NFL Sunday Ticket går till YouTube i ett årligt erbjudande på 2 miljarder dollar

National Football League meddelade på torsdagen att sitt prenumerationspaket "Söndagsbiljett" skulle gå till Googles YouTube TV som börjar nästa säsong och markerar ligans andra medierättighetsaffär med en streamingtjänst.

YouTube kommer att betala ungefär 2 miljarder dollar per år för bostadsrättigheterna för "Sunday Ticket"-paketet, enligt personer som är bekanta med saken. Affären löper på sju år.

Avtalet kommer att höja YouTubes profil i det konkurrensutsatta streamingområdet. I början av säsongen 2023-24 kommer "Sunday Ticket" att vara tillgänglig på två sätt: som ett tilläggspaket på YouTube TV och som ett fristående à la carte-alternativ på YouTube Primetime-kanaler, vilket gör att du kan prenumerera på enskilda streamingtjänster och kanaler samt titta på film.

I det senare alternativet kommer konsumenter att kunna prenumerera endast på "Söndagsbiljett" utan att ha ett YouTube TV-abonnemang. Priset har inte fastställts för något av alternativen.

"Under ett antal år har vi varit fokuserade på ökad digital distribution av våra spel och detta partnerskap är ännu ett exempel på att vi blickar mot framtiden och bygger nästa generation av NFL-fans," sa NFL-kommissionären Roger Goodell i torsdagens tillkännagivande.

DirecTV har haft rättigheterna till "Sunday Ticket" sedan starten 1994, betalar 1.5 miljarder dollar årligen för dem sedan den senaste förnyelsen 2014. DirecTVs för närvarande "Sunday Ticket"-erbjudande, som kräver att du prenumererar på tjänsten, har ett basalternativ på $79.99 per månad och ett paket med extrafunktioner för $149.99 i månaden. Satellit-TV-leverantören har nu cirka 13.5 miljoner kunder, en markant minskning från de tidigare dagarna av paketets erbjudande på grund av sladdklippning, och hade förlorat 500 miljoner dollar årligen på paketet, sa en av personerna.

DirecTV lade inte ett bud för att behålla sitt kontrakt. Ändå har det varit öppet för att erbjuda spelen för kommersiella anläggningar, såsom barer och restauranger, liknande avtalet med Amazon för "Thursday Night Football", enligt personer som är bekanta med saken.

Affären med YouTube TV inkluderar inte kommersiella rättigheter, vilket kan öka värdet på paketet, och NFL håller fortfarande på att reda ut det, enligt en av personerna.

NFL har diskuterat de kommersiella rättigheterna till paketet med YouTube och andra potentiella kommersiella partners, sade Dhruv Prasad, NFL:s senior vice president för mediestrategi och strategiska investeringar på torsdagen.

"Med YouTube tyckte vi att det finns en anledning att tänka på de två slutmarknaderna olika och hitta den bästa partnern och bästa utförandet för bostäder å ena sidan och kommersiella å andra sidan," sa Prasad.

Affären med YouTube TV inkluderar inte en andel i NFL Media, som inkluderar de linjära kabelkanalerna NFL Network och RedZone, samt NFL.com. Ligan hade handlat fastigheterna tillsammans med "Sunday Ticket"-paketet, men kunde inte säkra ett bud som inkluderade NFL Media, som CNBC tidigare rapporterat.

Prasad sa på torsdagen att NFL fortfarande utvärderar potentiella partners för NFL Media, "men det finns inget specifikt initiativ just nu."

En produkt endast i USA, "Sunday Ticket" är det enda sättet som fans kan se live NFL-matcher på söndagseftermiddagar utanför sina lokala marknader på sändningsstationerna CBS och Fox.

Det är det sista NFL-paketet som landar för en förnyelse av mediarättigheter. Förra året, Ytterstas CBS, Fox och Comcast's NBC gick med på att betala mer än 2 miljarder dollar årligen för 11-årspaket, medan Disney betalar cirka 2.7 miljarder dollar per år för "Monday Night Football", CNBC rapporterade tidigare.

Affären kommer när ligan har drivit på att få sina spel på fler streamingställen. Goodell har sagt att ligan tryckte på för att "Sunday Ticket" skulle hamna på en streamingtjänst. "Jag tror att det är bäst för konsumenterna i det här skedet," Goodell berättade tidigare för CNBC.

amason säkrade rättigheterna till "Thursday Night Football", vilket gör det till den första streaming-plattformen som sänder NFL-spel, och betalar cirka 1 miljard dollar per år. Samtidigt sänder traditionella sändningspartners som NBC och CBS spel på sina streamingtjänster.

Ligan hade varit i förhandlingar under en tid för att hitta en ny ägare till "Sunday Ticket." Apple, Amazon och Disneys ESPN var bland intresserade budgivare för paketet vid ett eller annat tillfälle, rapporterade CNBC tidigare.

YouTube TV är ett internetpaket med sändnings- och kabelnätverk som speglar en traditionell linjär betal-TV-operatör. Dess basplan kostar $64.99 i månaden. I juli meddelade Google att YouTube TV överträffade 5 miljoner kunder, inklusive provprenumerationer.

YouTube Primetime Channels, som kommer att vara à la carte-alternativet för "Sunday Ticket", är en distributionsplattform som liknar prenumeration på nätverk och streamingtjänster via Amazons Prime Channels.

Priset för Sunday Ticket kommer i slutändan att fastställas av YouTube, som också kommer att avgöra olika potentiella paket att erbjuda kunder, sa Prasad på torsdagen. Det lämnar dörren öppen för alternativ som individuella teamprenumerationer. "Vi hoppas att det fortsätter att vara ett mycket tillgängligt pris och en stor möjlighet för våra fans," sa Prasad.

För att jämföra, tecknade Apple nyligen ett 10-årigt avtal för rättigheterna att sända Major League Soccer-spel. Teknikjätten tillkännagav nyligen att "MLS Season Pass" skulle lanseras i februari och skulle vara tillgängligt för fans på Apple TV-appen för $14.99 per månad per säsong. För prenumeranter på dess streamingtjänst, Apple TV+, som redan betalar $4.99 i månaden, kan de registrera sig för $12.99 i månaden.

Under de senaste månaderna har YouTube TV uppstått som en stark utmanare för rättigheterna, eftersom det kunde ge mycket av vad ligan hoppades uppnå med en ny "Sunday Ticket"-partner – en teknologiplattform med en stor balansräkning och global räckvidd, och möjligheten att stödja medföljande äldre TV.

Ett tag verkade det att Apple var nära att uppnå rättigheterna. Företaget har utökat sitt sportfotavtryck för Apple TV+. Förutom det 10-åriga avtalet med MLS som börjar 2023, började Apple också sända Major League Baseball-matcher på fredagskvällen.

Dock diskussioner gick sönder på grund av befintliga restriktioner kring "Sunday Ticket"-rättigheterna, och Apple hade velat ha mer flexibilitet med hur man distribuerar paketet, rapporterade CNBC tidigare.

Amazon hade också ansetts vara en annan topputmanare, med tanke på att det redan sänds "Thursday Night Football"-spel och är en plattform för enbart streaming.