NFL kan upphäva Diamond Sports Groups kapitel 11 konkursplaner

Eftersom landets största ägare av regionala sportnätverk (RSN) planerar Diamond Sports Group (DSG) enligt uppgift att ansöka om en Kapital 11-konkursrekonstruktion till stor del på grund av sladdklippning och sladdrakning. NFL har dock kastat en fluga i glädjebågen av sina planer på att växa fram med en slankare kostnadsstruktur och RSN:erna och deras streamingtjänster Bally Sports Plus (BSP+) intakt.

National Football League utforskar helt enkelt tar tillbaka alla lokala TV-rättigheter till sina 14 lag på DSG:s Bally Sports Networks, något det skulle vara tillåtet att göra om DSG, en enhet i Sinclair Broadcast GroupSBGI
, gör inte avtalade betalningar av sporträttighetsavgifter.

Detta kan orsaka en dominoeffekt med andra ligor som också drar tillbaka rättigheterna, vilket möjligen kan avsluta livet för Bally Sports Networks och möjligen orsaka ett branschomfattande slut på många RSN:er. NFL, och potentiellt andra ligor, kan besluta att streama alla sina matcher på egen hand och/eller lansera sina egna RSN:er.

Även om MLB tidigare hade signalerat att de skulle hålla sitt avtal i spel med Ballys 19 RSN, erkände de efter NFL-nyheterna att de gör beredskapsplaner. "Vår starka preferens skulle vara att RSN:erna skulle kunna uppfylla de avtal de tecknat med klubbarna. Men vi måste vara förberedda om RSN:erna inte kan göra det, säger Noah Garden, MLB:s chief revenue officer, till Front Office Sports. "Vi har beredskapsplanerat för att säkerställa att oavsett vad som händer med RSN:erna kommer fansen att kunna fortsätta titta på sina favoritlag på sina lokala marknader.

De flesta av landets stora sportevenemang fortsätter att ses på sändningar och kabelnät även om onlinevideoföretag som AmazonAMZN
, AppleAAPL
och YouTube (som nyligen bjöd över Amazon Prime Video och ESPN för NFL Sunday Night Ticket) bjuder aktivt mot dem och med tiden kommer många spel som sänds på Disneys flaggskepp ESPN troligen att migrera till dess ESPN+ streamingtjänst.

ComcastCMCSA
, ägaren av NBC Universal har också flyttat några spel som tidigare sänts på NBC-nätverket och några av dess kabelkanaler till sin onlinestreamingvideotjänst Peacock.

Lokal idrott genomgår en egen metamorfos. Efter att Walt Disney Corp. krävdes att avyttra Fox Regional Sports Networks som det förvärvade i en mycket större affär när det köpte de flesta av mediatillgångarna i juni 2018 från 21.^st Century Fox för 15.4x kassaflöde vann Sinclair budgivningen för Fox Sports Networks i maj 2019. Det förvärvade 21 RSN:er och Fox College Sports för 8x kassaflöde - vid den tiden verkade det som ett fynd med tanke på att de hade värderats till nästan dubbelt så mycket ett år tidigare.

Vid den tiden beräknade företaget att RSN:erna skulle generera 1.6 miljarder dollar i EBITDA. Faktiskt, företaget redovisade intäkter på 2.1 miljarder USD för de tre första kvartalen 2022 (minskning med 9.4 % från 2.4 miljarder USD föregående år) samtidigt som en rörelseförlust på 1.2 miljarder USD (efter att ha tagit en nedskrivning på 1.0 miljarder USD). EBITDA var bara 77 miljoner USD.

Sladdklippning och sladdrakning fortsatte att snabbt urholka intäkterna och kassaflödet på kanalerna, som senare döptes om till Bally Sports Networks i ett samarbete med Bally's casino, som hade stora planer på att använda kanalerna som sportspelplattformar.

Faktum är att sportspel är redo att bli en enorm marknad. Wall Street Journal rapporterade idag att, enligt American Gaming Association, förväntas mer än 40 miljoner amerikaner satsa 16 miljarder dollar på Super Bowl LVII i helgen, på grund av att spelet är det första National Football League Championship-spelet att spela. spelas i en stat med legaliserad sportvadslagning, Arizona.

Till och med ESPN har meddelat att de planerar att satsa på sportspel, även om ledningen sa till David Faber från CNBC att de skulle göra det via en tredje part, sannolikt för att behålla sin sunda familjebild.

Förra året genererade sportspel (vilket är lagligt i 36 delstater och District of Columbia) 7.5 miljarder dollar i intäkter för operatörer efter att ha betalat ut vinnande vad, enligt American Gaming Association. FanDuel Group och DraftKings Inc. drar nytta av denna växande trend, men Sinclair Broadcasting, som placerade sina RSN:er i ett separat dotterbolag som heter Diamond Sports Group, har inte kunnat röra sig tillräckligt snabbt.

Även om DSG snabbt lanserade en onlineversion av RSN:erna som heter Bally Sports Plus, men startkostnader och brist på vissa rättigheter har hindrat kanalerna. Ledningen sa initialt att streamingtjänsterna skulle kunna ta in 1.3 miljarder dollar till 1.9 miljarder dollar i intäkter inom fem år och någonstans mellan $444 miljoner och $1.3 miljarder i EBITDA till 2027.

Men ligorna förblev skeptiska till strategin. Vid lanseringen hade MLB bara gett Sinclair rättigheter till fem av 14 team och ville ha ytterligare betalningar för streamingrättigheterna vilket skulle minska EBITDA. MLB hade pratat om att lansera sin egen streamingtjänst nästa år. NBA beviljade DSG streamingrättigheter till alla 16 lag i Ballys territorier, och ekonomiska villkor avslöjades inte.