"Newthink" grafisk roman stämplar hårt på problem med heta knappar som delar Amerika

Oöverbryggbara politiska klyftor, läskiga ny teknik som förföljer alla våra rörelser, sociala medier som förvandlar alla till bollar av ångest... Om det känns som att samhället faller sönder under ett angrepp av aldrig tidigare skådad nya press och ingen är villig att stå upp och säga att kejsaren har inga kläder, bästsäljande författaren Gregg Hurwitz har ett blygsamt förslag: bryt ramen.

Det är premissen för Nytänkande, Hurwitzs nya grafiska roman som släpptes idag av från AWA Studios, och samlar de fem nummer av miniserier som kom ut tidigare i år och som handlar om några av de tyngsta frågorna i samtida kultur. Hurwitz – som kommer med ett långt meritförteckning av arbete inom prosa, film och TV, och superhjälteserier i frontlinjen för Marvel, DC och andra – har mycket att tänka på, men lindar försiktigt in sina teorikärnor i välsmakande omslag av genrefiktion. har dem ritade av några av seriernas bästa artister.

Nytänkande innehåller fem fristående berättelser som omformulerar heta problem genom science fiction, fantasy och andra välbekanta berättarstilar. "The Skreens", tecknad av veteranen superhjältekonstnären Mike Deodado, utforskar spridningen av mobila enheter som ett utomjordiskt invasionsgarn. "A Fair Tale", med konst av Ramon Rosanas, är en lätt fantasifabel om avbrytarkultur. "Red Beak and Claw", vackert målad av Keron Grant, är en urban skräckutforskning av sociala mediers inverkan på självbilden. "Nowtopia" illustrerad av Mike Choi, kontrasterar tydligt det materiella överflöd och tekniska landvinningar från de 21^st århundradet sett genom ögonen på människor som lider genom tidigare ögonblick i historien, med småligheten i våra nuvarande kulturella gräl. Det sista kapitlet, "A Children's Story", lokaliserar orsakerna till våra sociala splittringar i psykologiska skillnader som naturligt förekommer hos alla människor, med konst av Will Conrad.

Hurwitz säger att han ville göra det Nytänkande bok efter att ha märkt att mönster av ideologisk indoktrinering som äger rum i mediemiljön i mitten av 2010-talet mycket liknade den taktik som sekter använder. "Jag började se trender stigande i den politiska kulturen som kändes som aspekter av mind control," sa han. "Polariseringen slog mig som alarmerande och kommer sannolikt att leda till några dåliga saker."

Hurwitz engagerade sig i politiken för att bekämpa en kultur av extremism som han tror finns på båda sidor av den politiska klyftan. "I min personliga politik är jag ganska liberal", sa han, "men det jag tycker är korrekt, moraliskt och juridiskt för Amerika är mycket mer centristiskt."

Istället för att peka finger åt enskilda extremister, ser Hurwitz den verkliga skurken som de dolda intressen som tjänar på splittring och hat, genom att tjäna pengar på åsikter och klick från en upprörd allmänhet. Dessa sociala medieföretag har "team av missbruksspecialister som arbetar med djup AI och maskininlärning för att rikta in dig på exakt var ditt fokus är och vad du kommer att tycka är mest främmande och upprörande, för att trigga ditt fortsatta beroende av det. Det finns enorma mängder pengar att tjäna som driver vår upprördhet, rädsla och förbittring och uppmuntrar oss att avhumanisera olika grupper.”

Även om Hurwitzs diagnos av problemet inte är unik, ville han ta med sina färdigheter som historieberättare och sin akademiska bakgrund inom psykologi till en lösning. "Jag ville skriva fem olika berättelser i ett försök att ge människor verktyg för att krossa den förtrollningen av vad jag kallar hatindustrikomplexet," sa han. "Jag har skrivit artiklar, men ville ta tag i dessa ämnen på ett sätt som är mer tillgängligt, med hjälp av kraften i serier, som förlitar sig så mycket på det visuella."

Det finns inget fel på det professionella utförandet av projektet. Konstvalen för varje berättelse, även om de är olika, representerar den typ av välpolerat arbete du skulle se i en Marvel-titel snarare än de mindre släta och kommersiella tecknade stilarna som är vanliga i litterära grafiska romaner. Ord och bilder samverkar harmoniskt. Det här är ett verk av människor som förstår serieberättelser, inte ett tvångsäktenskap mellan en seriös författare och den bästa tillgängliga illustratören som kan hålla en deadline, som du ofta kan hitta från prosaförlag som försöker tjäna pengar på den grafiska romanboomen.

Hurwitz sa att hans långvariga relation med Axel Alonzo, som var chefredaktör på Marvel Comics innan han lanserade AWA, hjälpte till att få in rätt visuella medarbetare för att förverkliga varje berättelse i en lämplig stil.

Vare Nytänkande lyckas på sina egna villkor är mer ett Rorschach-test. Dessa dagar har till och med diskursen kring diskursen polariserats. För många politiska observatörer är det värsta brottet du kan begå i dagens farliga klimat "bådesidighet:" att försöka verka ovanför bråket genom att ge lika stor vikt åt båda sidor av ett argument eller lika diskontera extrema positioner bara för att de är polariserade, utan hänsyn till de underliggande fördelarna.

Nytänkande och Hurwitz bär stolt sin bothsiderism. Hurwitz anser att det är viktigt för alla att utmana sina accepterade ramar, särskilt när de ansöker om positioner som de håller med om. Och samarbete över ideologiska gränser är inte bara önskvärt utan väsentligt, en poäng han driver hem i den sista berättelsen.

"Varje social grupp har konservativa och liberaler, och det finns en anledning till det. De är tillräckligt nära för att de kan skaka hand över gången, och om du har respekt för båda att täcka varandras respektive blinda fläckar. Båda tillsammans är hur ett komplext samhälle kan navigera framåt i komplexa förändringar."

Hurwitz erkänner att många människor med intresse för den här debatten redan har grävt i sina positioner. Kommer några fantasifulla berättelser och flashiga konstverk att räcka för att spränga dem ur sin dvala? Det finns bara ett sätt att ta reda på det.

Nytänkande av Gregg Hurwitz och olika artister, är tillgänglig från AWA Studios 12 december 2022.