Nordkorea säger att de senaste missiltesterna var övningar för att träffa amerikanska och sydkoreanska mål

Översta raden

Nordkorea tillkännagav sin senaste rad missiltester, vilket resulterade i evakueringslarm i delar av Sydkorea och Japan förra veckan var det övningar för att anfalla sydkoreanska och amerikanska mål, inklusive flygbaser och operationsledningssystem.

Nyckelfakta

Vapen involverade i testerna inkluderar ballistiska missiler laddade med spridningsstridsspetsar, mark-till-luft-missiler för användning mot fiendens flygplan och kryssningsmissiler, som enligt uppgift landat cirka 50 mil utanför Sydkoreas kust.

Testning av en ballistisk missil beväpnad med en speciell stridsspets för att "förlama fiendens operationsledningssystem" genomfördes också, sade den nordkoreanska militären i ett uttalande.

Den sydkoreanska militärtalespersonen Kim Jun-rak ifrågasatte legitimiteten för några av testerna och tillade att Nordkoreas uppskjutningar av kryssningsmissiler inte upptäcktes.

Förenta staterna svarade på lördagen när dess militär flög två B-1B överljudsbombplan över Sydkorea för flygplanets första överflygning sedan december 2017 – vilket Sydkoreas gemensamma stabschef sa visade att de var allierades beredskap och engagemang.

Avgörande citat

I sitt uttalande sa generalstaben för Nordkoreas militär att dess senaste rörelser var ett resultat av att USA och sydkoreanska militärer genomförde en gemensam vapenövning "Vakande storm". "De senaste motsvarande militära operationerna av den koreanska folkarmén är ett tydligt svar från (Nordkorea) att ju mer ihärdigt fiendernas provocerande militära rörelser fortsätter, desto mer grundligt och skoningslöst kommer KPA att motverka dem", heter det.

Huvudkritiker

USA:s försvarsminister Lloyd Austin och Sydkoreas försvarsminister Lee Jong-Sup fördömde nyligen genomförda nordkoreanska militära operationer i ett gemensamt uttalande i torsdags, och tillade att all framtida användning av kärnvapen "är oacceptabel och kommer att resultera i slutet för Kim Jong-uns regim genom alliansens överväldigande och direkta svar."

Tangent

Vita husets talesperson för nationell säkerhet, John Kirby tidigare berättade för reportrar att Nordkorea hjälpte Rysslands krigsansträngningar i Ukraina genom att förse det med artillerigranater. Vapen sänds enligt uppgift via illegala försändelser från Pyongyang genom Mellanöstern och Nordafrika.

Nyckelbakgrund

Spänningarna mellan USA, Sydkorea och Nordkorea har blivit mer ansträngda när de två allierade nationerna genomför "Vigilant Storm", en gemensam vapenövning för deras kombinerade stridsflygarsenal. Pyongyang har fortsatt att varna båda länderna för eventuell användning av kärnvapen som svar på träningsövningarna, och lagt till att de kommer att "betala det mest fruktansvärda priset i historien." Nordkoreas militär avfyras minst sex missiler i havet i torsdags utöver tre senare kortdistansmissiler som skickades utanför dess kust. Dagen innan avfyrade den mer än 20 – det mest rapporterade att ha lanserats på en enda dag.

Ytterligare läsning

Nordkoreas misslansering utlöser larm i Japan när USA och Sydkorea utökar militärövningarna (forbes)

Nordkorea: Missiltest var övning för att attackera söder, USA (AP)