Nora Vasconcellos reflekterar över att bli första kvinnliga ryttare att få Adidas Signature Pro Skate Shoe

Med alla de framsteg inom mångfald och inkludering som professionell skateboardåkning har gjort under de senaste åren, kan det komma som en överraskning att en av branschens största aktörer, adidas Skateboarding, just lanserat den första signaturen Pro-silhuetten för en kvinnlig ryttare.

Men Nora Vasconcellos, vars könsinkluderande adidas Skateboarding-kollektion som lanserades i oktober är en stor prestation inte bara för henne personligen utan för kvinnliga ryttare historiskt sett, är bara exalterad över vad detta drag betyder för framtiden – hennes, men också och kanske mer så , de unga icke-manliga ryttare som kommer upp genom sporten för närvarande.

"Det finns många kvinnor som kom före mig som inte hade möjlighet att göra det här," sa Vasconcellos till mig. "Det är verkligen häftigt att vara på det här stället där 10-åriga Nora, om hon letade just nu, hon skulle vara som. "Mamma, jag behöver de där skorna just nu." För de unga flickorna att se det hända… det kan förändra banan för vad de vill göra och hur de tänker om sig själva.”

Vasconcellos blev proffs 2017 med sin första Welcome Skateboard-bräda, och vann även Vans Park Series World Championships. Sedan blev hon proffs för adidas och började processen med att designa sin första colorway.

Runt 24 år gammal när hon gick med i adidas skateboardteam kände Vasconcellos en nivå av motivation som omedelbart visade sig i hennes skridskoåkning.

"Särskilt som ung flicka kände jag att jag alltid var mer kapabel än vad folk skulle hålla mig till", sa hon. "Att få rida för adidas var så stort och jag hade bara hoppats att de skulle hålla mig till samma standard som de gjorde med killarna."

29-åringen var på den professionella skateboardtävlingen i 10 år och tävlade på Dew Tour, X Games och fler globala tävlingar, främst inom parkskateboard.

När skateboarding lades till det olympiska programmet 2016 och började bygga en global infrastruktur för att kvalificera flickor och kvinnor runt om i världen, valde hon dock att inte följa den vägen, istället fokuserade hon mer på streetskridskoåkningens kreativa uttryck och på att filma videodelar .

Inte olikt hennes andra adidas-proffs på herrsidan, tyshawn jones, Vasconcellos sätter nu sin prägel på branschen utanför konkurrenskretsen.

Hon är illustratör och konstnär och hoppas också kunna ta sig an mer designarbete för varumärken (hon har redan designat för Stance, Welcome Skateboards och Krux Trux).

För det ändamålet är NORA by Nora Vasconcellos klädpaket, utöver signatursneakern, en lätt cool och jämn kollektion, inklusive en track top, byxor och en stickad pikétröja.

NORA-skorna är hennes "egen spin på klassiskt adidas-arv", berättade Vasconcellos för mig. Lagåkaren Dennis Busenitz baserade sin proffssko på en klassisk fotbollssneaker och Jones baserade sin på basketskor.

För hennes egen sko: "Jag ville definitivt att utseendet på den skulle vara väldigt universellt; Jag vill att den ska se ut som en sko som du inte behöver kunna något om skateboard för att uppskatta estetiken i, sa hon. Hon tog vägen från tennisskor och den klassiska adidas Stan Smith-siluetten.

Den 1 november släppte adidas en ny färgsättning i NORA: rött, vitt och blått. De tre första var svarta, vita och marinblå och vita och gröna.

När hon växte upp i Pembroke, Massachusetts, säger Vasconcellos att hennes stiltips till stor del hämtades från hennes föräldrar - pappa är en konstnär och illustratör och mamma är en livscoach (och en "superatlet", säger Vasconcellos).

"Jag tycker att de är den här perfekta mixen av sportigt men avslappnat coolt; Jag tittar på bilder på dem och det är irriterande hur enkelt de är sammansatta”, sa hon med ett skratt. ”Det är inte materialistiska människor heller; de har bara denna underbara estetik, New England-chic.” Målet var att designa en sko som hon kunde hitta i sin mammas garderob.

Samlingen som helhet är tänkt att försöka bryta ner några av de binära stigmatiseringar som skateboardåkning kan hysa; en ibland giftig del av sportens tävlingssida är att ryttare måste tävla i herr- eller damkategorier.

"Jag tror inte att du ska behöva passa in i en etikett som du inte är bekväm med för att utmärka dig i skateboard," sa Vasconcellos. "Jag drog mig ur innan OS-prylarna i början av kvalet för det, och min utveckling och min personliga resa med skridskoåkning har bara blommat ut. Vi har andra samhällsevent, vi har filmning och redaktionellt arbete – vi måste fortsätta att göra gräsrotsevenemang som kombinerar fälten eller verkligen förändrar dynamiken.”

Personligen har Vasconcellos också funnit att skateboardåkning är ett verktyg för hennes egen mentala hälsa och pressar sig själv att ta sig an nya utmaningar.

Även om hon har lidit av en livslång panikstörning som har förvärrats av resor och att vara i trånga utrymmen (i många år kunde hon inte gå på en biograf), var hon helt enkelt tvungen att gå förbi det för att acceptera uppmaningen att bli proffs med adidas fem år sedan och hur hon visste att det skulle förändra hennes liv.

När Vasconcellos flyttade från New England till Kalifornien 2012 kunde hon inte flyga – istället tog hon en 71-timmars tågresa. Nästa år blev hon inbjuden till X Games, och det skulle vara första gången hon hade flugit på flera år. "Jag var tvungen att bita ihop," sa hon.

"Människokroppen och det mänskliga tillståndet är tänkt att pressas", fortsatte hon. "Många gånger är ångest bara vändpunkten för att vi pressas till vår gräns. När du väl kommit över det får du insikten att det är som att arbeta på en muskel i kroppen.”

Vasconcellos kan nu se sin ångest som en "gåva" när det kommer till hennes skateboardåkning. "Jag är mycket mer intensiv med det," sa hon. "Jag har tvångssyndrom, och hur många gånger jag ska prova något kommer jag inte att ge upp förrän min kropp ger ut. Det gör mig till en bättre skateboardåkare på så många sätt.”

Även om hon bröt fotleden i oktober – den första skadan på 18 år av skateboardåkning som krävde operation – vilket försenade hennes videodel, har Vasconcellos kunnat behålla perspektivet och utnyttja det fridfulla tankesättet som skateboardåkning har odlat i henne.

Vissa människor har en medfödd talang för skateboardåkning som visar sig när de är väldigt unga. Vasconcellos fick sin start sent och deltog inte ens i sin första tävling förrän hon var 20.

"Jag är i den här uppåtgående pushen av min personliga förmåga på en skateboard. Det är en väldigt cool plats att vara på”, sa hon och tillade att hon fyller 30 år den här månaden. "Många människor tar det steget när de är tonåringar; Jag hade inte den möjligheten. Att göra det nu i slutet av detta decennium är supercoolt.”

Den väg Vasconcellos har valt inom skateboardåkning är superpersonlig för henne, men hon hoppas att det också är en annan unga skridskoåkare, särskilt tjejer, som känner sig bemyndigade att fortsätta. Vasconcellos konst lider inte på bekostnad av hennes skateboardåkning; hennes skateboardåkning lider inte på bekostnad av hennes ångest.

Och även om hon uppenbarligen har medfödd skicklighet och atletisk förmåga, är den första kvinnliga adidas-proffsryttaren någonsin ett utmärkt exempel på belöningen av hårt arbete och engagemang.

"Jag träffar de här tjejerna som föddes för 12 år sedan och som har åkt skridskor i två år och de säger: 'Jag vill bli lika bra som du en dag'", sa Vasconcellos. "Det är som," Du kommer att bli så mycket bättre. Allt blommar ut. Det är en väldigt spännande tid.”