Novak Djokovic slår ut mot Wimbledons "galna" beslut att förbjuda ryska och vitryska spelare

Översta raden

Den serbiske tennissuperstjärnan Novak Djokovic kritiserade i onsdags Wimbledons beslut att förbjuda ryska och vitryska spelare från årets evenemang efter arrangören av grand slam-turneringen meddelade det skulle hindra Putins regim från att dra några fördelar av spelarnas medverkan.

Nyckelfakta

I ett tal vid Serbia Open på onsdagen sa herrarnas världsnummer 1-spelare att han inte kunde stödja Wimbledon-arrangörernas beslut eftersom det är "galet".

Den serbiske tennisstjärnan sa att han "alltid kommer att fördöma krig" eftersom han själv var ett "krigsbarn" som växte upp i Serbien på 1990-talet.

Djokovic, som är den nuvarande Wimbledon-mästaren, tillade: "när politiken stör sporten är resultatet inte bra."

Förbudet innebär att en av de viktigaste utmanarna till Djokovics krona, världsnr 2 Daniil Medvedev, inte kommer att få delta i tältturneringen.

I en meddelandet All England Lawn Tennis Club tillkännagav beslutet på onsdagen och sa att det skulle vara oacceptabelt för den ryska regimen att "få några fördelar av ryska eller vitryska spelares inblandning i mästerskapen."

Avgörande citat

"Jag kommer aldrig att stödja krig, eftersom jag själv är ett krigsbarn... Jag vet hur mycket känslomässigt trauma det lämnar. I Serbien vet vi alla vad som hände 1999. På Balkan har vi haft många krig under senare tid”, sa Djokovic.

Nyckelbakgrund

Wimbledon-arrangörerna sa att de tog beslutet efter att ha granskat riktlinjer som utfärdats till idrottsorgan av den brittiska regeringen, som har varit högljudd om att utesluta Ryssland och Vitryssland från internationella evenemang. Rysslands Medvedev och världens nr 4 damspelare Aryna Sabalenka från Vitryssland är bland de mest profilerade spelarna som drabbats av förbudet. Andra nyckelspelare som kommer att missa turneringen inkluderar den åttonde rankade herrspelaren Andrey Rublev från Ryssland, hans landsman världens nr 15 damspelare Anastasia Pavlyuchenkova och före detta damvärlden nr 1 stjärnan Victoria Azarenka. Wimbledon är det första stora tennisevenemanget som förbjuder deltagande av spelare från dessa länder och det är oklart om någon av de andra tre Grand Slams kommer att följa efter. Utanför Wimbledon har ryska tennisspelare fått spela i turneringar både på herr- och damtourerna men inte under deras nationella flaggor.

Tangent

Djokovic är inte främmande för kontroverser kring regler som utesluter spelare från att delta i grand slam-evenemang. Tidigare i år kunde världens nummer 1-spelare inte försvara sin titel i Australian Open efter att ha blivit utvisad från värdlandet för att ha misslyckats med att uppfylla dess stränga covid-19-vaccinkrav.

Ytterligare läsning

Novak Djokovic kritiserar Wimbledons "galna" förbud mot ryska och vitryska spelare (Sky Sports)

Wimbledon förbjuder ryska och vitryska tennisspelare – här är vem som drabbas (Forbes)