New Yorks guvernör Benjamin arresterades för bedrägeri med kampanjfinansiering

Översta raden

New Yorks guvernör Brian A. Benjamin, den näst högst rankade tjänstemannen i delstaten, greps på tisdagen av federala myndigheter på anklagelser om mutor och bedrägerier som involverade påstådda olagliga donationer till hans misslyckade kampanj för att bli statens kontrollant 2021.

Nyckelfakta

Benjamin överlämnade sig till myndigheterna i tisdags och framträdde i domstolen på tisdag eftermiddag, där Reuters rapporter han erkände sig oskyldig till fem fall av mutor, sammansvärjning av trådbedrägerier och förfalskning av register.

Gripandet följer rapporter FBI hade undersökt om Benjamin var inblandad i Harlems fastighetsinvesterare Gerald Migdols plan för att ge illegala donationer till Benjamins kampanj genom att bidra i namn av andra personer som inte godkände donationerna, vilket Migdol var indicted för i november 2021.

Benjamin påstås ha konspirerat som statlig senator för att kanalisera statliga medel till Migdol i utbyte mot hans kampanjbidrag, enligt åtalet, vilket gav sin organisation i Harlem ett anslag på 50,000 2019 dollar XNUMX.

Migdol fortsatte med att ge "många" bidrag till Benjamin, enligt åtalet, "varav många var bedrägliga" - vilket Benjamin påstås vara medveten om - och ägde rum innan anslaget på 50,000 XNUMX dollar faktiskt betalades ut till Migdols organisation.

Benjamin ska också ha berättat för Migdol att han skulle hjälpa honom att få ett områdesgodkännande för ett byggprojekt om han donerade 15,000 XNUMX dollar till en politisk kampanjkommitté och sedan påstås "ägna sig åt en serie lögner och bedrägerier" för att dölja Migdols bedrägliga donationer och hans kunskap om dem .

Kontoret för New Yorks guvernör Kathy Hochul (D), som utsåg Benjamin att ersätta henne som löjtnantguvernör i september efter att hon blev guvernör efter Andrew Cuomos avgång, har ännu inte svarat på en begäran om kommentar.

Huvudkritiker

Även om han ännu inte har kommenterat anklagelserna mot honom utöver hans erkännande av oskyldig, förnekade Benjamins kontor deltagande i Migdols plan när det kom fram rapporter om att han var under utredning. "Varken löjtnant guvernör Benjamin eller hans kampanj anklagas för något fel och de är beredda att samarbeta fullt ut med myndigheterna", sade löjtnantguvernörens kontor i ett uttalande i november efter Migdols åtal. "Så fort kampanjen upptäckte att dessa bidrag var felaktigt anskaffade, donerade de dem till Campaign Finance Board, i enlighet med vägledning från CFB."

Vad att titta på

Benjamin kommer att dyka upp i valsedeln för omval i New Yorks primärval i juni, och även om det fortfarande är oklart om han kommer att hoppa av loppet efter hans åtal, gånger noterar att han bara kan tas bort från valsedeln om han avlidit, lämnat New York eller sökt ett annat kontor. Han står inför två primära utmanare som bjuder på guvernörsbiljetten med Hochul i höst.

Nyckelbakgrund

Under den period då de påstådda mutorna och kränkningarna av kampanjfinansiering inträffade var Benjamin en delstatssenator som representerade delar av Upper Manhattan i New York City, och fungerade som ordförande för budget- och inkomstutskottet och som delstatssenatens tillförordnade ordförande och seniorassistentmajoritet ledare. Hans gripande är den senaste politiska skandalen som drabbat New Yorks ledarskap efter att Cuomo avgick i augusti mitt i en rad anklagelser om sexuellt ofredande.

Ytterligare läsning

Lt. Gov Benjamin arresterades i kampanjfinansieringsplan (New York Times)

NY Lt. Gov Brian Benjamin arresterad i kampanjfinansbedrägerifall: Källor (NBC New York)

Lt. Gov Benjamin är i fokus för federal utredning av kampanjbedrägeri (New York Times)

USA debiterar Manhattan-utvecklare i Campaign Finance Scheme (New York Times)