(Bloomberg) — NextEra Energy Inc.-aktier föll mest på nästan tre år efter att chefen för dess Florida-företag gick i pension efter en intern undersökning om huruvida företaget bröt mot lagar om kampanjfinansiering i delstaten.
Mest lästa från Bloomberg
Aktierna i det största amerikanska sol- och vindföretaget föll med 8.8 %, det största endagsfallet sedan april 2020.
NextEra avslöjade i en anmälan på onsdagen att företaget hade avslutat en granskning av nyhetsrapporter att dess Florida Power & Light-enhet kan ha brutit mot statliga och federala kampanjfinansieringsstadgar. Medan NextEra sa att det inte hittade några bevis på fel, skramlade avgången från enhetens högsta ledning investerarna.
"Aktionen i dag drivs till stor del av den oväntade förändringen av ledningen och uppdateringen de gav om sin granskning av sin politiska aktivitet", sa analytiker Paul Patterson från Glenrock Associates LLC i en intervju.
Amerikanska företag har utsett sig som älsklingar för miljö-, sociala och styrelsefrågor, och NextEra är redo att dra mer än de flesta av pengar som strömmar in i industrin för ren energi från Inflation Reduction Act. Men en rad allmännyttiga skandaler har skakat investerare, inklusive FirstEnergy Corps förlikning på 230 miljoner dollar med federala åklagare 2021 angående korruptionsanklagelser och Commonwealth Edison Co:s uppgörelse på 200 miljoner dollar för att lösa en utredning av ett mutprogram 2020.
NextEras interna undersökning utlöstes av mediarapporter 2021 och 2022 som påstod att Florida Power & Light arbetade med ett politiskt konsultföretag för att hjälpa till att besegra kandidater som stödde ett förslag som skulle ha undergrävt företagets verksamhet genom att främja solenergi på taket. Det inkluderade att i hemlighet kanalisera kampanjbidrag till "spökkandidater" som gjorde lite faktisk kampanj och körde biljetter från tredje part för att fånga röster från två demokrater som verktyget ville besegra, enligt ett klagomål som lämnats in till den federala valkommissionen.
En rapport, från Orlando Sentinel och den ideella nyhetsorganisationen Floodlight, citerade ett läckt e-postmeddelande som påstås ha skrivits av Florida Power & Lights vd Eric Silagy och sa att han ville göra en av kandidaternas liv till "ett helvete".
I inlämnandet på onsdagen sa NextEra att dess granskning inte fann några felaktigheter av företagets tjänstemän. "Baserat på information i vår ägo tror vi att FPL inte skulle bli ansvarig för någon av Floridas kampanjfinansieringslagar", skrev företaget. NextEra sa i ett separat uttalande att Silagy gick i pension efter 20 år i företaget.
"Vi gör ingen koppling," sade NextEras vd John Ketchum när han tillfrågades på ett samtal med analytiker om Silagys pensionering var knuten till anklagelserna om kampanjfinansiering.
"Den andra avgången på seniornivå sedan undersökningarna startade skapar viss osäkerhet för investerare", säger Andy DeVries, en verktygsanalytiker på CreditSights, med hänvisning till förra årets avgång av vd Jim Robo. Utan någon siktlinje till någon klarhet blir det ett scenario 'sälj nu, ställ frågor senare'.
Företaget sa att det planerar att inom de närmaste veckorna lämna in ett svar för att avvisa ett klagomål till den federala valkommissionen.
"Vi förväntar oss inte att anklagelser om brott mot federal kampanjfinansieringslag som helhet skulle vara väsentliga för oss", sa VD:n.
–Med hjälp av Mark Chediak.
(Lägger till sammanhang i första och sjätte till åttonde styckena.)
Mest lästa från Bloomberg Businessweek
© 2023 Bloomberg LP
Källa: https://finance.yahoo.com/news/nextera-slides-florida-executive-departs-171657788.html