Novak Djokovic vinner 90:e karriärtiteln över Tsitsipas, ser ut som en spelare att slå i World Tour-finalerna

Novak Djokovic kan ha missat US Open, men han gör det bästa av det fjärde kvartalet av sitt år.

Den 35-årige serben vann sin andra raka titel i höst – och 90:e i sin karriär – genom att slå Stefanos Tsitsipas, 6-3, 6-4, i Astana Open-finalen i Kazakstan.

Med rygg mot rygg titlar in tel Aviv och Kazakstan, Djokovic har nu kvalificerat sig till ATP World Tour Finals och anslutit sig till världsnummer 1 Carlos Alcaraz, Rafael Nadal, Casper Ruud och Tsitsipas, som föll till 0-9 i ATP 500-finalerna.

"Jag vågade drömma faktiskt," Djokovic sade. "Jag har alltid hoppats att jag skulle få en fantastisk karriär. Jag visste uppenbarligen inte hur många finaler jag skulle spela, hur många turneringar jag skulle vinna, men min avsikt var alltid att nå de högsta höjderna i vår sport.”

Han tillade: "Jag är bara väldigt tacksam och välsignad över att kunna spela så här bra i det här skedet av mitt liv. Du vet, 35 är inte 25. Men jag tror att erfarenheten, förmodligen, i den här typen av matcher och stora tillfällen också hjälper till att närma sig mentalt på rätt sätt.”

Den 21-faldige Grand Slam-mästaren vann sin fjärde titel den här säsongen inklusive Italian Open och Wimbledon. Han fick inte spela i Australian Open och US Open på grund av att han var ovaccinerad mot Covid-19, och han förlorade mot Nadal i kvartsfinalen på Roland Garros.

Djokovic vann sin 90:e karriärtitel, bara efter Jimmy Connors (109), Roger Federer (103), Ivan Lendl (94) och Nadal (92).

Djokovic sa att att vara borta från turnén i nästan tre månader gjorde honom hungrigare efter att vinna titlar.

"Tja, det gjorde det," sa Djokovic. "Jag kunde inte begära en bättre omstart av säsongen. Jag är superpumpad och motiverad att avsluta säsongen lika bra som jag har gjort de senaste veckorna.”

Djokovics väg till titeln inkluderade en märklig semifinalseger över den tidigare världs1:an Daniil Medvedev på lördagen där ryssen drog sig ur matchen efter att ha vunnit första set med 6-4 och förlorat det andra i ett tiebreak, 7-6(6) .

"Det är andra gången i mitt liv jag gick i pension så här med en dragen muskel," Medvedev förklarade senare. "Så här, på den andra punkten av tie-breaket, kände jag ett litet [av en] konstig pop i min adduktor. Jag trodde först att det kanske var kramp och efter punkten tänkte jag: "Nej, förmodligen inte en kramp."

"Och under tie-breaket kände jag att jag kan spela fem, 10 poäng till, men så är det. Om jag spelar ett set till kan du göra det, men du kan förmodligen missa ett halvår istället för en månad.”

26-åringen hade inte tappat ett set på vägen till semifinaldrabbningen mot Djokovic och såg stark ut mot serbern i deras elfte möte innan han tvingades lägga av.

"Jag har faktiskt ingen aning om vad som är rättvist", sa Medvedev när han diskuterade sitt beslut att gå i pension. "Om jag vann skulle jag inte spela finalen. Jag tänkte "okej, jag försöker bara slå några skott". Om jag lyckas vinna, ja, jag kan inte göra någonting, jag går i pension. Om jag förlorar, grattis till Novak, han är fortfarande i bra form. Lycka till till honom i finalen."

Djokovic ser nu ut som spelaren att slå när han ser framåt mot Paris Indoors i slutet av månaden och sedan ATP World Tour Finals i Turin 13-20 november. Han är också tänkt att spela i det nya World Tennis League i Dubai i december.