New York avslutar maskmandatet för tunnelbanor, bussar och annan kollektivtrafik

New York-bor är inte längre skyldiga att bära masker på tunnelbanor, bussar och annan kollektivtrafik, meddelade guvernör Kathy Hochul på onsdagen.

Hochul sa att beslutet att avsluta mandatet träder i kraft omedelbart. Guvernören sa att New York är på en mycket starkare plats när infektioner och sjukhusvistelser minskar. Nya boosters som riktar sig mot den dominerande omicron-subvarianten BA.5. borde också erbjuda bättre skydd mot Covid, sa hon.

"Vi tror att vi är på en bra plats just nu, särskilt om New York-bor drar fördel av denna booster. Det är så vi kommer tillbaka till inte bara en ny normal, utan en normal normal, och det är vad vi strävar efter”, sa Hochul under en presskonferens.

Guvernören fick sitt omicron-boosterskott under presskonferensen.

New York instiftade maskmandat för kollektivtrafik för mer än två år sedan när staden var epicentrum för Covid i USA. Många New York-bor började ignorera mandatet under våren efter nästan universell efterlevnad tidigt i pandemin.

Masker krävs fortfarande på vårdhem, sjukhus och andra hälsovårdsinrättningar licensierade av staten, sa Hochul.

Stater och städer har till stor del hävt restriktioner från Covid-eran eftersom vacciner och antivirala behandlingar har blivit allmänt tillgängliga. Centers for Disease Control and Prevention har också lättade sin Covid-vägledning, till stor del förlitar sig på individer för att bestämma vilka försiktighetsåtgärder de ska vidta baserat på deras hälsohistoria och hur mycket Covid sprider sig i deras samhällen.

CDC har sagt att Covid nu utgör ett mycket lägre hot mot folkhälsan på grund av höga nivåer av immunitet i befolkningen från vaccination och infektion och tillgången på behandlingar.

New York State Health Commissioner Dr Mary Bassett sa på onsdagen att omicron boosters borde ge bättre skydd mot infektion eftersom skotten nu matchar den dominerande varianten, även om det inte finns några data om effektiviteten av skotten ännu.

"Om det har gått mer än två månader sedan du fick ditt senaste skott, du är 12 eller äldre, bör du få en boost och den här gången kan det vara med en booster som vi tror kommer att ge människor mycket mer skydd," sa Bassett .

CDC godkände de nya boosterna förra veckan. Pfizers omicron-bilder är tillgängliga för personer som är 12 år och äldre, medan Modernas bilder är för vuxna i åldern 18 år och äldre. Mer än 90 % av amerikanerna kommer att vara inom fem miles från en plats som erbjuder boosters i slutet av veckan, enligt hälso- och sjukvårdssekreterare Xavier Becerra.