Inga tecken på "lågkonjunktursignaler" när kreditkortsutgifterna skjuter i höjden

Översta raden

American Express-aktien steg i fredags efter USA:s näst största kreditkortsföretaget visade starkt kvartalsvinst, med American Express brass som skryter om sin rikare konsumentbas motståndskraft även som den amerikanska ekonomin gränser på lågkonjunktur.

Nyckelfakta

American Express rapporterade 14.18 miljarder USD i intäkter och 2.07 USD vinst per aktie, var och en under analytikerns förväntningar, men aktien steg med mer än 8 % i tidig handel när investerare höll fast vid en optimistisk utsikt från företaget och en planerad ökning med 15 % av kvartalsutdelningarna till 0.60 USD per andel.

"Vi ser inga recessionssignaler", VD Stephen Squeri berättade Yahoo Finance efter att hans företag rapporterade sina högsta kvartalsvisa kortinnehavare någonsin.

Squeris påstående kom även som de senaste uppgifterna om konsumentutgifter avslöjade Amerikanerna spenderade 1.1 % mindre på detaljhandeln förra månaden jämfört med november.

Men kreditkortsföretag har till stor del gynnats som konsumenter ta på sig skulder för att hantera stigande inflation: Kreditkortssaldon steg med 15 % på årsbasis förra året, enligt till New York-avdelningen av Federal Reserve, den största årliga ökningen på mer än 20 år.

Nyckelbakgrund

Inflationen ligger kvar på flera decenniers högsta nivå även när den tickar ner efter Federal Reserves höjningar till federal funds-räntan, därefter skicka kreditkortsräntor till fleråriga toppar. American Express-aktien har fallit med 1.9 % under det senaste året, överträffat S&P:s nedgång på 6.3 % under perioden men understiger Visas och Mastercards respektive uppgångar på 12 % och 8 %. Visa och Mastercard steg i fredags efter American Express-rapporten, medan Dow Jones Industrial Average, S&P och tekniktunga Nasdaq var vardera oförändrade.

Avgörande citat

American Expresss till stor del rikare kunder är inte "immuna mot ekonomiska nedgångar" utan "spenderar på genom" inflation och makroekonomiska oro, sa Squeri på ett samtal med investerare på fredagen. Nyligen storskaliga uppsägningar på teknikföretag som Google och Amazon har inte haft "någon inverkan" på American Express kärnverksamhet hittills, tillade Squeri. Inflation tenderar att påverka fattigare konsumenter mer eftersom de spenderar en större del av sin inkomst på priskänsliga varor och har mindre besparingar att gå in i.

Tangent

American Express är det senaste företaget att satsa på förutsägelser av vad vissa analytiker kallade en "överhängande" vinstnedgång eftersom de flesta företag rapporterar kvartalsvisa finanser och ansluter sig till sådana som Tesla och Comcast.

Ytterligare läsning

Lågkonjunkturodds: Fortfarande höga – men prognoser bättre än förväntat (forbes)

Här är varför experter förutspår en återgång till negativ ekonomisk tillväxt – och potentiell recession – trots stark BNP (forbes)