslutsfattare. North Carolina lagstiftare har tillhandahållit Collaboratory cirka 20 miljoner dollar i finansiering för att studera PFAS.

Kritiker hävdar att de nya EPA-vattenrådgivningarna är en missriktad reaktion på närvaron av PFAS och har implementerats genom en felaktig process. Många är oroade över att de nya råden kommer att användas som motivering för mer reglering på federal och statlig nivå, nya regler som kommer att belasta arbetsgivare och konsumenter med extra kostnader.

Samtidigt försöker Biden Vita huset och kongressmedlemmar minska användningen av PFAS i amerikansk tillverkning. Kritiker hävdar att detta och andra PFAS-reducerande ansträngningar kommer att orsaka förödelse på inhemska leveranskedjor, till nackdel för den amerikanska ekonomin och den nationella säkerheten. Precis som president Bidens soltariffer och importrestriktioner, tills de hävdes, hade varit i konflikt med Vita husets mål för förnybar energi, är ansträngningen att slå ner på PFAS i tillverkningen ytterligare ett fall där Biden-administrationens politik motsäger uttalade mål.

Vid ett evenemang i Ohio den 6 maj gjorde presidenten manade halvledartillverkare för att ta verksamhet till USA "Så, låt oss göra dem i Amerika igen," berättade Biden för folkmassan i Ohio. "Låt oss bygga framtiden här i Amerika."

Problemet för Biden Vita huset är att högvolymproduktion av avancerade halvledare Kräver PFAS, vars användning Vita huset och kongressmedlemmar vill mildra. Det är därför kritiker hävdar att införandet av nya PFAS-regler baserat på de kontroversiella EPA-rådgivningarna som släpptes i juni kommer att skada många nyckelsektorer i ekonomin i onödan, särskilt försvars- och halvledarindustrin.

Medan Vita huset talar om behovet av mer reglering och kongressen anser det PFAS Action Act, federal lagstiftning för att få EPA att utse PFOA och PFOS som farliga ämnen, vissa stater har redan infört PFAS-bestämmelser. Lagstiftare i Kalifornien har gått så långt som att anta lagstiftning att förbjuda vissa PFAS-kemikalier i livsmedelsförpackningar och att förbjuda användningen av PFAS-kemikalier i spädbarnsbärare, amningskuddar, skötunderlägg, bältesstolar och spjälsängsmadrasser.

Liksom med de nya EPA PFAS-rekommendationerna har PFAS-reglerna på vetenskap och processer som inte har gränsar på statlig nivå, såsom de som nyligen infördes i Wisconsin, ifrågasatts. PFAS-standarderna som implementerades av Wisconsin Department of Natural Resources 2021, till exempel, utmanas nu i domstol eftersom de inte genomgick den formella regelprocessen. Stämningen som syftade till att häva dessa PFAS-regler lämnades in av Wisconsin Manufacturers and Commerce (WMC).

"WMC har konsekvent förklarat att om DNR vill reglera PFAS-ämnen måste de följa lagen genom att utfärda dessa regler som regler. Detta har ännu inte hänt, vilket är anledningen till att WMC har utmanat DNR i domstol.” sade Scott Manley, vice ordförande för regeringsrelationer för WMC.

De nya EPA-rekommendationerna förväntas användas av förespråkare för ytterligare statlig och federal reglering av PFAS. I själva verket, när EPA tillkännagav de nya råden, uttalade "att det bjuder in stater och territorier att ansöka om 1 miljard dollar ... för att ta itu med PFAS och andra framväxande föroreningar i dricksvatten."

Det är dock osannolikt att några sådana regleringsåtgärder kommer att vidtas före november. Även om det finns många politiska argument för och emot nya PFAS-föreskrifter, är faktum hastigt skrivna regler som driver upp kostnaderna för arbetsgivare, förvärrar pågående komplikationer i försörjningskedjan och äventyrar den nationella säkerheten, vilket inte ger bra valårspolitik.