NFL, Roger Goodell, Washington Commanders stämt av DC justitieminister

Åklagaren i Washington, DC, stämde på torsdagen befälhavarna och ägaren Dan Snyder, såväl som NFL och kommissionär Roger Goodell, för att de påstås ha lurat invånare i DC om lagets påstådda giftiga kultur för egen ekonomisk vinning.

Justitiekansler Karl Racine hävdar att laget och dess ägare ljög för distriktets invånare om anklagelser om lagets giftiga kultur och sexuella trakasserier, för att hålla sanningen från DC-invånare och skydda vinster.

Racine sa på torsdagen att NFL och Goodell arbetade med Snyder och befälhavarna för att vilseleda allmänheten om en undersökning av anklagelserna och den giftiga kultur som organisationen upprätthöll under åren.

"Befälhavarna och NFL ingick i hemlighet en överenskommelse om utredningen som allmänheten inte kände till," sa Racine och pekade på bevis som samlats in av hans kontor under dess årslånga utredning.

Snyder, som har ägt laget sedan 1999, och befälhavarna har nyligen varit föremål för undersökningar av både House Oversight Committee och NFL för sexuella trakasserier och ekonomiskt oredlighet. 

"För mer än två år sedan erkände Dan och Tanya Snyder att en oacceptabel arbetsplatskultur hade funnits inom deras organisation i flera år och de har bett om ursäkt många gånger för att de låtit det hända", sa en talesperson för befälhavarna i ett uttalande. "Vi håller med AG Racine om en sak: allmänheten måste få veta sanningen. Även om rättegången upprepar många insinuationer, halvsanningar och lögner välkomnar vi denna möjlighet att försvara organisationen - för första gången - i en domstol och att en gång för alla fastställa vad som är fakta och vad som är fiktion .”

Advokater på uppdrag av Racines kontor sa att en del av deras oro angående NFL och Goodells beteende inkluderar när NFL gav Snyder en skuldavskrivning 2021 som gjorde det möjligt för honom att köpa ut minoritetsägare, ger honom full kontroll över franchisen under tiden för utredningen.

"Vi tar upp den här frågan som en civilrättslig fråga i en domstol med en rättvis process för de tilltalade så att allmänheten kan ha en känsla av ansvar," sa Racine på torsdagen.

När det gäller de monetära påföljderna som Commanders, Snyder, NFL och Goodell kan utsättas för, noterade Racine också att enligt konsumentskyddslagen har varje överträdelse en maximal böter på $5,000 XNUMX, och att summan "räcker ganska lätt och exponentiellt", vilket motsvarar potentiellt miljoner dollar.

Justitiekanslern söker också ett domstolsbeslut som skulle frigöra resultaten från den 10 månader långa utredningen ledd av advokat Beth Wilkinson in i Commanders arbetsplatskultur. Nyhetsrapporter om tjänstefel under 2020 hade utlöst denna utredning.

NFL svarade i ett uttalande på torsdag:

"Den oberoende utredningen av tjänstefel på arbetsplatsen vid Washington Commanders genomfördes grundligt och heltäckande av Beth Wilkinson och hennes advokatbyrå. Efter att utredningen slutförts offentliggjorde NFL en sammanfattning av Wilkinsons resultat och ålade klubben och dess ägande ett rekordstort böter. Vi avvisar de juridiskt osunda och faktiskt grundlösa anklagelserna från DC-åklagaren mot NFL och kommissarie Goodell i dag och kommer att kraftfullt försvara oss mot dessa påståenden."

Åklagarmyndigheten hävdar också att Snyder arbetat för att skrämma och betala av potentiella vittnen under utredningens gång, enligt advokater.

NFL:s granskning leds av tidigare ordförande för Securities and Exchange Commission, Mary Jo White. Ligan har sagt att White fortfarande är mitt uppe i sin recension. På torsdagen sa Racine att han inte var medveten om var Whites utredning stod.

Utredningen av påstådda ekonomiska oegentligheter har utlöst flera andra utredningar. 

Commanders och Snyder har tidigare förnekat anklagelser om tjänstefel.

Strax efter att House Oversight Committee skickade ett brev till Federal Trade Commission, öppnade Virginia justitieminister och Racine också undersökningar av laget. 

ESPN rapporterade förra veckan USA:s åklagarämbete i det östra distriktet i Virginia inledde en brottsutredning om anklagelser om ekonomiskt oredlighet mot befälhavarna.

Snyder satte nyligen laget till salu, anlita Bank of America för att underlätta den potentiella transaktionen, rapporterade CNBC tidigare. Affären kan värdera befälhavarna till så mycket som 7 miljarder dollar. NFL har sagt att varje affär måste gå igenom dess finanskommitté och skulle behöva vinna godkännande av 24 av NFL:s 32 lag.

Amazons grundare och mångmiljardär Jeff Bezos och rapparen och musikbranschens jätte Jay-Z är det enligt uppgift intresserad av att bjuda på laget.