New Order, Pet Shop Boys, Paul Oakenfold trivs trots kalla temps när "Unity Tour" träffar Chicago

När livemusiken fortsätter att göra sin återkomst har en av 2020:s mest efterlängtade turnéer äntligen ägt rum på amerikanska scener två år senare när "The Unity Tour" tar sig igenom Nordamerika, och avslutas denna helg i Vancouver.

Pet Shop Boys och New Order kombineras med elektronisk musik och dansmusik och passar naturligt, med trance DJ och producent Paul Oakenfold öppnar föreställningen.

"Det har verkligen varit underbart. Och det får mig verkligen att tänka på vilken tur jag har haft – vi har alla haft – att komma ut igen och njuta. Till och med bara gå in på en bar och ta en öl betyder mycket”, skämtade Oakenfold om att han återvände till scenen innan en nyligen slutsåld föreställning på Huntington Bank Pavilion i Chicago. ”Att vara med på den här turnén – att bli inbjuden av Pet Shop och New Order – har varit fantastiskt. Vi gjorde Madison Square Garden. Denna är slutsåld. Hollywood Bowl. Det här är ikoniska, underbara platser. Så för mig är det fantastiskt att spela musik mellan båda uppsättningarna.”

På scenen i Chicago byggde Oakenfold bron mellan Pet Shop Boys och New Order, och höll musiken igång under en sömlös växling mellan akter, en sällsynt lyx för fans i amfiteatern utomhus.

"Jag gör två set. Det första setet är mer melodiskt, aktuell klubbmusik, och det andra setet är mer de låtar som folk känner till”, förklarade Oakenfold. ”Så jag ser på det på två sätt: jag vill släppa några av de klassiker som publiken känner till och älskar – Depeche Mode, Bowie, några av mina grejer – och sedan även lite ny klubbmusik. För det här är inte en retroturné – vi lever fortfarande. Jag har fått ut ett nytt album. The Boys har fått ny musik. Så det är lite av båda.”

I Chicago, Oakenfold, som släppte det nya albumet Lysa på tidigare i år, lättad in i Pet Shop Boys med Everything But The Girl's "Missing", färgerna på den ukrainska flaggan som visas på en massiv videoskärm som flankerar scenen, DJ:n ökade energin till New Orders avslutande set med klipp av artister som Eurythmics, U2 och The Prodigy.

"Chicago!" skrek sångaren Neil Tennant, den mycket förklädda keyboardisten Chris Lowe tog bort sin mask när Pet Shop Boys bjöd på "Opportunities (Let's Make Lots of Money)" på scenen i Chicago.

När de öppnade uppsättningen med "Suburbia", uppträdde både Tennant och Lowe under överdimensionerade gatubelysningar, en skärm som senare reser sig för att avslöja ett par trummisar och en extra keyboardspelare som backar duon.

MER FRÅN FORBESNy order om att återbesöka Joy Division och hur teknikens framsteg påverkar liveshowenBy Jim Ryan

"God kväll, Chicago! Det här är "The Unity Tour" och vi är det Pet Shop Boys!" sa Tennant. "Ikväll ska vi åka på en resa där West End-tjejer dansar med pojkar från New York..." sa han. "Där att vara tråkig är en synd, musiken spelar för evigt och gatorna har inget namn!" förklarade han, introklaviaturdelen till U2:s liveversioner av "Bad" gurglande under duons version av "Where the Streets Have No Name", och blandade ihop U2-klassikern med Frankie Vallis "Can't Take My Eyes Off You."

I Chicago drevs Pet Shop Boys-framträdandet av kostymbyten, festligheter och dynamitbilder, en som definieras av en outplånligt catchy samling låtar som ansvarar för global försäljning på över 50 miljoner.

"Domino Dancing" lät fantastiskt på scenen i housemusikens födelseplats när gruppen tog sig in i Stephen Sondheims "Losing My Mind", skyhöga syntar som informerade "Always on my Mind" omedelbart efter.

"Denna nästa låt är för alla gamla ravers där ute! Och jag tror att det är ganska många!” sa Tennant och undersökte publiken i Chicago när han satte upp "It's Alright." "Musiken spelar för alltid!" han sjöng när föreställningen gick mot mål, den strålande "West End Girls" gav plats för "Being Boring" när Pet Shop Boys avslutade.

En utomhussceneri i slutet av september längs sjön i Chicago kan vara en chansning och temperaturerna sjunkit mot 40-talet när New Order intog scenen härnäst, en bris från öster som satte en kyla i luften utanför Lake Michigan.

"Vi vet nu varför de kallar den Windy City..." funderade sångaren och gitarristen Bernard Sumner. "Det är iskallt!" hävdade han och kanske ytterligare uttryckte sina innersta tankar när New Order startade med "Regret".

En öppningsvideo skräddarsydd för publiken i Chicago, med ikoniska bilder och arkitektur som närliggande Soldier Field och norra sidans Uptown Theatre tillsammans med framstående figurer som Hall of Fame White Sox ytterfältare Minnie Minoso, sprang för att öppna showen, ett roligt extra steg. band tog för att lokalisera kvällen.

En Sumner-gitarrslick skar igenom den ursprungliga keyboardisten Gillian Gilberts spel och bas dunkade med under "Age of Consent", en tidig höjdpunkt. Gilbert lade till ytterligare gitarr till "Ceremony" nästa, New Order lanserade en trippel gitarrattack.

"Det är fantastiskt att vara tillbaka i Chicago!" sa Sumner och satte upp "Ditt tysta ansikte." "Vi har sagt det i många år, men det är sant", fortsatte han och satte ner sin melodica för att spränga näsan mitt i föreställningen.

Ett uppdaterat beat drev "Bizarre Love Triangle" medan en nästan disco-liknande känsla drev "True Faith" senare, Ny ordning på väg mot ett extranummer som har firat sina rötter som Joy Division varje natt.

"Från Manchester vid sjön... Det här är så Manchester att du inte skulle tro det", sa Sumner i Chicago och noterade gruppens engelska hemmabas. "Kan jag bara säga att vi verkligen uppskattar att du väntat så länge på att komma och träffa oss? Två år av hund s–t. Tack så mycket."