Nej, New York tog inte tillbaka To-Go-cocktails...Ännu

Förra veckan guvernör Kathy Hochul i New York tillkännagav en plan för att återinföra statens "Drinks-to-Go"-initiativ. Programmet, som lanserades 2020 mitt i pandemilåsningar, gav en ekonomisk livlina till barer och restauranger som kämpade för att hålla sig flytande. Med Omicron i full gång står många av samma småföretag återigen inför ekonomiska svårigheter. Återinförande skulle göra det möjligt för dem att återigen kunna sälja vuxendrycker för hämtmat – en intäktsström som stängdes av när lagstiftare tillät att bestämmelsen upphörde att gälla i juni 2021.

Men det är inte på något sätt en färdig affär. Trots vad många rubriker nu läser, du kan inte gå in på en Manhattan-bar och få din cocktail att gå. Hochuls budskap var bara en signal från henne uppsåt för att få tillbaka programmet. Och det är inte på något sätt självklart. Det är bara ett steg i rätt riktning, enligt framstående röster inom spritbranschen.

"Detta är goda nyheter för New Yorks hårt drabbade besöksnäring", säger Lisa Hawkins, senior vicepresident för offentliga angelägenheter för Destillerade spritråd i USA. "Restauranger har en mycket utmanande väg framför sig med den kvardröjande pandemin och personalbristen. Vi berömmer guvernör Hochul för hennes stöd för cocktails to-go.”

Faktum är att majoriteten av New York-bor verkar dela den känslan. Omröstning från New York State Restaurant Association visar att nästan 80 % av invånarna är för takeaway-drickor. Och med tanke på att programmet blomstrade utan några anmärkningsvärda nackdelar eller problem med allmän säkerhet, finns det en rörelse för att göra det permanent, en som Hochul nu har indikerat att hon är villig att stödja. "Det kommer att ge dessa företag en stabil intäktskälla när de sakta studsar tillbaka", tillägger Hawkins.

Församlingsmedlem Patricia Fahy, är medsponsor för ett lagförslag för att göra just det...Som det lyder ordagrant:

"Tillåter en detaljhandelstillståndshavare för konsumtion på plats eller en tillverkare med privilegier för konsumtion på plats i detaljhandeln, i enlighet med lagen om kontroll av alkoholhaltiga drycker och licensierad av den statliga spritmyndigheten, att sälja för avhämtning och leverera alkoholhaltiga drycker utanför lokaler konsumtion.

Dessutom har Hochul för avsikt att lämna in lagstiftning som gör cocktails-to-go permanent som en del av ett paket för övervägande av senaten och församlingen. Hur som helst, hon kommer att behöva ett majoritetsgodkännande från båda dessa hus innan hon kan skriva under något i lag. Och innan det kan hända kommer to-go-cocktails att möta kraftigt motstånd från en mäktig lobbykraft – samma opposition som enligt uppgift dödade cocktails to-go tillbaka 2021: spritbutiksindustrin.

Smakämnen Metro Paketbutiksförening lobbyar på uppdrag av New Yorks vin- och spritbutiker och har varit snabba med att ringa varningsklockor över det föreslagna lagförslaget. I ett insamlingsmejl uppger gruppen att en permanent förlängning av försäljningen kommer att "förstöra våra spritbutiker, skapa en folkhälsokris, öka DWI-incidenter och minderåriga försäljning och rubba systemet för distribution och försäljning på och utanför lokalen. av alkohol."

Församlingsledamoten Fahy medger att godkännandet av lagförslaget kan vara en kamp i uppförsbacke. "Det är ett lagförslag som har haft mycket motstånd," sa hon i en intervju med Gothamist i slutet av förra månaden. Hon fortsätter med att erkänna att spritbutiksbranschen har "mycket mer makt" än hon insåg.

Även om hennes optimism är avgjort försiktig, hyser spritindustrin i stort hopp om att dessa svåra tider kan resultera i en större grad av samarbete över trenivåsystemet. "Vi tycker att motståndet mot paketförråden är mycket olyckligt", säger Hawkins. "Vi anser att alla borde arbeta tillsammans för att hjälpa restauranger, barer och tavernor att återhämta sig efter vad de har utstått." 

Och om det inte händer, har vi kanske redan sett det senaste uppropet för to-go-cocktails i Empire State.