Novak Djokovic anländer till Adelaide inför nästa månads Australian Open

Tolv månader efter att ha varit utvisad från Australien på grund av sitt beslut att inte vaccinera sig mot Covid-19 är Novak Djokovic tillbaka Down Under inför starten av nästa månads Australian Open.

Djokovic, som är en Grand Slam-titel bakom Rafael Nadals rekord på 22, kommer att spela Adelaide International från söndagen och sedan Australian Open som börjar den 16 januari i Melbourne.

Den niofaldige Australian Open-mästaren hade en automat treårigt visumförbud upphävdes i november.

"Jag tror att han återigen kommer att bli spelaren att slå," sade Tennis Australiens vd Craig Tiley.

Förra månaden, den 35-årige serben vann sin rekordsjätte ATP-finaltitel i Turin, Italien, besegrade Casper Ruud med 7-5, 6-3.

Serben förlorade i kvartsfinalen i French Open till sin rival Nadal men vann sin fjärde raka Wimbledon-titel för sin 21:a major-titel i karriären.

He fick inte spela US Open — eller Indian Wells eller Miami — eftersom ovaccinerade utlänningar inte fick flyga in i landet.

Under ett konstigt år då han missade långa sträckor på grund av sin vaccinationsstatus, vann han Rom, Tel Aviv och Astana.

Tiley sa att han inte förväntade sig en motreaktion till Djokovics återkomst.

"Vi välkomnar honom tillbaka till Australien.

"Jag har ett stort förtroende för den australiensiska allmänheten. Jag har stort förtroende för att fansen kommer att reagera som vi hoppas att de kommer att reagera.”

Djokovic, nu rankad som nummer 5 i världen, sa i november att han såg fram emot att återvända till Melbourne.

"[The] Australian Open har varit min mest framgångsrika Grand Slam," tillade han. "Jag gjorde några av de bästa minnena där.

"Självklart, jag vill åka tillbaka dit, jag vill spela tennis, göra det jag är bäst på, förhoppningsvis ha en fantastisk australisk sommar."