Icke-smittsamma sjukdomar fortfarande underskattade, endast 59 % ser diabetes som mycket skadligt

Är det möjligt att underskatta den största mördaren i världen? Med ett ord, ja. Med två ord, tyvärr ja.

Som du kanske har hört har icke-smittsamma sjukdomar (NCD) blivit den vanligaste dödsorsaken globalt. Det beror på att NCD dödar i genomsnitt cirka 41 miljoner människor varje år, vilket utgör cirka 74 % av alla dödsfall runt om i världen, enligt Världshälsoorganisationen (WHO). Än, en ny Gallup-undersökning beställd av WHO och Bloomberg Philanthropies fann att betydande andelar av människor fortfarande kanske inte anser att de fem största NCD är "mycket skadliga." Det är en anmärkningsvärd frånkoppling eftersom döden är något av en mycket skadlig sak.

För undersökningen intervjuade Gallup vuxna 18 år och äldre från fem olika länder: USA, Colombia, Indien, Jordanien och Tanzania. I många fall fick Gallup-folk inte exakt "mördare" svar, så att säga. Till exempel ansåg bara 83% av de intervjuade cancer vara "mycket skadlig". Den andelen sjönk till 72% för hjärtsjukdomar och stroke. Och siffrorna för diabetes och lungsjukdomar var ännu lägre, 59 % respektive 51 %.

Faktum är att i Jordanien, där diabetes är den tredje ledande dödsorsaken, angav bara 36 % att diabetes är "mycket skadligt". På samma sätt hade endast 49 % av de tillfrågade i Tanzania, 44 % av de i USA och 36 % av dem i Jordanien en "mycket skadlig" uppfattning om lungsjukdomar, trots att lungsjukdomar dödar över fyra miljoner människor varje år. Vänd på alla dessa procentsatser och du talar om att potentiellt miljoner och åter miljoner människor i varje land underskattar hur dåliga NCD verkligen är.

"Det fanns en viss variation mellan olika länder," Kelly Henning, MD, Programledare för folkhälsoprogrammet för Bloomberg Philanthropies, betonade. "Denna sorts granularitet av data har inte samlats in tidigare." Henning påpekade att resultaten visar att inte alla har tillräcklig medvetenhet om NCDs och deras riskfaktorer och att sådan medvetenhet kommer att vara viktig för att hjälpa till att förebygga och kontrollera NCDs.

Naturligtvis återspeglar undersökningsresultaten inte alltid exakt vad alla i en befolkning faktiskt tänker. Gallups personal intervjuade naturligtvis inte varenda person i USA, Colombia, Indien, Jordanien och Tanzania. Det skulle ha tagit riktigt, riktigt lång tid. Istället valde Gallup-teamet ut sannolikhetsbaserade och nationellt representativa slumpmässiga urval av vuxna i vart och ett av de fem länderna. Specifikt bestod proverna av 1,028 1,000 vuxna i USA, 1,001 1,000 i Colombia, 3,000 2021 i Jordanien, 2022 XNUMX i Tanzania och XNUMX XNUMX i Indien. Intervjuerna i USA gjordes via telefon, medan intervjuerna i de andra fyra länderna var personliga, genomförda från november XNUMX till januari XNUMX. Även om resultaten kanske inte representerar den exakta andelen personer i varje land som kan känna en viss statistiska tester tyder på att alla resultat förmodligen låg inom flera procentenheter från de verkliga procenttalen. Det räcker med att säga att alltför många människor fortfarande inte inser hur dåligt för benet - och dåligt för hjärtat, lungorna, njurarna, hjärnan, ögonen och andra kroppsdelar som du verkligen gillar - NCD kan vara.

Så varför finns det denna koppling mellan verkligheten och uppfattningen av NCDs? Har NCDs helt enkelt anställt en riktigt bra publicist? Tja, NCD är lite knepigt. De viftar inte med knivar eller ray guns eller säger riktigt hotfulla saker på Twitter. De är inte som en gigantisk telepatisk sjöstjärna som förstör en stad som Starro Erövraren gjorde i filmen Självmordskyrkan. Istället kan NCDs vara mycket mer tysta mördare åtminstone i början. De kan tyst smyga sig på dig som hår som växer ur dina öron eller din YouTube-vana att titta på. Till exempel kan diabetes inledningsvis inte verka som något mer än en "dina blodsockernivåer är låga". Det kan ta tid för problem med ditt hjärta, njure, ögon, nerver, fötter, njurar och andra delar av din kropp att dyka upp och bli livshotande. På samma sätt kan lungsjukdomar tidigt i sina kurser se ut att vara bara lite andfådd, ungefär som när du ser något fantastiskt som en riktigt stor tallrik nachos.

Sedan finns det också den urgamla missuppfattningen om NCDs. "Många människor kan tänka på icke-smittsamma sjukdomar som sjukdomar hos äldre", förklarade Henning. ”Men det handlar inte bara om de extrema äldre. De påverkar många vuxna i arbetsför ålder.” Till exempel, en webbplats för Centers for Disease Control and Prevention (CDC). indikerar att "Typ 2-diabetes utvecklas oftast hos personer över 45 år, men fler och fler barn, tonåringar och unga vuxna utvecklar det också." Åh, och 45 är inte precis en tid för att dra tillbaka din-401k-åldern. Helt klart många Hollywood-skådespelare fyllde 45 år förra året och vissa kommer fortfarande att klämma in sig i supertighta röda spandexdräkter och säga ord som "rumpa kinder" alldeles för ofta under de kommande åren.

Det kan också finnas den felaktiga uppfattningen att NCD är en naturlig del av att bli äldre snarare än saker som kan förebyggas. Studier har visat hur många typer av cancer, hjärtsjukdomar, stroke, diabetes och lungsjukdomar är utmärkta att förebygga. Och även om du inte kan förhindra diagnoserna av dessa fem stora NCD, kan du förhindra eller åtminstone bromsa utvecklingen av dem. Om du nu tror att NCD är en alla-person-för-sig-eller-själv-och-allt-är-ett-personligt-val-grej, skulle du ha fel, fel som en badrumsgong. Många riskfaktorer för NCD ligger i systemen som omger människor, såsom deras sociala, politiska och fysiska miljöer. Om luften omkring dig till exempel är förorenad kan du inte helt enkelt välja att inte andas. På samma sätt, om all mat runt omkring dig har för mycket salt, kan du inte bara ta bort varje saltgranulat en i taget för hand. Dessutom, oavsett hur ofta din livscoach säger till dig att "du är din egen person", så påverkas du faktiskt på många sätt, ofta subtila sätt, av människorna och sakerna omkring dig. Så för att verkligen förebygga och kontrollera NCDs, behövs viljan och samarbetet från allmänheten och regeringar runt om i världen.

Detta för oss till de positiva resultaten från Gallup-intervjuerna: att en majoritet av vuxna i alla fem länder stöder politiska åtgärder som kan hjälpa till att bekämpa NCDs. Till exempel stödde 69 %, 66 % och 59 % av de intervjuade högre skatter på alkohol, tobaksprodukter och drycker med högt sockerhalt. Sådana resultat går emot berättelsen som framförts av vissa politiker att folk inte vill betala mer skatt alls, punkt.

Det fanns ännu större stöd för lagar som begränsar eller förbjuder rökning offentligt (ett landsgenomsnitt på 69 % föredrog detta), reklam för mat och drycker med hög sockerhalt till barn (72 % sa att de skulle gå för det) och företag från att främja ohälsosamt produkter (72% var okej, okej, okej med detta). Dessa fynd går emot det politiska narrativet att människor inte vill ha restriktioner, att människor vill ha friheten att göra vad de vill.

Stödet hoppade över 90 procent för att genomföra mediekampanjer för att främja hälsosamt beteende (91 %), öka tillgången till hälsovårdstjänster (93 %) och skapa utrymmen för att stödja en hälsosammare livsstil som offentliga parker eller säkra vandringsleder (95 %). Det får en liksom att undra vilka de sju procenten är som inte vill ha mer tillgång till sjukvård. Men nåja.

Sammantaget är detta en inte så bra nyhet men samtidigt lovande nyhet. Även om det förmodligen inte finns tillräckligt med medvetenhet om NCD-dålighet ännu, "stödet för mer politik finns där", med Hennings ord. Henning fortsatte med att säga att det finns möjligheter att övervinna vad hon anser vara de två huvudsakliga hindren för att bättre kontrollera NCDs: relativ brist på medvetenhet och politisk vilja. Faktum är att timingen kan vara rätt för ännu större satsningar mot NCDs under de kommande åren. Tidigare i år identifierade WHO 16 "bästa köp"-insatser för att ta itu med NCD, som jag täckte för forbes i Februari. Detta är insatser som inte bara kommer att rädda liv utan också är mycket överkomliga och i vissa fall kan betala för sig själva. Samtidigt har det pågått ökande ansträngningar för att öka medvetenheten och anta policyer, särskilt i låg- och medelinkomstländer där NCD-bördan har ökat snabbt. Åh, och om du har hängt med i nyheterna under de senaste åren, har det hänt en liten sak som kallas Covid-19-pandemin. "Pandemin har visat hur viktigt det är att ha friska befolkningar," tillade Henning. "De med NCD har varit mer benägna att klara sig sämre. Det är ett starkt argument för att göra mer för att kontrollera NCDs."

Om det verkligen kan göras fler ansträngningar för att öka medvetenheten och bättre förebygga och kontrollera NCDs så kan det vara ett "mördare" resultat, vilket betyder att det skulle vara en helt utmärkt sak att kunna motarbeta världens ledande mördare.