NFL-sackledaren Robert Quinn passar utmanare bättre än Chicago Bears

Medan Bears kan ställa sig bakom vikten av att vinna matcher 2022, telegraferar deras beteende sedan General Manager Ryan Poles ankomst hans plan att bygga ett nytt lag kring quarterbacken Justin Fields, huvudsakligen från grunden. Det finns ingen anledning för dem att hänga på sina två bäst betalda spelare, All-Pro defensiven Robert Quinn och återvinningsprojektet Eddie Jackson.

NFL övervakar noga handelsmarknaden kring Quinn, som förra säsongen ledde NFL med 18 1/2 sack. Jackson har bidragit så lite från sin fria säkerhetsposition sedan han skrev på sin fyraåriga kontraktsförlängning på 58 miljoner dollar 2019 att han verkar troligtvis bli släppkandidat efter den här säsongen, när hans dead-cap-hit sjunker från 24.6 miljoner dollar till 9.6 miljoner dollar.

Polacker verkar göra allt han kan för att få ihop utkast, lönetaksrum och unga nybörjare. Han förväntas bli mer aggressiv i free agency nästa mars än vad han var den här gången, när han gjorde en handfull mindre drag för att lappa hål. Han skulle utan tvekan älska att lägga till ett högt val eller två för 2023 års draft, där det redan finns spekulationer om att Bears kommer att fokusera på en begåvad klass av bredmottagare.

Quinn, som är två år in i sitt femåriga kontrakt på 70 miljoner dollar, ska ha köpts innan draften men polackerna blev inte blåsta av erbjudandena. Han kan fortfarande byta honom före september – håll ett öga på Dallas Cowboys intresse – men det mer sannolika scenariot är att han kommer att bli en av de största blue-chip-aktierna som finns tillgängliga innan deadline i november.

Många utmanare har för närvarande utrymme för lönetak att lägga till honom. Listan över de som har minst 15 miljoner dollar i cap room, per Spotrac, inkluderar Bengals, Chargers, Packers — skulle inte det vara intressant? — Delfiner, pantrar och bruna.

Den lätta jämförelsen för en möjlig Quinn-handel är Von Miller, som fick utdelningen från Broncos till Rams vid deadline för handeln i november. Broncos landade två val för Miller - en andra och en tredje.

Men är Miller verkligen en komp för Quinn?

Medan Miller hjälpte Rams att vinna Super Bowl, var den matchen en av endast 12 han spelade för Rams. Han var inne på sin promenadsäsong, vilket gjorde att han kunde hoppa till Buffalo för en sexårig affär på 120 miljoner dollar som garanterar honom 51.435 miljoner dollar. Quinn har skrivit på för tre säsonger till, så han kan hjälpa ett lag att göra flera resor till eftersäsongen.

Polacker avlastade Khalil Mack till Chargers innan draften och landade en ljummen retur. Mack tog bara en andra omgång 2022 och en sjätte omgång 23. Men polackerna var motiverade att byta Mack delvis eftersom hans lönetak skulle öka från 14.6 miljoner dollar förra säsongen till 30.2 miljoner dollar 2022.

Mack, liksom Quinn, är signerad till 2024. Men Bears tidigare general manager, Ryan Pace, försökte rädda sitt jobb när deadline för handel rullade runt i november. Det skulle ha varit när Macks värde var högst men Pace hade bundit sin tid till att vinna med Mack och andra veteraner från Bears.

Polacker har råd att ha tålamod med att hantera Quinn. Han kommer att tjäna ett viktigt syfte tidigt på säsongen, och pressa quarterbacks att hjälpa rookies Kyler Gordon och Jaquan Brisker – Bears två bästa val i '22 draften – bygga upp lite självförtroende som omedelbart startande. Trevis Gipson verkar redo att bli Bears's top edge rusher efter en Quinn-handel.

Quinn är i sin bästa ålder, och om man inte skadar sig under första halvan av säsongen skulle det vara en tillgång för nästan alla utmanare. Polacker kan skapa ett budkrig mellan intresserade lag, eventuellt till och med landa ett första val i en affär.

Jackson var en av de bästa draftvalen av Pace-regimen. Han gled till den fjärde omgången av 2017 års draft efter en fantastisk karriär i Alabama på grund av ett brutet ben under sin seniorsäsong. Han startade varje match som en Bears-rookie och returnerade tre interceptions för touchdowns sina första två säsonger men har haft få effektspel de senaste tre säsongerna.

Pro Football Focus klassade Jackson som den 78:e bästa säkerheten förra säsongen. Backupen DeAndre Houston-Carson spelar på ungefär samma nivå och kommer att tjäna $1.77 miljoner den här säsongen.

Jackson har bara missat fem starter på fem säsonger, men det tyder på att polackerna vill uppgradera och rensa lite utrymme för tävlingar, vilket han kan göra efter nästa säsong. The Bears är helt klart ett lag i förändring, och spelare som Quinn och Jackson passar inte längre.