NRG-finansierad rapport säger att Texas skattebetalare är på hugget för 10.5 miljarder dollar på grund av Uri, Oklahomans som står inför 2.8 miljarder dollar i skuld

För två dagar sedan på dessa sidor uppskattade jag den allmännyttiga skulden relaterade till Winter Storm Uri som kommer att behöva som betalas tillbaka av Texas skattebetalare kan uppgå till 10.1 miljarder dollar. Kort efter att det stycket dök upp blev jag uppmärksammad på en rapport den 16 augusti beställd av NRG Energy, en Houston-baserad oberoende kraftproducent, med titeln "Beyond Texas: Evaluating Customer Exposition to Energy Price Spikes, A Case Study of Winter Storm Uri, februari 2021.” Rapporten, gjord av konsultföretaget Intelometri, sätter den totala allmännyttiga skulden från stormen i Texas till 10.5 miljarder dollar, en siffra som är 400 miljoner dollar högre än vad jag rapporterade.

Rapporten uppskattar också att kostnadstäckningen för Texas-enheterna kan kosta varje hushållskund i ERCOT så mycket som $921. Den summan inkluderar $498 för att återbetala elföretagen, $351 för gasföretagen och $72 för skulder som kan värdepapperiseras av ERCOT. För att vara tydlig är dessa siffror medelvärden och kommer inte att gälla för alla kunder. Till exempel kommer skattebetalare som bor i ett helt elektriskt hem inte att vara ansvariga för att återbetala gasförsörjningen.

Intelometry-rapporten listar de verktyg som söker kostnadstäckning i Texas, såväl som de totala förlusterna som åsamkats av verktyg i andra stater under den dödliga stormen. Och medan Texas-konsumenter blir trasiga, är det tydligt att Oklahomas skattebetalare blir rånade.

Intelometry rapporterar att Oklahomas verktyg – ledda av Oklahoma Natural Gas, som förlorade nästan 1.3 miljarder dollar, och Oklahoma Gas & Electric som förlorade cirka 740 miljoner dollar – kommer att återvinna totalt 2.8 miljarder dollar från konsumenterna. Rapporten uppskattar att kostnadstäckningen i Oklahoma kan öka kostnaderna för bostadsskattebetalarna i delstaten med så mycket som 1,622 427 USD, en summa som inkluderar 1195 USD för att återbetala elbolag och XNUMX XNUMX USD för att återbetala gasbolag. Med andra ord kan privatkunder i Oklahoma få nästan dubbelt så mycket i skuldåterbetalningar som deras motsvarigheter som bor söder om Red River.

Intelometry rapporterar också att Iowa och Missouri står inför större förluster mätt på per-kundbasis än de i Texas, men de nominella förlusterna i Texas är större än i någon av de 15 delstater som omfattas av rapporten.

Varför publicerar NRG en sådan här rapport? Svaret verkar självklart: NRG förlorade nästan 1 miljard dollar på grund av vinterstormen Uri. Medan den var tvungen att absorbera huvuddelen av dessa förluster, tillåts de reglerade verktygen att socialisera sina förluster genom att få skattebetalarna att betala. Här är ett utökat citat från rapporten:

• När detta skrivs har vi identifierat 85 verktyg som antingen söker eller godkänt stormrelaterad återhämtning på nästan 14.8 miljarder USD, som ska betalas av skattebetalarna, och privatkunder betalar uppskattningsvis 53 % av det totala beloppet. Dessa allmännyttiga monopol strävar inte bara efter att ta igen förluster på sina kunders bekostnad, utan, i åtminstone vissa fall, att också ta ut sin avkastning på förlusterna tills de har återvunnits, och därigenom förändra vad som i en konkurrensutsatt bransch skulle utgöra enorma ekonomiska förluster till en resultatenhet. Samtidigt, även om Texas har kommit att identifieras med en fullt konkurrensutsatt energimarknad, är det inte det. Tvärtom, naturgassektorn för hushållskunder i Texas består helt av allmännyttiga monopol. Dessa enheter har ansökt till sin tillsynsmyndighet för att få tillbaka alla sina extraordinära kostnader. Dessutom har Texasbor som bor i Austin, San Antonio, vissa andra städer och på landsbygden inget val när det gäller elleverantör. Förlusterna som de kommunala och kooperativa företagen upplevde under evenemanget kommer också att helt återvinnas från deras fasta konsumentbas...

Rapporten har också en lista över de Texas-enheter som söker kostnadstäckning och det belopp som tillskrivs var och en. Jag har återgett den listan nedan.

Rapporten nämner inte någon av de pågående rättstvisterna mot ERCOT och andra enheter. Som jag rapporterade på dessa sidor i januari, cirka 131 försäkringsbolag har stämt ERCOT och cirka tre dussin elgeneratorer, som hävdar att de är skyldiga till strömavbrotten under Uri. Den rättstvisten kommer på toppen av dussintals personskador och skadeståndsanspråk som har lämnats in mot nätoperatören. Om domstolarna slår fast att ERCOT inte har suverän immunitet, kan Texas skattebetalare behöva betala ännu mer än de 10.5 miljarder dollar som anges i Intelometry-rapporten.

Slutligen, som jag nämnde i mitt inlägg i onsdags, kommer de ökade kostnaderna som kommer att absorberas av skattebetalarna i form av tillägg på deras räkningar för att betala för kostnadstäckning till el- och gasföretagen komma utöver de högre priser som redan betalas av Texas konsumenter. Jag noterade också att data publicerade av Texas Public Utility Commission visar att elpriserna i flera delar av staten mer än fördubblades mellan kl. juni 2021 och juni 2022. Det stämmer överens med vad jag hör anekdotiskt. En vän till mig i Houston berättade för mig i går att elräkningen för hans blygsamma hus i ranchstil nästan har fördubblats under det senaste året, från 335 USD per månad till 637 USD.

Skulden på 10.5 miljarder dollar, som kommer att betalas tillbaka under de kommande 30 åren, tillsammans med dagens högre elpriser visar ännu en gång att skattebetalarna alltid fastnar med räkningen.