Nya Zeelands gränser öppnar helt igen efter mer än två år

Efter mer än två år öppnar Nya Zeeland sina gränser helt och hållet och välkomnar tillbaka alla internationella resenärer.

Landet öppnar igen den 31 juli, cirka tre månader tidigare än tidigare meddelat.

Tidigare i år öppnades Nya Zeelands gränser för australiensare och medborgare på 60 platser som inte behöver visum för att komma in, inklusive Singapore, USA och Storbritannien.

År 2021 hade Nya Zeeland några av världens strängaste pandemirestriktioner, inklusive låsningar utlösta av ett enda Covid-fall, omfattande tester och många folkhälsomandat.

Dess största stad Auckland var låst i 107 dagar, från augusti till december 2021, på grund av utbrott av den mycket smittsamma deltavarianten. 

Många trottoarkanter har lyfts, men kraven för att komma in i Nya Zeeland är fortfarande stränga. Här är vad du ska veta innan du besöker.

Med undantag för nyzeeländska medborgare och australiensare som bor i landet, måste besökare uppvisa bevis på vaccination för att komma in, enligt regeringens informationssida om Covid. 

Både elektroniska och pappersvaccinationsintyg accepteras. 

Resenärer måste göra ett snabbt antigentest på deras ankomstdatum - även om det inte är nödvändigt vid ankomsten till flygplatsen - och ett andra på den femte eller sjätte dagen av resan, enligt Nya Zeelands hälsoministerium. 

Masker krävs inte utomhus, men de krävs inomhus, till exempel på museer, stormarknader och apotek. 

Trots inflation i Nya Zeeland nådde det högsta i 32 år på 7.3 % Tidigare den här månaden, Navigera på resor nämnda priser på turer, aktiviteter och boende är samma pris, om inte billigare, än vad de var före pandemin.

"(En semester i) Nya Zeeland är väldigt billig för tillfället... Förutom flygresor har det aldrig funnits en billigare tid framöver", säger Daniel Painter, resebyråns verkställande direktör. 

Sedan det tillkännagavs i maj att landets gränser skulle öppna helt igen i slutet av juli har det funnits ett stort intresse från resenärer att besöka, sa Turism Nya Zeeland. 

"Online-sökningar efter internationella flyg till Nya Zeeland (har) ökat med 39 % sedan tillkännagivandet gjordes, jämfört med sökningar före Covid", säger Gregg Wafelbakker, turistorganisationens generaldirektör för Asien. Mer än 60% av detta intresse kommer från Australien, sa han.

Men Painter sa att efterfrågan på resor från Asien fortfarande är låg, med besökare från regionen som mestadels kommer från Singapore. 

Den Singapore-baserade resebyrån Chan Brothers resor antydde att brist på flyg kan vara skyldig.

"Reseefterfrågan till Nya Zeeland har varit god ända sedan gränserna [öppnades igen] för singaporeaner i maj. Men på grund av tillgängligheten av flygresor ser vi att efterfrågan överträffar utbudet, säger Jeremiah Wong, byråns senior marknadskommunikationschef.

Efter år av att ha varit utelåst från Nya Zeeland, indikerar resenärer att de är villiga att spendera mer för att resa under längre perioder i landet, sa Wong.

"En åtta dagar lång turné i Nya Zeeland var ett populärt val före pandemin, men vi ser för närvarande mer intresse och bokningar för vår 11-dagars turné som låter resenärerna ta in sevärdheterna i en mer avslappnad takt," sa Wong. 

Navigate Travel's Painter delade liknande känslor och sa att resenärer "vill ha förmågan att kunna slappna av och inte behöva oroa sig för saker, men de vill också kunna få mycket pengar för pengarna."

Målare sa att vandringar i landets nationalparker, en naturskön helikoptertur över Franz Josef Glacier och valskådning nära staden Kaikoura på Nya Zeelands sydön är bara några av aktiviteterna som turister inte bör missa.

Efter att ha stannat kvar i Singapore i mer än två år, besökte Lew Moe Kien, 60, och hennes man, 62, Nya Zeeland i 12 dagar i maj - bara två veckor efter att dess gränser åter öppnades för Singapores medborgare.

De sa att lokalbefolkningen var glada över att ha turister tillbaka i landet och att de välkomnades med öppna armar på restauranger och andra anläggningar. 

"De platser vi besökte i Nya Zeeland var inte trånga alls", sa Lew. "För många av de intressanta platserna var det bara vi två där." 

Lew och hennes man besökte både Nya Zeelands norra och södra öar, inklusive Hobbiton – ett populärt resmål för "Lord of the Rings"-fans – glödmaskgrottorna i Waitomo och de pannkaksformade klippformationerna och blåshålen vid Punakaiki.

Shirleen Tan, 46, en personalprofessionell från Singapore, planerar en resa till Nya Zeeland med sin familj i december.

"Vi letade efter någonstans med varmt väder, och Nya Zeeland är ett av de få varma länderna i december," sa Tan.

Hon sa att hon ser fram emot att besöka vingårdar för vinprovningar, äta färska ostron på ostronodlingar och "njuta av det vackra landskapet som Nya Zeeland är känt för."