Newsoms om-ansikte på Diablo Canyon understryker dumheten i indiska punktstängning och behovet av att rädda palissader

Kanske finns det hopp för Kalifornien trots allt. I går, d Los Angeles Times rapporterade att guvernör Gavin Newsom vill ingripa för att rädda Diablo Canyon kärnkraftverk från för tidig stängning, som är planerad att börja 2024. Även om det inte kan vara känt om Newsoms administration kommer att kunna rädda Kaliforniens sista kärnkraftverk, är tillkännagivandet en enorm vinst för rationell klimatpolitik och den pro-kärnkraftsrörelsen i USA.

Men tajmingen är också bitterljuv. Det var ett år sedan idag som den sista reaktorn vid Indian Point Energy Center i Buchanan, New York, stängdes i förtid. Faktum är att den möjliga räddningen av Diablo Canyon understryker brottsligheten i stängningen av Indian Point, ett kraftverk som både var ett underverk av teknologi (Emmet Penney kallar kärnkraftverk för våra "industrikatedraler”) och den enskilt viktigaste elkällan för New York City.

Nyheten från Newsom om Diablo Canyon för också två andra punkter att tänka på: Kommer federala och statliga tjänstemän att kunna förhindra stängningen av Michigans 811 megawatts kärnkraftverk i Palisades, som är planerad att stängas i förtid i slutet av maj? Och slutligen visar det hur lite federala pengar – bara 6 miljarder dollar i medel från Department of Energy – har åtagit sig att hålla några av USA:s viktigaste kraftverk online och pumpa ut nollkoldioxidjuice.

Tillbaka till Indian Point, en anläggning som jag besökte 2018 och har en huvudroll i dokumentären som jag producerade tillsammans med Tyson Culver: Juice: Hur elektricitet förklarar världen.

På dessa sidor den 29 april 2021, skrev jag att den hotande stängningen av kärnkraftverket "bör göra alla som bryr sig om klimatförändringar, elpriser eller säkerheten i elnätet ännu mer cynisk mot våra politiker och de "gröna" grupperna som insisterar på att vi måste vidta brådskande åtgärder att minska eller eliminera våra utsläpp av växthusgaser. Sannerligen, cynism, och mycket av det, är det förnuftiga svaret på stängningen av Indian Point eftersom det kommer att resultera i dramatiska ökningar av New Yorks utsläpp av växthusgaser i ungefär samma ögonblick som New Yorks guvernör Andrew Cuomo, New York City borgmästare Bill de Blasio, klimataktivister och topptjänstemän i Biden-administrationen hävdar att vi måste sluta använda kolväten."

Min förutsägelse att New Yorks elpriser och utsläpp av växthusgaser skulle stiga efter stängningen av Indian Point har visat sig vara korrekt. En analys som gjordes förra året av Environmental Progress fann det utsläppen från New Yorks elproduktion i staten var 46 % högre under den första hela månaden efter stängningen av Indian Point än det var före avstängningen eftersom gaseldade generatorer användes för att ersätta juicen som kom från kärnkraftverket. Miljöframsteg fann också att staten släppte ut "37 % mer koldioxid från elproduktion på absolut basis." Statens konsumenter har också sett en enorm ökning av sina elräkningar. Enligt en uppskattning var elkostnaden i stadsdelen New York City i januari 2022 20 % högre än i januari förra året. En viktig orsak till de högre elpriserna: ökat beroende av naturgas för att producera el. Eftersom naturgaspriserna har ökat under det senaste året, dessa ökningar har resulterat i högre elräkningar.

Newsoms kommentarer om Diablo Canyon kom precis några dagar efter att Michigans guvernör Gretchen Whitmer efterlyste federala medel ska användas för att förhindra nedläggningen av Palisades, som ägs av Entergy
ETR
Corp., samma företag som ägde Indian Point när fabriken stängde. Som Tim Cavanaugh från Mackinac Center förklarade nyligen, skulle den potentiella förlusten av Palisades ge ett "traumatiskt slag" mot Whitmers plan "att ta staten till noll utsläpp till 2050. "

Cavanaugh påpekar också att Palisades producerade ca 7 miljoner megawatt-timmar år 2021. ”Jämför det med produktionen från de 1,400 XNUMX gigantiska vindkraftverken som upptar stora delar av staten. A färsk studie från Commodity.com satte Michigan på en hederslista av vinddrivna stater - för att producera endast 5.8 miljoner megawattimmar per år." Således sa Cavanaugh att Palisades i sig själv producerar mer el än alla vindkraftverk i hela delstaten Michigan. (Michigan har förresten också sett en betydande motreaktion mot intrånget av vindenergiprojekt. Många samhällen i delstaten har avvisat eller begränsat utvecklingen av nya vindkraftsprojekt.)

Precis som Newsom hoppas Whitmer kunna utnyttja några av de 6 miljarder dollar som finns tillgängliga i Department of Energy's Civil Nuclear Credit Program, som skapades genom den bipartisan infrastrukturproposition som president Joe Biden undertecknade i lag i november. I ett brev till Department of Energy sa Whitmer att stoppa stängningen av Palisades var en "högsta prioritet" och att hålla den öppen kommer att "tillåta oss att stötta upp Michigans energiförsörjning för att förhindra prishöjningar på arbetande familjer och småföretag."

Jag är helt för att hålla våra befintliga kärnkraftverk online. Men låt oss också vara tydliga: de 6 miljarder dollar som skulle kunna användas för att hålla Palisades och Diablo Canyon i drift är bara avlägset jämfört med federal skattelättnadssås som öser ut på vind- och solsektorerna. Som jag noterade i en rapport för Center of the American Experiment förra året, mellan 2010 och 2029 kommer federala skatteincitament för vind- och solsektorerna att uppgå till cirka 140 miljarder dollar. Och vind- och solsektorn lobbar hårt för att få ännu fler skattelättnader.

Dessutom är vindindustrins produktionsskatteavdrag den enskilt dyraste energirelaterade bestämmelsen i den federala skattelagen. Inte bara det, utan som jag förklarade på dessa sidor 2020, den amerikanska solsektorn fick ungefär 250 gånger så mycket i federala skattelättnader som kärnkraftssektorn 2018 när den mäts i mängden producerad energi. På nära håll kommer vindsektorn, som fick 158 gånger så mycket som kärnkraft.

Som jag sa överst i det här stycket, är det inte klart om Diablo Canyon (och Palisades) kommer att hållas öppna. En myriad av detaljer kommer att behöva utarbetas angående licensiering och ägande. Ändå förtjänar många människor beröm för att få Newsom att ändra sig, inklusive Michael Shellenberger, som nu kandiderar som guvernör i Kalifornien. Kredit bör också ges till människor som Kristin Zaitz och Heather Hoff, medgrundarna av Mothers for Nuclear, Gene Nelson och Carl Wurtz från Californians for Green Nuclear Power, samt gruppen av vetenskapsmän och aktivister som skickade ett brev till Newsom i februari säger åt honom att "vända om beslutet" att stänga Diablo. (Jag har länge förespråkat för att hålla anläggningen öppen, inklusive detta stycke i Wall Street Journal förra månaden.)

Det kan vara cyniskt att påpeka att Newsom helt enkelt kan följa röstningsdata. Som Sammy Roth påpekar i sin artikel i fredagens Los Angeles Times, fann en nyligen genomförd undersökning "att 39% av väljarna motsätter sig att stänga av Diablo Canyon, med 33% som stöder stängning och 28% osäkra." Samma undersökning visade att "44% av väljarna i Kalifornien stöder att bygga fler kärnreaktorer i Golden State, med 37% emot och 19% osäkra - en betydande förändring från 1980- och 1990-talen."

Men en av de viktigaste raderna i Roths artikel var ett citat från Newsom, som "sa till redaktionen att tillförlitlig el är 'djupt viktigt'." Amen till det. Nu börjar det hårda arbetet med att rädda Diablo Canyon och Palisades från för tidig stängning.