New York Yankees behöver mer anstöt för att stänga gapet med Houston Astros

New York Yankees har för närvarande en uppskattad lönesumma på 271 miljoner dollar, en ökning med 22 miljoner dollar från förra säsongen.

Fangraphs.com listar Yankees löner långt över den andra tröskeln för MLB Luxury Tax-nivåerna.

MLB Basic Agreement inkluderar fyra trösklar för MLB Luxury Tax påföljder.

Tröskelvärdena för lyxskatt är följande:

$233M=första nivån

$253M=andra nivå

$272M=tredje nivån

$293M=fjärde nivån

Många i MLB har märkt lyxskatten "The Cohen Tax". Det smeknamnet refererar till New York Mets ägare Steve Cohen, som inte har varit blyg för att lägga till väsentligt till Mets lönelista sedan han övertog ägandet av Mets.

Medan Yankees är redo att krypa djupt in i 2023 MLB Luxury Tax penalty box, har Mets verkligen tagit en mycket djupdykning i straffpoolen.

The Mets och Mr. Cohen rapporteras av fangraphs.com att ha en uppskattad lönesumma på 376 miljoner dollar för nästa säsong - hela 83 miljoner dollar över den högsta tröskeln för lyxskattesystemet.

Oakland Athletics har en beräknad lönesumma på $54 miljoner, eller $29 miljoner under det belopp med vilket Mets kommer att överstiga den högsta nivån på MLB-skatten.

Yankees Roster Tillägg:

Yankees avslutade förra säsongen med ett rekord på 99-63, 7 matcher bättre än andraplatsen Toronto Blue Jays.

Yankees besegrade Cleveland Guardians, 3-2 i eftersäsongen American League Division Series. De kunde dock inte ta sig förbi den slutliga världsmästaren Houston Astros i American League Championship Series, och förlorade med 4-0 mot Astros.

Sedan slutet av säsongen har Astros ersatt första baseman Yuli Gurriel Jr. med free agent All Star första baseman Jose Abreu.

Abreu, 35, ger Astros ett extra RBI-hot mitt i deras slagordning.

Abreu, tillsammans med slagare som Jose Altuve, Alex Bregman, Yordan Alvarez och Kyle Tucker, förser världsmästaren Astros med en dödlig lineup av följdslagare.

Astros tecknade också ytterspelaren Michael Brantley, en mycket solid line drive-hitter, till ett nytt kontrakt. Brantley kämpade mot skador och missade tid förra säsongen med Astros.

Kan jänkarna fånga Astros? Töjer jänkarnas utgifter gapet mellan sig själva och Houston?

För den här scouten har de inte förbättrat sitt anfall tillräckligt för att slå Astros.

Yankees skrev på Aaron Judge till ett nioårigt kontrakt på 9 miljoner dollar. Judge blev fri agent efter den senaste säsongen. Han tog emot erbjudanden från andra klubbar, och vissa analytiker ansåg att San Francisco Giants kunde värva Judge från Yankees. Det fick det inte bli.

Med domarsigneringen ledde deras offseason, fortsatte Yankees att spendera. Deras största ytterligare drag var att teckna vänsterhänta friagentstartaren Carlos Rodon till ett 6-årigt kontrakt på 162 miljoner dollar.

Yankees skrev också på gratisagenten Tommy Kahnle till ett tvåårigt kontrakt på 11.5 miljoner dollar.

Hittills omfattar skillnaden mellan 2022 Yankees och 2023 års upplaga endast Rodon och Kahnle.

Att lägga till Rodon uppgraderar avsevärt Yankees-rotationen.

Om han är frisk kan Rodon helt klart behålla sitt rykte som en av de bästa kastarna i spelet.

Men kan Rodon hålla sig frisk?

Rodon har en historia av en stukad vänster handled, vänster biceps bursit, artroskopisk axeloperation 2017, Tommy John operation 2019 och ömhet i vänster axel 2020.

Till hans ära startade Rodon 24 matcher för Chicago White Sox 2021, när han gjorde sitt första American League All Star Team.

En National League All Star förra året, Rodon höll sig frisk och startade 31 matcher för Giants.

En Yankees-rotation som inkluderar högerhanden Gerrit Cole, vänsterhänt Carlos Rodon, högerhänt Luis Severino, vänsterhänt Nestor Cortes och högerhänt Frankie Montas kan vara bland de bästa inom baseboll.

Genom att lägga till Rodon tycker denna scout att Yankees nya startfemman är bättre än Astros-rotationen.

Astros förlorade American League Cy Young Award-vinnaren Justin Verlander som fri agent till New York Mets. Naturligtvis är det en stor förlust.

Astros potentiella rotation kommer förmodligen att inkludera vänsterhänt Framber Valdez och högerhänt Cristian Javier, Lance McCullers Jr., Luis Garcia och Jose Urquidy.

New York Yankees brott:

Yankees var tillräckligt bra för att vinna dessa 99 matcher förra året med solid pitching och solid träff.

Yankees fick energi av American Leagues rekord med 62 homeruns som träffades av Aaron Judge.

Yankees var förmånstagaren av 32 homeruns från första baseman Anthony Rizzo, som de också behöll med ett 2-årigt gratisagentkontrakt värt $40 miljoner.

Giancarlo Stanton, som har fem år till och en klubboption på ett kontrakt på $325 miljoner, chippade in ytterligare 31 homeruns.

Judge, Rizzo och Stanton kommer återigen att slå ihop i Yankees-uppställningen. Och de kommer återigen att skapa rädsla för motståndare.

Men hittills har Yankees front office inte lagt till någon annan till sin offensiva lista.

Det är inte troligt att Judge kan nå sitt fantastiska homerun-rekord. Och tänk om de andra sluggarna kämpar? Har Yankees brott tillräckligt djup?

Astros uppgraderade sitt anfall vid första basen genom att lägga till Abreu.

När detta skrivs, för den här observatören, verkar det som om Astros har mer djup i sin lineup än Yankees. Nettoresultatet? Yankees har offensiva frågor som bör åtgärdas.

RosterResource.com listar den potentiella Yankees startuppställning 2023 enligt följande:

Gleyber Torres-2B

Aaron domare-RF

Anthony Rizzo-1B

Giancarlo Stanton-DH

Josh Donaldson-3B

Oswaldo Cabrera-LF

Harrison Bader-CF

Oswald Peraza-SS

Jose Trevino-C

Hur mycket har tredje baseman Josh Donaldson kvar i sin tank? Donaldson fyllde 37 år i december. Han slog .222 för Yankees i 546 plattframträdanden. Han slog 15 homers, ner från de 26 han slog året innan med Minnesota Twins. Han körde 54 åk, vilket var 20 färre än 2021 med Minnesota.

Är switch-slående Oswaldo Cabrera, 23, svaret i vänster fält? En rookie förra året, Cabrera slog sex homers, körde in 19 och gjorde 21 runs på sina 171 plåtframträdanden. Hans sista träffstatistik var .247/.312/.429/.740. Han visar verkligen lovande, men ger han tillräckligt med anstöt?

Finns det ett problem vid shortstop? RosterResource.com listar spännande rookie Oswald Peraza som startshortstopp. Han dök upp i 18 matcher för Yankees förra året. Men vid 22 års ålder kan det vara väldigt tufft för Peraza att leva upp till sina mycket gynnsamma prognoser så här tidigt i karriären.

Det kommer inte att dröja länge förrän Yankees kan para ihop Peraza på kortstopp med högt ansedda prospekt Anthony Volpe på andra basen. Men för den här scouten skulle båda kunna dra nytta av mer tid i utvecklingen.

Till hans förtjänst kan mittfältaren Harrison Bader vara på en offensiv bana uppåt. Han slog fem homers under eftersäsongen, spelade ett fantastiskt försvar och spelade med kraft som en del av startuppställningen för Yankees. Kan kraften Bader visade fortsätta under den kommande säsongen?

Vid det här laget ser det ut som vanligtvis pålitligt, men den avvisande DJ LeMahieu kommer att få kämpa om en startroll. Men han är en värdefull och mångsidig del av listan.

Slutsatser:

Även om deras beräknade lönesumma 2023 kommer att nå 271 miljoner dollar, har jänkarna gjort tillräckligt under lågsäsongen för att fånga Houston Astros?

Yankees har dedikerat ekonomiska resurser för att få tillbaka sluggarna Aaron Judge och Anthony Rizzo. De förbättrade sitt pitchingdjup med tilläggen av friagentpitchers Carlos Rodon och reliever Tommy Kahnle.

I grund och botten, om det inte finns några andra tillägg till Yankees-listan, kommer de att börja den nya säsongen med samma lag - med undantag för backarna Rodon och Kahnle.

Det kanske inte räcker för att fånga världsmästaren Houston Astros.