Norfolk Southerns vd Alan Shaw ska vittna inför senatens panel

Norfolk södra VD Alan Shaw kommer berätta en amerikansk senatspanel på torsdag hur han planerar att "göra det rätt" efter att ett av företagets tåg spårade ur i östra Palestina, Ohio, förra månaden.

Shaw kommer att dyka upp vid en utfrågning av den amerikanska senatens utskott för miljö och offentliga arbeten, beräknad att börja kl. 10:XNUMX ET, för att tala om vilken utskottsdemokrater kallas "miljö- och folkhälsohot" till följd av urspårningen.

Enligt förberedda vittnesmål från NBC News kommer Shaw att berätta för senatens panel att han är "djupt ledsen för den inverkan som denna urspårning har haft på folket i östra Palestina och omgivande samhällen."

"Vi kommer att rengöra platsen säkert, noggrant och skyndsamt. Vi gör framsteg varje dag”, planerar Shaw att säga, enligt de skriftliga kommentarerna.

Shaw kommer också att betona Norfolk Southerns engagemang för ekonomiskt stöd till drabbade invånare och första responders, som uppgår till mer än 20 miljoner dollar i återbetalningar och investeringar, enligt VD:n.

"Norfolk Southern arbetar dygnet runt för att åtgärda de återstående problemen och övervaka eventuella effekter på folkhälsan och miljön," planerar Shaw att säga. "Vi fortsätter att lyssna på experterna och samarbetar med statliga, federala och lokala myndigheter. Vi är engagerade i denna övervakning så länge det är nödvändigt.”

Shaw kommer att dyka upp tillsammans med Environmental Protection Agencys regionala administratör Debra Shore, Ohio EPA-direktör Anne Vogel, Ohio River Valley Water Sanitation Commissions verkställande direktör Richard Harrison och Beaver County Department of Emergency Services-direktör Eric Brewer.

Kommittén kommer också att höra från Ohio Sens Sherrod Brown och JD Vance och Pennsylvania Sens Bob Casey, som tillsammans införde järnvägssäkerhetslagen från 2023. Lagförslaget syftar till att förbättra säkerhetsrutinerna för tåg som transporterar farligt material, fastställa krav på vägkantsfelsdetektorer, höja böterna för fel och skapa ett minimikrav för tvåmannabesättningar.

Andra kommittéer i kongressen undersöker också östra Palestinas urspårning.

Vid cirka 9 lokal tid den 3 februari spårade ett östgående godståg från Norfolk Southern med 11 tankvagnar som transporterade farligt material ur och antändes. Kemikalierna inkluderade vinylklorid, ett mycket brandfarligt cancerframkallande ämne, enligt National Transportation Safety Board.

Inga dödsfall rapporterades efter urspårningen, även om invånare och tjänstemän har uttryckt oro. Järnvägsfackliga företrädare berättade för Biden-administrationen tjänstemän vid ett möte förra veckan att järnvägsarbetare har insjuknat i östra Palestina under städningen.

NTSB släppte en preliminär rapport den 23 februari som pekade på ett överhettat hjullager som en faktor i urspårningen och branden. Vid den tidpunkten instruerades tåget att stanna, lagrets temperatur mätte 253 grader varmare än omgivningstemperaturerna, över ett tröskelvärde på 200 grader varmare vid vilken tidpunkt temperaturer anses vara kritiska, enligt Norfolk Southern-kriterierna.

På lördag, ett annat Norfolk Southern-tåg spårade ur i Ohio, varefter invånare nära Springfield beordrades att ta skydd på plats. Tåget transporterade inte farligt material och inga personskador rapporterades, även om det förekom strömavbrott i området.

Timmar efter den urspårningen, interna e-postmeddelanden som erhållits av CNBC indikerade att Norfolk Southern gjorde breda säkerhetsjusteringar för att förhindra framtida incidenter. En talesman för företaget berättade för CNBC att tågoperatören nu kräver att tåg som är över 10,000 XNUMX fot använder distribuerad kraft, så att tågen drivs från flera platser över hela sin längd.

Incidenterna i Norfolk Southern har lett till omfattande recensioner från statliga myndigheter. På tisdagen sa NTSB att det hade öppnat en särskild utredning in i företagets organisation och säkerhetskultur efter urspårningarna. Separat meddelade Federal Railroad Administration att de skulle genomföra en 60-dagars tilläggssäkerhetsbedömning av företaget.

I en pressträff på tisdagen fördömde senator Chuck Schumer, DN.Y., Norfolk Southern för att ha spenderat "år på att pressa den federala regeringen att ignorera säkerhetsrekommendationer", samt att ha lanserat ett program för återköp av aktier för 20 miljarder dollar och sagt upp tusentals anställda istället för att uppgradera säkerhetsutrustning.

På onsdagen tillkännagav Norfolk Southern att de kommer att skapa ett nytt regionalt utbildningscenter i Ohio för första responders, samt utöka sitt Operation Awareness and Response-program, som utbildar första responders i att säkert svara på järnvägsincidenter. Träningsklasserna börjar den 22 mars på Norfolk Southerns gård i Bellevue, Ohio.