Nordkorea skjuter sällsynta missiler över Japan, vilket får invånare att ta skydd

Översta raden

En nordkoreansk missil flög över Japan innan den kraschade i Stilla havet tidigt på tisdagsmorgonen, enligt den japanska regeringen, vilket ledde till att invånare i vissa regioner sökte skydd efter en av Nordkoreas mest påträngande missiluppskjutningar på flera år.

Nyckelfakta

Missilen verkade landa i Stilla havet efter att ha passerat en av Japans öar, Japans premiärminister Fumio Kishidas kontor Tweeted.

Missilen flög mer än 4,000 XNUMX kilometer och landade i vatten utanför Japans exklusiva ekonomiska zon, säger regeringstjänstemän till det offentliga TV-bolaget NHK.

Invånare i två nordliga japanska prefekturer var enligt uppgift berättade att ta skydd, och landets tågoperatör pausade trafiken, enl NHK.

Kishida fördömde missiluppskjutningen, enligt uppgift kallar det en "upprörande handling".

Nyckelbakgrund

Nordkorea regelbundet avfyrar ballistiska missiler ut i havet och drar till sig fördömanden från de sydkoreanska och japanska regeringarna såväl som USA. Men missiluppskjutningar över Japan är mycket mindre vanliga: bara sju nordkoreanska missiler har flugit över landet totalt, enligt NHK, mest nyligen i september 2017. Nordkorea har genomfört nästan två dussin missiltester i år, minst två varav involverade lansering av interkontinentala ballistiska missiler med längre räckvidd, som spänningar i regionen stiga och som Nordkoreas ledare Kim Jong Un driver en strategi för modernisera sin militär.

Vad att titta på

Sydkoreanska underrättelsetjänstemän tror att Nordkorea förbereder sig för ett kärnvapenprov så snart som mitten av oktober, Reuters rapporterade förra veckan. Det skulle markera landets första kärnvapenprovet om fem år. Kim deklarerade förra månaden Nordkorea kommer inte att ge upp sitt kärnkraftsprogram, trots det stränga sanktioner hans land har ställts inför för att utveckla vapnen.

Tangent

Militärerna i Sydkorea, Japan och USA genomfördes deras första gemensamma anti-ubåtsövningar sedan 2017 förra månaden, ett drag som kom som Nordkorea söker bygga upp dess ubåtsflotta.