New York Yankees har många frågor när de förbereder sig för 2023

New York Yankees-laget som vann 99 matcher förra säsongen har frågor att besvara när de går in i den nya säsongen.

Yankees kunde behålla slugger Aaron Judge under ett offseason budkrig som resulterade i att Yankees gav Judge ett 9-årigt kontrakt på $360 miljoner.

Men världsmästaren Houston Astros stod inte stilla. Rivalerna från Yankees American League lade till All Stars första baseman Jose Abreu till en klubb som redan hade Jose Altuve, Alex Bregman, Yordan Alvarez, Kyle Tucker, Jeremy Pena och fler i en stjärnspäckad laguppställning.

Michael Brantley, skadad större delen av förra säsongen, återvänder på ett nytt kontrakt

Astros pitchingpersonal har också varit suverän.

Judge, 30. kommer att ha en tuff tid att slå 62 homer och köra i 131 körningar, som han gjorde förra året.

Tänk på att 2021, en All Star-säsong för Judge, slog han 39 homer och körde i 98 runs. Det ansågs vara en fantastisk säsong. Slå 62 homeruns och köra i 131? Utanför listorna.

Pitching frågetecken:

Till den här skribenten har Yankees verkligen stärkt sin startpitching genom att lägga till den tvåfaldiga All Star-vänstern Carlos Rodon. Rodon, 30, som skrevs bort från San Francisco Giants som fri agent. Yankees har gett Rodon sex år och $162 miljoner i sitt nya avtal.

Fråga nr 1? Kan pitchpersonalen hålla sig frisk?

Carlos Rodon har varit frisk den senaste tiden och gjorde 24 starter för White Sox 2021 och 31 starter för Giants förra året.

Rodon opererades med Tommy John 2019. Axelproblem uppstod 2021.

Förra året var första gången Rodon hade mer än 30 starter. Hans två senaste år har varit enastående och utan skador.

Rodon kanske inte klarar av kontraktslängden, men baserat på hans prestation förra året ser det väldigt gynnsamt ut för honom att ha en fantastisk säsong 2023.

Fråga nr 2? Vad är statusen för Frankie Montas axel?

Högerhandaren Frankie Montas, som fyller 30 år i mars, ska genomgå en axeloperation. Förhoppningen är att operationen inte ska hitta några betydande skador. Men historien har visat att axelproblem är svåra att reparera med kannor. Laget kommer att behöva vänta på att se resultatet av operationen för att avgöra om de kan räkna med Montas den här säsongen.

Det kan inte avfärdas att vänstern Nestor Cortes var tvungen att avstå från att spela i World Baseball Classic på grund av ett problem med hälsenan. Men manager Aaron Boone känner att han kommer att vara redo för säsongsstarten.

Luis Severino, som fyllde 29 februari 20, hade en bra säsong med 19 starter. Men ... han har en historia av axel- och armelände som har begränsat honom i hans karriär. Kan han hålla sig frisk i 30 starter?

Hälsan hos dessa tre startande kommer att betyda mycket för Yankees förmögenheter.

Stötande frågetecken:

Fråga nr 1- Kan Aaron Hicks vara en startande vänsterfältare?

Aaron Hicks har drabbats av en allvarlig handledsskada, armbågs- och ryggskador i sitt förflutna och en knäskada förra året. Kan Hicks hålla sig frisk? Och om han är frisk, kan han slå tillräckligt för att vara den startande vänsterfältaren?

Om inte Hicks, är det Oswaldo Cabrera till vänster? Cabrera är bara 24, och han har bara 171 matcher i major league.

Har Yankees ett hål i vänster fält? Hicks eller Cabrera, välj själv. Erbjuder endera det anfall laget behöver för att köra i löpningar och hjälpa till att fånga Astros?

Fråga nr 2- Är det säkert att vända kortstoppspositionen till rookien Oswald Peraza?

Yankees planerar kanske att överlåta shortstop-rollen till Oswald Peraza, som är 22 år gammal och har exakt 57 framträdanden.

Ja, han slog .306/.404/.429/.832 med en homer och två RBI i sin korta storserieförsök.

Och ja, Peraza är en mycket högt rankad prospekt.

Yankees måste undra om Isiah Kiner-Falefa inte är ett bättre övergripande alternativ på kort sikt? Kanske är Peraza redo. Men han kanske behöver mer utvecklingstid.

Hur lång tid ger Yankees Peraza på sig att bevisa att han kan göra för New York vad nybörjarshortstoppet Jeremy Pena gjorde för Houston?

Fråga nr 3 - Vad har tredje baseman Josh Donaldson kvar i sin tank?

Josh Donaldson är fortfarande en bra defensiv tredje baseman. Hans handske hjälper Yankees kannor.

Men förra året, hans första år med Yankees, slog Donaldson bara .222/.308/.374/.682 med 15 homers och 62 RBIs på 546 plattframträdanden.

Donaldson, som fyllde 37 i december, slog 26 homers för Minnesota 2021. Han körde i 72 runs. Hans offensiva nedgång i New York var uppenbar.

Om inte Donaldson som trea, skulle det vara Kiner-Falefa? Uppriktigt sagt kan tredje basen vara ett problem vid anfall.

DJ LeMahieu är fortfarande på Yankees, och han har spelat tredje basen. Kanske vänder sig klubben till LeMahieu om Donaldson vacklar. Men LeMahieu spelade bara 125 matcher förra året, på grund av en allvarlig fotskada. Han har undvikit operation.

För den här författaren, om frisk, kan LeMahieu vara det bästa övergripande alternativet på tredje basen.

Fråga nr 4- Kan Harrison Bader ge kraften vi såg under eftersäsongen?

Harrison Bader är en mittfältare i Gold Glove-kaliber. Faktum är att han vann en guldhandske med St. Louis Cardinals 2021.

Bader var en karriär .246 slagare med St. Louis under delar av sex säsonger. Han slog bara 52 homers på 1,715 XNUMX plattframträdanden.

I augusti förra året bytte Yankees vänsterstartaren Jordan Montgomery till Cardinals för att få Bader.

Mot Cleveland Guardians slog Bader tre homeruns på 18 plattspel för Yankees i 2022 års American League Division Series.

I 17 framträdanden på plattan slog Bader sedan ytterligare två homeruns i 2022 års American League Championship Series mot Houston Astros.

För den här scouten borde Yankees räkna med att Bader slår från 10-15 homers under grundserien.

Beräknad laguppställning:

RosterResource listar den beräknade startuppställningen för Yankees 2023:

Gleyber Torres-2B

Aaron domare-RF

Anthony Rizzo-1B

Giancarlo Stanton-DH

Josh Donaldson-3B

Harrison Bader-CF

Aaron Hicks-LF

Oswald Peraza-SS

Jose Trevino-C

Om Hicks, Peraza, Donaldson, Bader och catcher Jose Trevino gör upp de fem sista platserna i Yankees-uppställningen, kan det sätta enorm press på de fyra första slagarna att komma på basen, göra poäng och köra in runs.

Och det extra offensiva trycket kan lägga ytterligare fokus på att pitchpersonalen måste hålla det andra laget från att ta upp poängen.

Sammanfattning:

Ledda av 62 homers från Aaron Judge, 32 från Anthony Rizzo och 31 från Giancarlo Stanton, avslutade 2022 Yankees grundserien med 254 homers, bäst i baseboll.

Laget slog en kombinerad .241, vilket placerade dem exakt i mitten av deras MLB-paket i slaggenomsnitt - vilket fortfarande spelar roll, även i en tid präglad av avancerade mätvärden. Och det var med den fantastiska säsongen av Aaron Judge.

Yankees gjorde 807 runs förra året, näst efter de 847 runs som Los Angeles Dodgers gjorde.

Nu har dock MLB-sidan vänt till 2023.

Yankees har några problem med pitchingskador och några frågor som måste besvaras eftersom de ser ut att ta bort världsmästaren Houston Astros.

Solid pitching och ett bra försvar kommer att krävas för att hålla spel inom räckhåll. Däremot måste förseelsen kliva upp och köra in körningar.