Nya Zeeland skapar testcrickethistoria efter att ha övervunnit Englands aggressiva strategi

England finnas åtta wickets ner och alltjämt 43 körningar kort av seger i en nerv - knallande andra test mot Nya Zeeland i Wellington. De stirrade ner i tunnan av infamously att vara just det fjärde laget i testhistorien att förlora efter att ha genomfört uppföljningen.

Det sista laget som fick utstå den skändningen var Australiens mäktiga lag 2001 som förlorade mot Indien i ett nederlag som förföljt dem i flera år.

Med wicketkeeper Ben Foakes och tailender Jack Leach vid fältet, spelare som inte är i form av Englands ultraaggressiva tillvägagångssätt som gärna kallas "Bazball", noterades det i sändningen att de kanske måste återgå till en mer konservativ stil.

Nej. Inte med tränaren Brendon McCullum, nyzeeländaren blev Englands hjärna och tittade på ute på terrasserna. Foakes, uppmuntrade av etos, mönstrade sin bästa motattack för att minska underskottet till ensiffrigt.

Han verkade driva England till sin 11:e seger på 12 matcher sedan McCullum tog tyglarna tillsammans med skepparen Ben Stokes. De hade tidigare övervunnit den nya sensationen Harry Brooks katastrofala run-out utan att möta en leverans medan stjärnslagaren Joe Root inte nådde sitt andra ton i matchen.

Men det var en sen twist med Foakes som föll med sju runs kvar. Ändå betydde det inte att England gick in i deras skal. Även med sex löpningar kvar, hade 40-årige James Anderson – som har färre än 10 i snitt i sin långa karriär – en boll kvar för att se ut den rasande snabba Neil Wagner, som hade velat in Nya Zeeland tillbaka till matchen med en kortboll överfall.

Anderson slog en stridbar gräns för att få England på randen, men Leach, som spelade defensivt, kunde inte göra mål på nästa over som kapten Tim Southee kastade för att tvinga fram en ommatch mellan Anderson och Wagner.

Wagner, en arbetshäst som kapslar in det lilla Nya Zeelands outtröttliga tillvägagångssätt, tillkallade en sista ansträngning för att avfärda Anderson som handskar ner för bensidan för att utlösa vilda fester.

Avskedet ekade kusliga paralleller till den enda segern i testhistorien – när den legendariska snabba Courtney Walsh avfärdade Craig McDermott i Västindiens berömda vinst mot Australien i Adelaide för nästan exakt 30 år sedan.

Fansen på de pittoreska gräsbankarna hoppade av jubel medan de bråkiga Englandsfansen var okaraktäristiskt tysta. De normalt reserverade nyzeeländska spelarna kunde inte tro det medan Anderson var aska i ansiktet.

McCullum, en hjälte i sitt hemland som före detta nyzeeländsk skeppare och kavaljersmet, flanerade ner på marken med ett snett leende. Han var naturligtvis besviken, men visste att Englands ultraanfallande föryngring så småningom skulle leda till en undergång. Lev efter svärdet, dö med svärdet, kan lätt vara deras motto i omklädningsrummen.

England kunde inte fullfölja en femte raka utlandsseger, något de inte har uppnått på en evighet, eftersom serien med två matcher slutade 1-1. Den alltför korta serien understryker den allt mer trunkerade karaktären hos femdagars testcricket där de mindre nationerna som Nya Zeeland helt enkelt har inte råd med att vara värd för många tester.

Det har funnits en mättnad av funderingar kring hur man räddar det sjunkande testformatet, som spelas av ett begränsat antal lag och är ekonomiskt dyrt, men England gör sitt allra bästa för att återuppväcka intresset över hela världen.

De spelar ett varumärke som förbättrar formatet – ungefär som Golden State Warriors trepunktsförkärlek från mitten av 2010-talet som revolutionerade NBA.

Som Wellington visade kommer det att finnas hicka längs vägen, men detta omdöpta England – långt ifrån tråkig borrning för ett år sedan – tänder testcrickets gamla krigshäst.

Tiden har kommit när traditionalisterna får på sin sopplåda för att påminna alla om att testsyrsan förblir oöverträffad när det gäller ren dramatik och utdragen spänning.

Det är svårt att argumentera med dem efter de märkliga händelserna i Wellington.