Northwest Missouri State Produkt Sam Roberts gör försäsongs push med New England Patriots

New England Patriots klev in i division II när NFL-draften 2022 nådde den sjätte omgången. Glimtar om varför sågs mot New York Giants i försäsongsöppningen.

Samtidigt som Sam Roberts spelade 58 defensiva snaps för att leda alla down linemen, visade sig Sam Roberts vara svår att dölja.

Northwest Missouri State-produkten hade en hand i sex tacklingar i torsdags kväll på Gillette Stadium. Han hade också en hand i att sätta upp ett väntsamtal på tredje försök mot New York-gardet Josh Ezeudu, och i att kickstarta New Englands ensamma säck från linjebacken Josh Uche.

Pro fotboll fokus krediterade Roberts med en team-high fem quarterback skyndar i 23-21 förlust.

"Sam, som många av våra nybörjare - jag tror att man verkligen kan säga nästan alla - han har blixtrade," sa Patriots huvudtränare Bill Belichick under sin tid. presskonferens på måndag. "Han har verkligen haft några bra stunder, bra spel. Det är ett stort hopp för honom. Nivån på konkurrensen, planen, allt annat.”

Fler hopp kommer att behövas från val nr 200 totalt innan listorna runt ligan minskar till 53 spelare. Nästa på schemat är gemensamma träningar och utställningar med Carolina Panthers och Las Vegas Raiders.

Och tuffa samtal på en defensiv linje ledd av sophomore Christian Barmore, franchise All-Decade-medlemmen Lawrence Guy och den senaste tvååriga, 20.8 miljoner dollar re-up Davon Godchaux. Sådana som den omstrukturerade veteranen Henry Anderson och rookien LaBryan Ray – en före detta femstjärnig rekrytering från Alabama som skulle kunna utöka New Englands odraftade rad till 19 ordinarie säsonger – är också med i tävlingen.

Men halvvägs in i augusti verkar Roberts odds att rusa sig fram till vecka 1 inte så långa. Oddsen för att han går igenom undantag och in i träningsgruppen är det som verkar längre.

"Han var en av de bästa där han spelade, och det har vänt nu," tillade Belichick. "Men han är en begåvad kille. Han arbetar väldigt hårt. Han har förbättrats mycket. Han har mycket utrymme att växa. Men hans grunder och hans erkännande och uppenbarligen erfarenhet i ligan, det är alla — han har en lång väg att gå i det. Men han är bättre varje gång han kliver in på planen.”

Roberts vann Cliff Harris Award, för att hedra landets främsta försvarsspelare i små skolor, som rödskjortad senior. 24-åringen utsågs också till Mid-America Intercollegiate Athletics Association Årets försvarsspelare och andralagets AP All-American. Det var 18 tacklingar för förlust och 6.5 sacks samlades på 13 matcher förra hösten, efter att inga matcher spelades av Bearcats 2020 på grund av Covid-19.

Inbjudningar till Hula Bowl och East-West Shrine Game följde en period som inkluderade 184 tacklingar, 18.5 säckar, ett par påtvingade fumbles, en avlyssning samt fem blockerade sparkar på speciallag.

Roberts gjorde 38 starter genom 50 tävlingar innan han blev det sjunde NFL-utkastet i Northwest Missouri State historia. Defensivbacken Brandon Dixon, en New York Jets sjätte spelare 2014, markerade programmets tidigare.

"Han har varit frisk. Han har varit på planen, säger Belichick. "Han har fått många repetitioner, vilket är hur du förbättrar dig. Så jag gillar att jobba med honom, men vi får se hur det går. Han har en väg att gå, men han gör stora framsteg.”