Nic Novicki firar ett decennium av Easterseals Disability Film Challenge

Nic Novicki, en funktionshindrad komiker, skådespelare och producent lanserade Disability Film Challenge 2013 som svar på underrepresentationen av funktionshindrade talanger både framför och bakom kameran. Novicki skapade utmaningen att ge blivande filmskapare möjligheten att visa upp sitt arbete och ge dem meningsfulla möjligheter.

Under 2017 gick Novicki samman med Easterseals Southern California – landets ledande ideella stödjande verksamhet för funktionshindrade och deras familjer – för att utöka evenemanget, nu känt som Easterseals Disability Film Challenge.

Hittills har över femhundra filmer skapats, Sony Pictures, NBCUniversal, Microsoft, Dell Technologies och andra ledande företag har varit sponsorer av evenemanget och Novicki har kunnat säkra underhållningsbranschens proffs som Jim LeBrecht, chef för "Crip Camp" ”, Tim Gray, Sr. VP, Variety, och Kat Coiro, Director för Universal Pictures "Marry Me" och regissör och exekutiv producent för Disney plus "She Hulk" för att vara domare.

I en intervju med Coiro sa hon, "Jag var hedrad över att bli tillfrågad att vara domare för nästan ett decennium sedan eftersom handikappmedvetenhet och representation är något som jag tror starkt på. Jag kunde se att Nic hade en tydlig vision om hur filmen utmaning skulle förändra landskapet för funktionshindrade kreatörer genom att ge dem möjlighet att inta scenen och berätta historier genom sina egna unika linser. Det handikappade samhället utgör en stor del av världens befolkning men har historiskt sett inte fått en plattform att uttrycka sig, vilket jag hoppas att vi kan förändra i stor skala. Det är en fröjd att se filmerna varje år och ärligt talat, den enda nackdelen med att vara domare är att behöva välja ett par filmer för att vinna eftersom jag varje år imponeras av den enorma mängd kreativitet som uppstår från en gemenskap som vanligtvis har varit kraftigt underrepresenterad eller felaktigt representerad tidigare."

Vinnaren av Bästa skådespelare 2021 och 2022, Natalie Trevonne, anser att Disability Film Challenge är viktigt eftersom "det ger funktionshindrade samhället möjlighet att berätta våra egna historier på vårt sätt. Så många gånger, Hollywood sätter dessa stereotypa funktionshindrade karaktärer och det bara inte exakt definierar vem vi är som en gemenskap. Genom utmaningen kan vi introducera världen för en mängd olika berättelser och karaktärer, som kanske har något med funktionshinder att göra. Vi är inte subjektiva för en icke-handikappad författares syn på vad vi får eller inte får göra. Vi får bara skapa och göra fantastiska filmer.”

Sommer Carbuccia, som nominerades för bästa manliga huvudroll 2022 och utsågs till vinnare av bästa film med filmen Mac & ost och har tävlat i filmutmaningen sedan 2015. "Vi känner till våra levda upplevelser bättre än någon annan så att casta autentiskt på det sättet tillför bara mer till dina berättelser. Och utanför det har vi också alla delar av våra liv som inte har med vårt funktionshinder att göra så vi kan spela kärleksintresset, skurken, det behöver inte alltid vara berättelserna om någon med funktionsnedsättning. Jag tror att när vi väl kan skildra hela spektrumet av liv i media kommer det att vara en sann representation, och jag är hoppfull eftersom det verkar som att det är den riktningen vi går i, säger Carbuccia.

Novicki tillkännagav årets genre som romantik på Sundance Film Festival och säger: "Jag är så tacksam för alla våra sponsorer och partners som gör vårt arbete möjligt och för alla våra duktiga deltagare. Några av våra deltagare har redan börjat få ihop sina lag för att göra en 10:a^th jubileumsfilm för årets utmaning.”

Medan över 60 miljoner amerikaner är funktionshindrade är de fortfarande den mest underrepresenterade befolkningen inom underhållning och media. "Jag tror att underhållningsindustrin har gjort en stor ansträngning för att förbättra representationen av funktionshinder och vi har haft äran att vara där som en resurs. När filmutmaningen startade under sitt första år hade vi bara tre priser; Bästa film, bästa regi och bästa skådespelare. Under det andra året skapade jag ett Awareness Campaign-pris eftersom jag känner att det är oerhört viktigt för personer med funktionsnedsättning att inte bara göra sitt eget arbete utan att dela med sig av det”, säger Novicki.

”Jag trodde att det skulle bli en engångstävling. Jag skulle aldrig ha föreställt mig att det skulle skapa en sådan inverkan i underhållningsbranschen och inom handikappsamhället. Det har varit en kollektiv ansträngning med så många människor som hjälper och stöttar och så många talangfulla filmutmanar deltagare som tar sin karriär i egna händer”, avslutade Novicki.

Alla kan engagera sig genom att anmäla sig till årets 10^th årsdagen av Easterseals Disability Film Challenge. Anmälan stänger den 27 mars^th och datumen för filmutmaningen är 28 mars^th- 2 april^nd. Utöver att delta i filmutmaningen uppmuntrar Novicki alla att se, gilla och dela filmerna.