Nya Padre Xander Bogaerts Bat Sure kommer att missa Fenway Park

I det sista draget av vintermötena 2022 tecknade San Diego Padres tidigare Red Sox kortstopp Xander Bogaerts till ett 11-årigt kontrakt på 280 miljoner dollar som kommer att gälla tills han är 40 år gammal. Padres gjorde slutligen misslyckade sena anklagelser för både Trea Turner och Aaron Judge tidigare i veckan, men landade den stora fisken den här gången.

The Padres fortsätter att implementera sin plats-shortstops-all-over-the-field-strategi – nästan hälften av deras vardagliga lineup kommer nu att bestå av nuvarande eller framtida major league shortstops i Bogaerts, Manny Machado, Ha-Seong Kim och Fernando Tatis Jr. .. Detta tenderar att vara ett effektivt tillvägagångssätt, även om du måste satsa omkring en miljard dollar i processen.

Och för Red Sox och deras fans är detta ett bittert piller. Först med handeln med franchisehörnstenen Mookie Betts och nu med förlusten av Bogaerts, håller en engångsmästerskapsklubb på att avvecklas före sin tid. Med klockan tickar tills den återstående stjärnan Rafael Devers' fria agentur, är slutet på en era nära.

Men låt oss fokusera på effektiviteten av detta kontrakt för Padres. Om du har läst mitt senaste arbete här., du vet att jag var redo för några alltför dyra kontrakt som skulle förlängas till årets historiska klass av fria agenter. Bogaerts och Trea Turner har nu hittat nya hem, medan Carlos Correa och Dansby Swanson fortfarande letar. Även om jag tror att Phillies betalade för mycket för Turner, landade de en för närvarande långt över genomsnittet spelare på en premiumposition och förlängde perioden för att sänka AAV över den nivå som förväntas krävas av spelaren. De senaste åren kan bli fula, men klubben satsar på en World Series-titel mellan år 1 och 4 i affären.

Jag är ännu mindre övertygad om Bogaerts-affären. Ja, de skrev också på sitt mål för ett 11-årigt avtal, men det finns ingen AAV-rabatt här. Låt oss ta itu med det uppenbara först. Bogaerts är en karriär .292-.356-.468 slagare. På Fenway Park har han slagit .312-.375-.497. På vägen har han träffat .271-.338-.420. Fenway, till stor del på grund av det gröna monstret i vänsterfältet, blåser upp slaggenomsnittet dramatiskt, med en särskilt uttalad effekt på singel och dubbel. I praktiskt taget samma antal slagträn har Bogaerts slagit 22 fler dubblar och 22 fler homers på Fenway än på vägen.

Han flyttar nu till en mycket mer pitchervänlig hemmapark, Petco Park. Den har uppvisat några konstiga periodiska svängningar i löpmiljön, troligtvis på grund av fluktuationer i marina skikt, men oftast är Petco mycket mindre vänlig mot träffar än Fenway.

Ännu mer oroande är dock Bogaerts slagbollsprofil. På bara en säsong har han slagit sina flugbollar betydligt hårdare än (med en halv standardavvikelse eller mer) ligagenomsnittet, och det var under den covid-19-pandemiförkortade säsongen 2020. Och 2022, för första gången var hans genomsnittliga flygbolls utgångshastighet väsentligt under ligagenomsnittet. Ingen bra trend där.

Nu säger inget av detta att Bogaerts inte är en bra bollspelare eller att han inte kommer att åldras bra. Hans genomsnittliga utfartshastigheter för liner och grounder har periodvis legat långt över ligagenomsnittet (den förra var över en hel standardavvikelse över genomsnittet 2018 och 2020, den senare över 2016 och 2018, över hälften över 2017 och 2019), och dessa egenskaper åldras väl. Saken är att ingen av dessa har varit över genomsnittet sedan 2020, så trenden är inte positiv där heller.

Det finns mycket att gilla. Han är ett kortstopp och en solid om inte spektakulär försvarare där. Det finns inga bevis för att han går iväg någon gång snart – hans K/BB-profil, särskilt på K-sidan, är hyfsad, plus att det finns den tidigare nämnda tendensen att slå bollen hårt på en linje och på marken. Han sprejar i allmänhet bollen runt på marken, en annan tendens som korrelerar bra med ett bra slagmedelvärde.

Men han är ingen bra spelare, och han får nu betalt som en – genom sin 40-åriga säsong. Hans bästa "Tru" Production+ (min slagbollsbaserade proxy för wRC+) har varit 128, 124 och 123 under 2018, 2019 respektive 2021. Hans "Tru" Production+ har släpat efter hans wRC+ varje år, ofta med stor marginal, och till skillnad från Turner finns det ingen riktig hastighetsfaktor här. Han har konsekvent fått hjälp i wRC+-avdelningen av Fenway, av mer än någon allmänt tillgänglig parkfaktorjustering har uppskattat.

År 2022 släpade hans "Tru" Production+ på 108 efter hans Fangraphs wRC+ på 134, vilket nästan exakt matchade skillnaden 2020 på 107 mot 134. The Padres kan precis ha förbundit $280 miljoner till en spelare som först anfaller och som aldrig kommer att träffa 20 homers i en säsong för dem. Och även om han visst kunde höja sin flugbollshastighet avsevärt och träffa fler homers, kan skadan han skulle göra sitt slagmedelvärde under processen mer än kompensera det. Han slår bara inte sina flugbollar särskilt hårt.

Så vänja dig vid Xander Bogaerts i San Diego Padres lineup. Han har ingen opt-out-klausul och har en no-trade-klausul i sitt kontrakt. Han kommer att finnas kvar ett tag, och även om han aldrig kommer att skämma ut sig själv, kommer han sannolikt inte att publicera den typ av siffror som normalt förknippas med $280 miljoner kontrakt.