New York Jets potentiella spel på Jermaine Johnson II kan löna sig

Travon Walker är kanske inte den enda överraskande pass-rushern som hamnar bland de fem bästa i 2022 års NFL-draft, med en hype som bygger upp sin tidigare Georgia-lagkamrat Jermaine Johnson II inför torsdagens första omgång.

Enligt Athletics Dane Brugler, tror flera personer i NFL att Johnson, som flyttade från Georgia för att spela sin sista collegesäsong i Florida State har en bättre chans att bli uttagen som fjärde totalt av New York Jets än Oregons Kavyon Thibodeaux, som själv en gång sågs som en potentiell nummer. ett totalt val.

Walker är nu favoriten för den utmärkelsen, och många tror att Jacksonville Jaguars kommer att satsa på hans obestridliga atletiska egenskaper.

Men när de slutar med collegeproduktion är det Jets som verkar mer sannolikt att få rättfärdigade om de verkligen skulle få en överraskning och göra Johnson till ett topp-fem-val. Johnson fick 11.5 sacks och 17.5 tacklingar 2021 medan Walker bara hade 9.5 sacks och 13 tacklingar för förlust på tre säsonger.

Men Johnsons trycksiffror från hans breakout 2021 jämförs inte positivt med Thibodeaux eller många av hans samtida i den här draftklassen.

Enligt Pro Football Focus' Austin Gayle var Johnsons vinst med pass-rush-vinst med stunts och blixtar borttagna bara 13 procent. Det var fortfarande bättre än Walker – favoriten till att bli nummer ett övergripande val av Jacksonville Jaguars – men låg bekvämt efter Thibodeaux (24%).

Ändå avslöjar en analys av Johnsons band från förra året en kantförare som är uppmuntrande förfinad i detta tidiga skede av sin karriär och fortfarande har gott om utrymme att växa.

Lägger ut en Relativt atletisk resultat av 9.22 av 10 från sitt träningspass före utkastet är Johnson en fenomenal atlet med ett explosivt första steg och har flexibiliteten i underkroppen att vända hörnet och platta till quarterbacken.

Johnson måste visa denna explosivitet oftare när han använder sin bull rush, vilket kan vara mycket effektivt när han blir låg och spelar med hävstångseffekten som gör att han kan köra passbeskyddare tillbaka till quarterbacken.

Att hjälpa hans sak som en tjurrusare är Johnsons händer. Han använder dem på ett snabbt och våldsamt sätt för att frigöra sig från blockeringar när han försvarar både passet och löpningen, lutar sig tungt på ett tvåhandssvepdrag såväl som sin snabbhet och ett skrämmande snurrdrag för att hjälpa honom att vinna på insidan och utsidan axeln av tacklingar.

Med en extremt hög motor och snabbhet som gör att han kan närma sig fotbollen i all hast, har Johnson sortimentet av verktyg för att göra ett omedelbart genomslag som passningsförare och löpförsvarare och är en spelare med gott om utrymme att förbättra sig markant som han lägger till fler pass rush moves till sin repertoar.

Thibodeaux gör ett överlägset jobb med att omvandla hastighet till kraft och har visat en förmåga att böja sig runt kanten med mer konsekvens, men han och Johnson delar många likheter som framtidsutsikter.

Det verkar finnas mer risk att satsa på Johnson efter en produktionssäsong där hans totala avsked inte återspeglade hans presssiffror. Men mellan Johnsons imponerande skicklighet och huvudtränaren Robert Salehs historia av att utveckla defensiva spelare, är det en chansning som har en stor chans att löna sig.