New York Islanders eldar Barry Trotz efter 4 säsonger

Vad har du gjort för mig på sistone?

Det är budskapet som New York Islanders general manager Lou Lamoriello verkade förmedla med måndagens nyhet om att klubben har skiljt sig från huvudtränaren Barry Trotz efter fyra säsonger.

Även om Islanders missade slutspelet för första gången under Trotz mandatperiod säsongen 2021-22, är tillkännagivandet en chock.

Klubben kom i ett hål tidigt samtidigt som de tvingades öppna sin säsong på en rekordstor roadtrip på 13 matcher medan deras nya arena i Elmont, NY färdigställdes, och behövde sedan lite tid för att anpassa sig till UBS Arena. De noterade inte sin första hemmaseger förrän den 11 december, nästan två månader in på säsongen. Vid den tiden hade deras rekord på 7-11-5 till 23 matcher fyra poäng från Eastern Conference-källaren och 10 poäng från en slutspelsplats med wild card.

När de väl rätade upp skeppet gick Islanders 30-24-5 resten av vägen. Det skulle ha varit ett 90-poängstempo under en hel säsong – fortfarande inte tillräckligt för att kvalificera sig till slutspelet under ett år där Eastern Conference var skarpt delad och alla åtta eftersäsongsutmanare slutade med minst 100 poäng.

När Trotz tog över Islanders 2018, var franchisen avskalad från förlusten av kaptenen John Tavares som en obegränsad fri agent, och letade fortfarande efter ett långsiktigt hem eftersom det stod klart att Barclays Center i Brooklyn var ohållbart.

Klubben kom också från två säsonger utanför eftersäsongsbilden och hade bara vunnit en slutspelsserie sedan de gick till Eastern Conference Final 1993.

Under Trotz gick Islanders med 152-102-34 i grundserien och tog sig till slutspel tre gånger. 2019 sopade de Pittsburgh Penguins innan de sopades av Carolina Hurricanes. Sedan nådde de Eastern Conference-finalen 2020 och 2021, och förlorade båda gångerna mot de slutliga Stanley Cup-mästarna, Tampa Bay Lightning.

Icke desto mindre sa Lamoriello i måndags att "det här beslutet inte i första hand togs på den här säsongen", enligt Greg Wyshynski från ESPN.

"Jag skulle vilja tacka Barry för allt han har gjort för organisationen under de senaste fyra åren. Det skulle vara en enorm underdrift att säga att det här inte var ett lätt beslut att ta, sa Lamoriello. "Det här är ett affärsbeslut när det gäller hockey och att vinna."

Tillade att han letar efter "en ny röst", sa Lamoriello "vad vi behöver göra är att få förbättringar av våra yngre spelare och ett mer komplett år av några av våra veteraner än vad vi gjorde i år."

Enligt CapFriendly, Islanders går för närvarande in i nästa säsong med 18 spelare signerade och drygt 12 miljoner dollar i cap-utrymme. En del arbete kommer att behöva göras på den blå linjen. Adam Pelech, Ryan Pulock och Scott Mayfield har kontrakt för nästa säsong, och Noah Dobson är en begränsad fri agent utan skiljerätt. Gråskäggarna Zdeno Chara, 45, och Andy Greene, 39, närmar sig båda obegränsad free agency och kan gå i pension, och 26-årige blueliner Sebastian Aho – inte att förväxla med forwarden som spelar för Carolina Hurricanes – kan också bli en obegränsad fri agent.

Trotz, 59, har tränat totalt 1,812 23 NHL-matcher under 914 säsonger med Islanders, Washington Capitals och Nashville Predators – näst mest genom tiderna efter bara Scotty Bowman. Med ett rekord på 670-168-60, med XNUMX oavgjorda, är han trea i vinster bakom Bowman och Joel Quenneville.

Trotz är också en tvåfaldig vinnare av Jack Adams Award, presenterad av NHL Broadcasters' Association till "NHL-tränaren som bedöms ha bidragit mest till hans lags framgång." Han vann under sin första säsong med Islanders 2018-19 och med Capitals 2015-16.

Lamoriello anlitade Trotz för att ansluta sig till Islanders bara två veckor efter att han tagit Stanley Cup 2018, med Huvudstäder balking på att möta sitt begärda pris och ivriga att befordra associerad tränare Todd Reirden till toppjobbet. Washington hade också gått snabbt för att säkra Trotz tjänster när hans långa anställningstid i Nashville avslutades 2014.

Enligt TSN:s Pierre LeBrun, Trotz har ett år kvar på sitt kontrakt med Islanders, på $4 miljoner. Löner för NHL-tränare är inte allmänt publicerade, men några siffror är i den offentliga sfären. Mike Babcocks åttaåriga avtal på 50 miljoner dollar som skrevs på med Toronto Maple Leafs 2015 var ett högvattenmärke som ännu inte har matchats.

Om Trotz bestämmer sig för att stanna kvar som tränare borde han inte ha någon brist på friare den här gången heller. Philadelphia Flyers och Detroit Red Wings har lediga platser. Winnipeg Jets och Chicago Blackhawks har båda sagt att de kommer att genomföra tränarsökningar men att deras nuvarande tillfälliga ledare, Dave Lowry respektive Derek King, är välkomna att söka tjänsterna. Andra lag kanske fortfarande tittar på att göra förändringar, särskilt nu när en tränare med Trotz stamtavla och rykte har kommit tillgänglig.

Det vill säga om Trotz vill vara kvar bakom bänken. Som Darren Dreger från TSN twittrade, "Klubbar med lediga tjänster som tränare eller som överväger en förändring kommer att ha Trotz högt på sin radar. Vissa tror dock att Trotz också har intresse av att hoppa in i en chefsroll. Vad som är säkert är att han kommer att ha alternativ att överväga.