New York Knicks i fördelaktig position med 11:e totalval

New York Knicks tog sig till NBA-slutspelet 2021 och såg ut att vara redo att äntligen ha vänt blad om årtionden av inkonsekvent spel och nedslående resultat.

Sedan rullade säsongen 2021-2022 runt och fansen blev snabbt påminda om att, som med det mesta Knicks-relaterat sedan 1999, var deras korta framgång inget annat än en hägring i hopplöshetens efterrätt.

Det gjorde inte bara Knicks misslyckas med att upprepa för att göra eftersäsongen, deras stjärnspelare Julius Randle gått tillbaka dramatiskt i prestation, och deras unga spelare gjorde endast blygsamma förbättringar.

De är nu beväpnade med 11:e första omgången urval i årets NBA Draft, som för många kan verka som en oinspirerande position att välja mellan. Men det ger Knicks en chans att välja sin egen framtida riktning.

Kaos kan leda till att spelare halkar

Årets utkast kommer att bli oförutsägbart. Ingen har riktigt en aning om vilken riktning Orlando Magic, ägare av toppvalet, kommer att gå i. Oklahoma City Thunder och general managern Sam Presti brukar vissla till deras melodi, vilket betyder att det andra totala urvalet skulle vara en fullständig överraskning, vilket gör att talang att halka.

Även om Knicks kanske inte kan få Chet Holmgren eller Jabari Smith Jr, kommer alla oväntade val att trycka ner hela den återstående draftboarden, vilket gör att Knicks och lagen före dem potentiellt kan ha tillgång till namn de inte förväntade sig att ha.

Ett sådant namn kan vara Benedict Mathurin. 6'6 guarden/vingen från Arizona är en flytande offensiv spelare som kan skapa skott för sig själv på perimetern, och använder sitt 6'9 vingspann för att avsluta vid korgen över större spelare. Han var en av de mer polerade målskyttarna i collegebasket den här säsongen, med 17.7 poäng i snitt och med höga siffror från både utsidan (6.1 försök) och frikastlinjen (4.8).

Vid 19, Mathurin har redan en hel del erfarenhet till sitt namn, med gick på NBA Academy Latin America division i Mexiko innan han tar sig till Arizona. Som sådan är han redan bekant med NBA:s ekosystem, något huvudtränaren Tom Thibodeau säkert kommer att uppskatta.

Begränsat tryck

När de blir 11:e, förväntar sig fans och förståsigpåare vanligtvis inte slam dunk-framgångar. Det är betydligt mindre granskning av att välja fel på den platsen än i topp 3. Det betyder inte att valet är mindre viktigt, men det betyder att Knicks kan göra ett val utan att känna den extra bördan av att ha att gå iväg med något stort. De kommer fortfarande att försöka just det, men de har råd att spela på en spelare som är några år ifrån att kunna bidra.

Det kan vara Jalen Duren, den 6'11 stora mannen från Memphis som vid 18 ser ut som en av de mest fysiskt redo centerprospekterna på flera år. Duren tippar skalan till 250 pund, har ett vingspann på 7'5 och har bra atletisk timing defensivt, vilket allt tyder på att han kommer att ha en solid baslinje i NBA som spelare när han gör övergången.

Duren snittade 12.0 poäng, 8.1 returer och 2.1 block på bara 25.3 minuter per match den här säsongen, allt samtidigt som han slog 59.7 % från planen och 62.5 % från linjen, vilket inte är en dålig utgångspunkt för en center. Durens tak är rejält, och Knicks kan besluta sig för att ta ett långsamt tillvägagångssätt med honom och i första hand spela honom med RJ Barrett, Obi Toppin och Immanuel Quickly som ett sätt att vänja honom vid framtidens lag.

Även om Knicks kan tyckas vara i win-nu-läge, har de helt enkelt inte de nödvändiga bitarna för att tävla om ett mästerskap, och bör därför fortsätta att ägna tid åt att bygga en långsiktig kärna som har en bättre chans att nå dit .

Det 11:e valet kanske inte ser det ut, men det är en avgörande del av den kärnan, oavsett om de går för långsiktig uppsida eller omedelbar hjälp via mer en polerad rookie. Flexibiliteten att plocka i det området kan vara goda nyheter för Knicks.

Om inte annat anges, all statistik via NBA.com, PBPS-statistik, Rengöring av glaset or Basket-referens. All löneinformation via Spotrac. Alla odds via FanDuel Sportsbook.