New York Citys första hockeysportbar The Canuck öppnar

New York City har alltid haft en mängd sportälskande fans som följer professionell baseboll, fotboll, basket och hockey och bär sina Yankees, Mets, Knicks, Giants, Jets, Rangers-kepsar med stolthet. Och de samlas ofta på olika sportbarer för att titta på matcher.

Men Denis Ladouceur, kanadensare och tidigare COO på ett Wall Street-företag och transplanterad New Yorker, kändes som om staden saknade en huvudmötesplats: en sportbar tillägnad hockeyfans. I december 2021 öppnade han The Canuck på Ninth Avenue i Chelsea för att vädja till legionen av hockeyfans i New York-området som följer New York Rangers, New York Islanders och New Jersey Devils samt andra kanadensare som är fans av Montreal kanadensare eller Toronto Maple Leaf's.

Han sa att The Canuck tilltalar en bred demografi, inklusive "kanadensare, ex-klappar i staden och besökande kanadensare, hockeyfans, sportfans och lokalbefolkningen som letar efter en ren och vänlig grannskapspub."

Även om professionell ishockey har varit kanadensisk nationalsport, noterade Ladouceur att "Madison Square Garden har över 20,000 XNUMX fans vid varje Rangers-match." Dessutom föredrar de flesta sportbarer baseboll, fotboll och basket, utan hockey.

"Staden behövde desperat en plats där hockey var första prioritet, på storbildsskärmarna, där hockeyfans kan samlas och titta på hockey tillsammans", sa han.

New Yorks första hockeyfokuserade sportbar har genererat mun till mun, lockat in publik för att titta på hockeymatcher och skapat en nischad men lojal publik.

När Ladouceur lämnade sitt finansjobb under pandemin var timingen rätt för att ta steget till att uppfylla sin dröm. Efter att inte ha haft någon restaurangerfarenhet gjorde Ladouceur sin "läxa" genom att träffa en mängd restauranginsiders för att "bättre förstå kostnaderna, nedgångarna, fördelarna och kraven i samband med branschen."

Han ville öppna hockeybaren i Chelsea på grund av dess närhet till Chelsea Piers och dess skridskobana. Han säger att det är cirka 1,500 XNUMX personer involverade i dess amatörhockeyliga och många av dem hittar till The Canuck för middag eller en öl, "nästan varje kväll", sa han.

Han anlitade en restaurangkonsult som styrde honom i rätt riktning för att anställa rätt personal, både fram- och baksidan av huset, utforma menyn och identifiera de nödvändiga matleverantörerna.

MINNESTECKEN på The Canuck överträffar hockeyn och ger sig in i den kanadensiska kulturen. Han påpekade att "det finns många foton av ikoniska kanadensare, kanadensiska sportögonblick där konsumenterna kan njuta av sina kanadensiska öl och äta poutine (pommes frites och ost toppad med sås). Alla beställer poutine, inte bara kanadensare, sa han.

Han finansierade öppningen av The Canuck med sina egna personliga medel kompletterade med investerare som var vänner och familj.

Restaurangen är på 2,000 65 kvadratmeter, fylld med tolv bord och rymmer 15 sittplatser. Baren har XNUMX stolar, och det finns uteservering med tre eller fyra bord, för åtta till ett dussin personer.

Ladouceur säger att menyn är specialiserad på hamburgare, klubbmackor och Caesarsallader. Det erbjuder också flera speciella cocktails som Caesar, Kanadas version av Bloody Mary, gjord på Clamato-juice istället för tomatjuice och Maple Old Fashioned, klassisk whisky men gjord på lönnsirap.

På menyn finns pulled pork-mackor, kycklinganbud, buffalo chicken wrap och en Impossible burger. Fatöl inkluderar ett antal kanadensiska märken, inklusive Labbatt Blue, Collective Arts, samt amerikanska och irländska brygger.

"Vi ville att maten skulle passa för en kanadensisk pub. Jag vill inte återskapa livsmedelsindustrin utan erbjuda enkel, kvalitetsmat”, förklarade han.

Affärerna blomstrade i slutet av maj och början av juni när hemstaden New York Rangers gjorde ett slutspel, genom att slå Pittsburgh Penguins och Carolina Hurricanes innan de föll i sju matcher mot Tampa Bay Lightning, som hade vunnit de två senaste Stanley Cups. "Baren skulle nå full kapacitet för varje Rangers slutspelsmatch och energin från publiken och matcherna var fantastisk", sa han.

Ladouceur använde en mängd olika strategier för att sprida budskapet om The Canucks öppning, inklusive riktade annonser på utsedda kanadensiska grupper på Facebook och Instagram och sponsra lokala hockeylag på närliggande Chelsea Piers.

När den professionella hockeysäsongen avslutades i slutet av juni, tänker han vara värd för evenemang som födelsedagsfester och jobbfester, triviakvällar varje vecka som kommer att hålla stammisarna på plats, tills nästa National Hockey League-säsong börjar på hösten.

Han förväntar sig att sommaren kommer att bli långsammare även om han också föreställer sig att fans av Yankee, Mets och Blue Jay kommer att hålla baren hoppande. Han har introducerat en lördags- och söndagsbrunch och lagt till fler utomhusbord.

När jag besökte The Canuck på kvällen för den fjärde matchen i Stanley Cup-finalerna hoppade skarven. Ladouceur förbereder sig för skaran av hockeyfans, bär en Moosehead Brewery-t-shirt och ser avslappnad men upptagen ut.

Baren är full av kanadensiska och hockeymemorabilia med foton av kanadensiska kändisar från Celine Dion, Martin Short, John Candy och William Shatner, och hockeykort för Rangers-laget 1994, dess senaste vinnande lag i Stanley Cup.

Han uppskattade att cirka 20 % av hans kundkrets är kanadensare. "Kanadensare går förbi, ser flaggan och måste stanna in, och det finns fler kanadensare i grannskapet än man kan förvänta sig," sa han.

På frågan om det kommer att visa Yankee-matchen den kvällen, säger Ladouceur: "Vi är en hockeybar, så det kommer att vara Stanley Cup på varje skärm." Yankees kommer att få vänta tills NHL-säsongen officiellt är över.

Han sa att nycklarna till dess framtida framgång är "konsekvens, att se till att vi bibehåller vår matkvalitet och att behålla vår personal, på grund av den stämning och energi som de skapar."

Ladouceur arbetar hårt men har roligt under de första sex månaderna av att äga stadens första exklusiva hockeybar. "Jag vill att den ska förkroppsliga den kanadensiska andan, vara en kanadensisk bar så när kanadensare äter ute känner de sig hemma", förklarade han.

-