Ny regim har Minnesota Vikings marscherar i samma riktning som laget förbereder sig för säsongen 2022

Minnesota Vikings kan ha gjort några stora förändringar högst upp på sin ledningslista, men det verkar inte som hur laget gör sina affärer på planen kommer att förändras särskilt mycket.

Vikingarna har inte gjort så mycket av sig i free agency, eftersom värvningen av Arizona linebacker Jordan Hicks till en tvåårig, 12 miljoner dollar har varit den största flytten hittills. General managern Kwesi Adofo-Mensah och huvudtränaren Kevin O'Connell har dock gjort något av ett uttalande genom att omarbeta kontrakten för quarterbacken Kirk Cousins ​​och wide receiver Adam Thielen.

Klagomålen och kritiken mot Cousins ​​är välgrundade, och det är svårt för Vikings fans att känna sig säkra på att saker och ting kommer att bli mycket annorlunda i framtiden än vad de har varit under hela Cousins ​​fyra år långa tid hos Vikings.

De var ett slutspelslag under säsongen 2019 och vann faktiskt en eftersäsongsmatch på vägen det året. Det är dock den enda gången de har tagit sig till slutspelet med Cousins ​​under mitten, och de har varit ett förlorande lag vart och ett av de senaste två åren.

Cousins ​​vet verkligen hur man lägger imponerande statistik på tavlan, och det har han gjort under hela sin 10-åriga karriär i NFL. Under sina första sex år med Washington hade Cousins ​​också iögonfallande siffror, men lyckades inte komma igenom med sina bästa matcher när laget behövde dem som mest. Den kritiken har ännu mer etablerats under hans körning i Minnesota.

Trots det har laget sett till att Cousins ​​kommer att vara kvar i laget under säsongen 2023. Den nya affären sänker Cousins ​​tak som drabbas av 14 miljoner dollar för säsongen 2022 men det inkluderar också en garanti på 35 miljoner dollar för följande år.

Det fanns flera förfrågningar om Cousins ​​från andra NFL-lag, men frågan Adofo-Mensah och O'Connell skulle ha ställts inför om de hade flyttat honom är vem som skulle ha varit lagets quarterback 2022 och därefter. Det verkar inte finnas något svar som är bättre än det nuvarande alternativet.

Det är värt att notera att tidigare Vikings huvudtränare Mike Zimmer inte trodde att Cousins ​​gjorde tillräckligt många vinnande spel, och den tidigare Washington-huvudtränaren Jay Gruden var av samma åsikt när quarterbacken bar Burgundy and Gold.

O'Connell arbetade med Cousins ​​när de två var tillsammans i Washington, och ett av hans första tester kommer att vara att hitta ett sätt att få ut mer av Cousins ​​i stora matcher än hans tidigare huvudtränare. Även om O'Connell är säker på att han kan göra just det, måste han bevisa att han kan göra just det i matcher mot Green Bay Packers och andra topplag som Vikings kommer att möta.

Det räcker inte för Cousins ​​att sätta ihop en säsong där han kastar för 4,221 33 yards med ett 7-XNUMX TD-interceptionsförhållande. Cousins ​​måste visa att han inte är rädd för framgång när han möter lag som Dallas Cowboys, New England Patriots, Indianapolis Colts och Buffalo Bills förutom Packers.

Thielen har varit en viktig del av Minnesota-offensiven de senaste sex säsongerna. Vikingarna kunde sänka hans gränsvärde för 2022 samtidigt som de gav honom en signeringsbonus på 9 miljoner dollar, och de kan känna sig säkra på att han kommer att fortsätta att vara produktiv så länge han förblir frisk.

Thielen är en briljant löpare som tog 67 pass på 726 yards och 10 touchdowns på 13 matcher förra året. Thielen är ett av spelets enastående röda zonmål, efter att ha fått 24 TD-passningar under de senaste två säsongerna.

Thielens partnerskap med den snart tredje året breda receivern Justin Jefferson är kanske Vikings bästa egenskap. Thielen och Jeffersons 1-2-slag ger Vikings ett försprång gentemot nästan alla lag i ligan vid startplatserna i WR, eftersom Jefferson har visat att han är en spelomvandlande mottagare med snabbhet, färdfärdigheter och fantastiska händer.

Vikingarna kommer snart att behöva ta itu med Jeffersons kontraktsbehov, och när de gör det kan de behöva fatta svåra beslut som involverar backen Dalvin Cook eller säkerheten Harrison Smith.

Om och när det händer, kanske Vikings fans frågar varför laget inte började fatta de svåra besluten 2022, i början av Adofo-Mensah och O'Connells regim.