Nio steg mot en bättre livsmedelspolitik

USA förtjänar – och behöver desperat – en Food Bill of Rights. Med återinförandet av livsmedels- och gårdslagen har vi en meningsfull möjlighet att prioritera människors och planetens hälsa.

Vart femte år debatterar den amerikanska kongressen Farm Bill, den viktigaste lagstiftningen som de flesta aldrig har hört talas om. Efter att ha varit i kongressen sedan 1996, har jag varit en del av många Farm Bill-diskussioner för att prioritera den amerikanska regeringens investeringar i våra livsmedels- och jordbrukssystem.

Och jag har insett att vi spenderar för mycket pengar på att betala fel människor för att odla fel saker på fel ställen.

Den nuvarande Farm Bill missriktar federala resurser. Det undergräver människors hälsa och näring, miljön och den ekonomiska livskraften för små och medelstora bönder och ranchägare.

På ett sätt odlar vi inte marken – vi odlar skattebetalarna.

Tänk på detta: Bara sex grödor (majs, ris, vete, soja, bomull och jordnötter) får 94 procent av alla federala subventioner, och mer än hälften av dessa betalningar – totalt 4.64 miljarder dollar – går till bara åtta gårdsstater.

Samtidigt fortsätter vårt lands små och medelstora familjegårdar att rapportera mycket mindre inkomster och får en bråkdel av federala subventioner, om de får några alls. Och bönder måste ta jobb utanför gården för att klara sig.

Allt detta motsvarar ett stadigt tillflöde av högt bearbetade, billiga livsmedel som gör amerikaner sjuka.

Det är dags för förändring.

I morse presenterade jag Food and Farm Act. Det är ett omfattande alternativ till Farm Bill som uppnår fyra mål som vår nuvarande livsmedelspolitik inte lyckas uppnå: Food and Farm Act fokuserar resurser på dem som behöver det mest, främjar innovation, uppmuntrar investeringar i människor och planeten och säkerställer tillgång till hälsosamma livsmedel.

Matsystemet berör så många delar av våra liv: hälsa och näring, klimatförändringar och motståndskraft, immigration, utbildning, social rättvisa, djurskydd och så mycket mer. Och lagstiftningen måste spegla denna verklighet. När vi inte förstår den verkliga omfattningen av våra livsmedelskedjor är kostnaderna för amerikanernas hälsa, vår miljö och våra familjegårdar och rancher astronomiska.

Detta lagförslag är en vision för en bättre framtid. Det är inte bara min vision – den här lagstiftningen har byggts upp under år av nära samarbeten med bönder, skattebetalare, miljöpartister, näringsexperter, familjer och de som brinner för livsmedelssystem, som du. Lagförslaget representerar den vision vi alla delar – en framtid som tjänar bönder, familjer, djur och miljön. En framtid där vi är starkare, friskare och mer motståndskraftiga.

Lagförslaget är uppdelat i nio avsnitt, eller titlar, som beskriver hur våra mål kommer att genomföras. Till skillnad från den befintliga Farm Bill, som är hopplöst komplex och dyr, tror vi starkt på att den nya Food and Farm Act bör leda med transparens och öppenhet.

Varje titel i Food and Farm Act representerar ett viktigt steg framåt.

Steg 1: Fixa subventioner och försäkringar för råvarugårdar. Vi kräver att dessa program effektiviseras genom att begränsa de totala subventionerna som ett jordbruksföretag kan göra anspråk på, täppa till några dyra program och kryphål, och öka tillgången till förmåner för bönder som vidtar meningsfulla åtgärder för att minska sin miljöpåverkan.

Steg 2: Ta ansvar för miljövård. Vi måste ta hänsyn till hur effektivt bevarandeprojekt uppnår bevarandemål. Koncentrerad djurfoderverksamhet (CAFOs) bör inte få miljökvalitetsincitament; dessa bör gå till bönder som antar regenerativa metoder som täckodling, mark- och vattenvård och roterande betesmarker.

Steg 3: Förbättra global mathjälp. Låt oss effektivisera vissa administrativa delar av befintlig lagstiftning och ge mer flexibilitet till USAID och partners runt om i världen.

Steg 4: Utöka tillgången till näringsrik mat för alla amerikaner. Det är dags att förbättra Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP), Healthy Food Financing Initiative och Food and Agriculture Service Learning Program för att säkerställa att skolor, bondemarknader och underbetjänade stads- och landsbygdsområden har större tillgång till hälsosam mat. Dessutom, låt oss permanent finansiera mat-som-medicin-program som att producera recept i alla 50 stater.

Steg 5: Bygg en framtid för amerikanska bönder. Unga människor, veteraner, marginaliserade människor och de som vill göra en karriärbyte mot jordbruk behöver vårt stöd för att få tillgång till mark och ekonomiska resurser. Och när bönder är redo att gå i pension behöver vi resurser för successionsplanering så att de kan förmedla sin kunskap, utrustning och boskap för att hålla branschen levande.

Steg 6: Var seriös när det gäller matsvinn. Food and Farm Act inkluderar den första titeln med fokus på matavfall på alla federala Farm Bill. Vi behöver skapa ett kontor för matsvinn inom det amerikanska jordbruksdepartementet för att mäta, minska och öka medvetenheten om matförlust och matsvinn. Vi uppmanar också USDA att standardisera hur matsvinn rapporteras så att vi kan spåra framstegen mot våra mål.

Steg 7: Prioritera klimat i jordbruksforskningen. Mitt i klimatkrisen måste vi investera medel och resurser i program som betonar klimatanpassning och begränsning. Forskning och utbildning måste ta itu med klimatförändringarnas verklighet – och lyfta fram sätt att hjälpa jordbrukare att bli mer motståndskraftiga.

Steg 8: Behandla djur med respekt. Det har heller aldrig funnits en djurskyddstitel i en federal Farm Bill. För jordbruksforskning ser vi till att USDA inte kan gå utanför djurskyddsnormerna. För gårdar skapar vi ett skatteincitament för små och medelstora jordbrukare för att förbättra infrastrukturen och protokoll relaterade till djurens välbefinnande. Och för dig återinför vi den offentliga delning av verkställighetsregister för djurskyddslagen och hästskyddslagen.

Steg 9: Inse att vårt land bara är lika starkt som våra regionala matnätverk. Vi uppmanar kongressen att erkänna att stöd till levande och biologisk mångfald lokala livsmedelssystem är en hörnsten i miljömässig och ekonomisk motståndskraft. Lagförslaget utökar federala investeringar i projekt som kopplar samman efterfrågan på lokal mat med leverantörer, ökar finansieringen för stater vars bönder odlar ett varierat utbud av grödor, tillåter USDA att använda landsbygdsutvecklingsbidrag för att stödja lokal kött- och fjäderfäbearbetningsinfrastruktur och skyddar småbönder från konkurrensbegränsande metoder eller repressalier från stora livsmedelsföretag.

Precis som Farm Bill är Food and Farm Act omfattande – men till skillnad från Farm Bill efterlyser vi ett mat- och jordbrukssystem som ger näring åt både människor och planeten.

Food and Farm Act ger en unik möjlighet att bygga hälsosamma, blomstrande samhällen samtidigt som miljön skyddas.

Denna lagstiftning representerar ett viktigt steg mot att omvandla landets mat- och jordbrukssystem till ett som är motståndskraftigt och stödjer säkra, hälsosamma, ekonomiskt säkra och välnärda samhällen.

Livsmedelslagen kommer att så fröet till bättre jordbrukspolitik och ett hälsosammare livsmedelssystem. Låt oss hjälpa den att slå rot.

Detta stycke skrevs tillsammans med den amerikanska kongressledamoten Earl Blumenauer