Novak Djokovic dragna i Australian Open trots hotande utvisningsbeslut

Översta raden

Den serbiske tennisstjärnan Novak Djokovic har dragits in i laguppställningen till Australian Open, som börjar på måndag, trots osäkerhet om huruvida han kommer att få stanna i landet eftersom den australiska regeringen överväger att annullera hans visum efter att ha ifrågasatt hans medicinska undantag till landets stränga covid-19-vaccinkrav. 

Nyckelfakta

Enligt laguppställningen är Djokovic – världsettan i tennis för män, toppfrö för tävlingen och återvändande mästare – kommer att öppna mot andra serbern Miomir Kecmanovic.  

Djokovics deltagande i turneringen är dock inte garanterat och Australiens immigrationsminister Alex Hawke överväger fortfarande att återkalla spelarens visum.

Hawke förväntas meddela ett beslut på fredag, enligt Sydney Morning Herald, vilket sannolikt skulle tvinga arrangörerna att blanda om lottningen innan turneringen börjar på måndag.

Djokovic planerar enligt uppgift att omedelbart överklaga varje försök att utvisa honom, enligt polisen SMH, citerar en källa nära tennismästaren, även om tidpunkten för Hawkes beslut skulle kunna göra ett överklagande i rätt tid svårt i ljuset av turneringens planerade start. 

Nyckelbakgrund

Djokovic, som inte är vaccinerad mot Covid-19, blockerades tillfälligt från att resa in i Australien förra veckan efter att tjänstemän ifrågasatte om en tidigare Covid-infektion räknades som ett giltigt medicinskt undantag från landets stränga vaccinationskrav. En domstol upphävde beslutet och beviljade tennisspelaren tillträde på grund av att han inte fick tillräckligt med tid att rådfråga andra i frågor som ställdes av gränstjänstemän. Efter att domstolsdokument avslöjade tidpunkten för Djokovics infektion, erkände stjärnan att han medvetet deltog i en tidningsintervju och fotografering medan Covid positiv i Serbien förra månaden. Han erkände också att hans agent inte deklarerade sin senaste resa från Serbien till Spanien på visumformulär innan hans resa till Australien. Om han får försvara sin titel är Djokovic på väg att bli den mest framgångsrika manliga spelaren i tennishistorien. Han, Roger Federer och Rafael Nadal står oavgjort med 20 Grand Slam-titlar vardera. Federer tävlar inte i Australian Open och den nuvarande lottningen kan se Djokovic möta Nadal i semifinalen. 

Vad att titta på

Djokovic riskerar mer än möjlig utvisning i frågan, enligt olika mediarapporter. De SMH rapporterade att avvikelser i när Djokovic testade positivt utreds av inrikes frågor för att ha lämnat falska bevis. Maxstraffet är enligt uppgift fem års fängelse. Stjärnan kan också få problem för att strunta i Covid-restriktioner i sitt hemland Serbien, där de som medvetet bryter isolering medan de är smittade enligt uppgift riskerar upp till tre års fängelse. 

Ytterligare läsning

Novak Djokovic Tidslinje: Hans positiva Covid-test, personliga händelser och resedokument inför Australian Open (Forbes)

Djokovic deltog i ett event med unga tennisspelare – avslöjad – en dag efter positivt covid-test (Forbes)

Full täckning och liveuppdateringar på Coronavirus