Nya Seafood Watch-rekommendationer godkänner vissa vietnamesiska odlade räkor

Förra veckan, Seafood Watch, det hållbara seafoodwatchdogprogrammet alltifrån Monterey Bay Aquarium, släppt nya och uppdaterade rekommendationer för jättelika tigerräkor och räkor som odlas i Vietnam. Rapporten ger goda nyheter för konsumenter och miljön, eftersom vissa jordbrukssystem har gått från Undvik (röd) till Bra alternativ (gul) i sina betyg.

Jättetigerräkor som odlas i risräkor, räkor-mangrove eller vidsträckta dammar är ett bra alternativ, medan de som produceras i intensiva dammar är klassade som Undvik. Whiteleg räkor odlade i ris-räkor dammar är ett bra alternativ, men de som produceras i intensiva dammar är klassade som Undvik.

Räkor är den enskilt mest konsumerade skaldjuren i USA. Under 2017 anlände 1.5 miljarder pund räkor, varav mycket från Syd- och Sydostasien, på amerikanska tallrikar. Sedan dess, Seafood titta har gjort betydande framsteg att mäta och förbättra den miljömässiga, ekonomiska och sociala hållbarheten hos asiatiska räkodlingar.

Den nya bedömningen omfattar fyra produktionssystem: intensiva dammsystem och tre typer av extensiva dammsystem. När de senast bedömde räkor i Vietnam 2017, överväger de bara tre kategorier: omfattande dammar och räkor-mangrovedammar för gigantiska tigerräkor och intensiva dammar för vitbensräkor, som alla fick betyget Undvik (röd).

"I dessa nya bedömningar kunde vi dela upp omfattande dammar i tre underkategorier, mycket tack vare bättre datatillgänglighet", säger Cory Nash, Seafood Watch outreach manager. ”Projekt inom landet och förbättrade branschrelationer har också förbättrat vår förståelse för dessa system. Denna förändring i omfattning hjälpte till att driva några av dessa betyg till bra alternativ."

Rapporten täckte tre typer av vidsträckta dammar: (1) förbättrade vidsträckta dammar; (2) räkor-risdammar, där både räkor och ris odlas tillsammans på en rotationsbasis beroende på säsongsvariationer och salthaltsnivåer, och (3) räkor-mangrovesystem, en typ av silvokultur som kombinerar räkproduktion och mangroveskogsbruk.

I intensiva dammsystem tillhandahåller bönder foder och hanterar dammar aktivt med olika intensitetsgrader med hjälp av verktyg som vattenbehandlingar, mekanisk luftning och kemikalier. Detta system har i allmänhet en högre beläggningstäthet (fler räkor per damm). Omfattande dammsystem, å andra sidan, har vanligtvis en lägre beläggningstäthet och använder minimalt eller inget foder eller kemikalier. Istället använder de naturliga tidvattencykler eller grödor för att ge mat och vatten underhåll.

Två typer av räkor-ris-system finns i Vietnam: roterande ris-räka-system där de två grödorna produceras i följd/separat i risfälten/dammarna, och för det andra i kombinerade samodlingssystem där båda grödorna produceras samtidigt med diken och plattformar i dammarna för räkorna respektive riset.

"Räkodlingssystem som räkor och mangrove-räkor har vanligtvis en lägre beläggningstäthet och använder minimalt eller inget foder eller kemikalier, till skillnad från intensiva räkodlingar", säger Nash. "Istället använder de naturliga tidvattencykler, livsmiljöer eller grödor för att ge mat och vatten underhåll. Dessa dammar i Vietnam är nu klassade som Good Alternative enligt Seafood Watch hållbarhetsklassificeringsskalan. Och vi hoppas att många av dessa system kan utvecklas till ett grönt (Bästa val) betyg inom en snar framtid."

I den kombinerade produktionen av räkor och mangroveskogsbruk är beläggningstätheterna låga, externt foder eller gödsel används inte och räkorna livnär sig på naturliga organismer i dammen. Vatten byts ut tidvatten. Räkavkastningen är 300–400 kg per hektar och år, och mangroveträden skördas med 10- till 20-åriga cykler.

"Mangrove är fantastiska på att stabilisera jorden mot erosion, buffra mot klimatförändringar och tillhandahålla livsmiljöer för många arter, inklusive de inhemska räkorna", säger Nash. ”När räkodling kan samexistera med mangrovebuffertar och skogar kan en hållbar produktion blomstra. Men det är fortfarande en utmaning att verifiera att mangroveväxter inte skärs ned intensivt till förmån för räkproduktion."

Som konsumenter är det dock ofta svårt att veta var fisk och skaldjur kommer ifrån. Försörjningskedjan för skaldjur är komplex och bristen på spårbarhet är ett stort hinder som industrin behöver förbättra. "Denna brist på transparens är anledningen till att vi uppmuntrar konsumenter att fråga: 'Säljer du hållbara skaldjur?'" säger Nash.

”Du kan också fråga: Var kommer skaldjuren ifrån? Är skaldjuren vildfångad eller odlad? Hur fångades eller odlades skaldjuren? Dina frågor låter företag veta att de borde sälja fisk och skaldjur som fångas eller odlas på ett sätt som inte skadar miljön.”

Konsumenter kan också hänvisa till Seafood Watch rekommendationer och guider för att hjälpa dem att göra hållbara val.