Novak Djokovic i position för att vinna 4:e raka Wimbledon, 21:a Grand Slam-titeln vs. Nick Kyrgios

Med ytterligare en seger i Wimbledon kan Novak Djokovic minska luckan i karriärens majortitlar på sin största rival, Rafael Nadal, till 22-21.

Allt som står i vägen för honom är den kvicksilverige Nick Kyrgios, som har slagit Djokovic i sina enda två möten, båda på hårda banor, och båda för fem år sedan.

Djokovic kommer att söka sin fjärde raka Wimbledon-titel – tillsammans med Björn Borg, Pete Sampras och Roger Federer i en elitklubb – , hans sjunde totala och hans 21:a stora singelmästerskap när han möter Kyrgios i söndagens mästerskapsmatch.

Djokovic gick vidare till sin 32:a Grand Slam-final med en seger i fyra set över britten Cam Norrie, 2-6, 6-3, 6-2, 6-4, medan Kyrgios fick en walkover till finalen efter att Nadal drog sig ur sin semifinal med en bukskada. Det var den första walkoveren i en Wimbledon-semifinal.

"Tja, en sak är säker, det kommer att bli en hel del fyrverkerier känslomässigt från oss båda," sa Djokovic om Kyrgios med ett skratt.

"Det kommer att bli hans första Grand Slam-final, uppenbarligen är han väldigt exalterad och han har inte mycket att förlora och han spelar alltid så. Han spelar så fritt att han har en av de största servarna i spelet. Bara stort spel totalt sett, mycket kraft i hans skott. Vi har inte spelat på ett tag, jag vann aldrig ett set utanför honom så förhoppningsvis kan det bli annorlunda den här gången.

"Det är ännu en final för mig här i Wimbledon, turneringen jag älskar så mycket, så förhoppningsvis kan upplevelsen fungera till min fördel."

Det komplicerade är det faktum att detta kan bli Djokovics sista match i en major under en tid, möjligen fram till French Open 2023.

Den 35-årige serben räknar med att missa US Open senare i sommar eftersom han är ovaccinerad mot Covid-19 och därför inte kan resa till USA som utlänning, och han står inför tre års avstängning från Australian Open efter att ha blivit utvisad inför turneringen i januari, även om det förbudet kan upphöra tidigt.

Det gör Wimbledon-titeln så viktig i samband med hans historiska lopp med Nadal och Federer.

"Han behöver den här titeln," sa ESPN:s Patrick McEnroe i luften. "Han behöver det för att hålla sig inom räckhåll för Rafael Nadal."

Djokovic har inte gjort någon hemlighet av sin önskan att sluta på topplistan genom tiderna.

"Det är ingen hemlighet att jag försöker vinna så många Slams som möjligt," har Djokovic, som är obunden med Federer på 20 majors, sagt. "Det är uppenbart att historien står på spel."

Nadal hade vunnit de två första etapperna i Grand Slam och hade 19-0 i majors 2022 innan han drog sig ur. Han försökte bli den första mannen sedan Rod Laver 1969 att vinna kalendern Slam. Djokovic kom inom en seger från den historiska bedriften för ett år sedan innan han förlorade i US Open-finalen mot Daniil Medvedev.

Djokovic har förlorat båda matcherna med Kyrgios, men de var tillbaka 2017 och ingen av dem var på en major. Ändå kommer han att vara favorit mot Kyrgios, som spelar karriärens bästa tennis som 27-åring trots sitt fortsatta oberäkneliga beteende.

"Det finns en mycket god chans att Djokovic vinner sin 7:e Wimbledon-titel och sedan slutar med flest Grand Slam-titlar av dem alla", sa den sjufaldige majorvinnaren Mats Wilander.

utanför banan, Kyrgios åtalas för misshandel relaterat till en incident från december förra året med sin tidigare flickvän. Han står inför en rättegång den 2 augusti i Australien.

Alla ögon kommer att riktas mot Kyrgios för att se om han tonar ner sitt agerande i Wimbledon-finalen. I hans tredje omgången upprörd av nr 4 Stefanos TsitsipasKyrgios förbannade ofta, förolämpade domaren och krävde vid ett tillfälle att Tsitsipas skulle diskvalificeras efter att greken slagit en boll mot fansen på läktaren. Han slog också en mellan-benen, underhandsserv.

Senare förolämpade han Tsitsipas på sin presskonferens efter matchen och sa att han inte var omtyckt i omklädningsrummet och att Kyrgios var mer populär.

Han och Djokovic verkar dock ha en ömsesidig respekt.

"Vi [Djokovic och han] har lite av en bromance nu," sa Kyrgios i fredags. "Jag kände att jag var den enda spelaren som stod upp för honom med all den där dramatiken i Australian Open."

Kyrgios verkar ha mycket respekt för tennisens "Big 3" av Djokovic, Federer och Nadal, som alla är närmare slutet av sin karriär än början.

"Vi kommer aldrig att se en konkurrent som Rafa igen," sa han. "Du kommer aldrig att se någon använda en racket som Roger så enkelt. Du kommer förmodligen aldrig att se någon som bara spelar spelet så bra som en vinnare än Djokovic. Det kommer att bli en sorglig dag när de går i pension.”

Tillsammans har Nadal och Djokovic vunnit 14 av de senaste 16 majorerna och Djokovic kan göra 15 av 17 på söndag.

Kyrgios kan för alltid etsa in sitt namn i historieböckerna med sin första stora titel och kan vända på ryktet som han har utvecklat som en suveränt begåvad spelare som helt enkelt inte tränar tillräckligt hårt eller bryr sig tillräckligt om att vinna för att tävla om stora titlar. Han hade aldrig varit förbi kvartsfinalen i någon major före denna körning.

"Jag vet inte om mitt förhållande till tennis förändrades men jag vet att jag älskar att tävla", sa han. "Jag är en av de mest tävlingsmänniskor jag känner. Jag älskar vinna/förlora-delen av sporten. Jag är redo för utmaningen.”

Han tillade: "Om jag lyfter en Grand Slam-trofé, snälla lägg inte press på mig att vinna en till."