NTSB Ohio tåg urspårningsrapport pekar på överhettat hjul

Federala myndigheter på torsdagen pekade på ett överhettat hjullager på ett Norfolk Southern-tåg som spårade ur och släppte ut giftiga kemikalier tidigare denna månad i Ohio.

Smakämnen preliminär rapport från National Transportation Safety Board gav ingen exakt orsak till urspårningen i östra Palestina, Ohio, men beskrev flera operativa problem.

"Övervakningsvideo från en lokal bostad visade vad som såg ut att vara ett hjullager i slutskedet av överhettningsfel ögonblick före urspårningen", står det i rapporten. "Hjullagret och det påverkade hjulsetet har samlats in som bevis och kommer att undersökas av NTSB."

Framtida utredningsverksamhet kommer att fokusera på hjuluppsättning och lager, tankbilsdesign och underhållsprocedurer, urspårningsskador, inspektionsmetoder och en genomgång av olycksresponsen.

Vid cirka 9 lokal tid den 3 februari spårade ett östgående godståg från Norfolk Southern ur, inklusive 11 tankvagnar som transporterade farligt material som sedan antändes. Dessa kemikalier inkluderade vinylklorid, ett mycket brandfarligt cancerframkallande ämne. Trettioåtta järnvägsvagnar spårade ur i händelsen, enligt NTSB-rapporten.

Enligt rapporten färdades tåget cirka 47 miles per timme vid tidpunkten för urspårningen, under hastighetsgränsen på 50 miles per timme. Tågets positiva tågkontrollsystem, på plats för att förhindra urspårningar i för hög hastighet, var i drift vid tidpunkten för urspårningen.

Efter att tåget passerat en defektdetektor vid vägkanten sände det ett larmmeddelande som instruerade besättningen att stoppa tåget för att inspektera den varma axeln. Norfolk Southern-tåget var utrustat med ett varma lagerdetektorsystem, designat för att upptäcka överhettade lager.

Vid den tidpunkt då tåget instruerades att stanna, registrerade lagrets temperatur en temperatur på 253 grader varmare än omgivningstemperaturerna, över ett tröskelvärde på 200 grader vid vilken punkt temperaturer anses vara kritiska, enligt Norfolk Southern kriterier. Vid den tidigare detektorn registrerade den en temperatur på 103 grader över omgivningstemperaturerna. Rapporten sa att temperaturer mellan 170 och 200 grader kräver ett stopp.

En evakueringszon på en mil genomfördes efter urspårningen, vilket påverkade upp till 2,000 XNUMX invånare.

Två dagar efter urspårningen fortsatte temperaturen att stiga inom fem av de urspårade tankvagnarna som transporterade 115,580 XNUMX liter vinylklorid. På grund av risken för en katastrofal explosion som kunde ha skickat splitter upp till en mil, genomförde Norfolk Southern en kontrollerad frisättning tre dagar senare.

Inga dödsfall eller skadade rapporterades.

Norfolk Southerns vd Alan Shaw sa till CNBC i en intervju som sändes på tisdagen han tror att det är säkert för familjer att återvända till östra Palestina. Tjänstemän rapporterade att luftnivåerna är säkra och stadens vatten är fritt från skadliga nivåer av föroreningar.

"Vårt fokus just nu är på miljösanering, städning av den här platsen, kontinuerlig luftövervakning, vattenövervakning, ekonomiskt stöd till invånarna i det här samhället och att investera i det här samhället så att samhället i östra Palestina kan frodas", sa Shaw.

Invånarna fortsätter dock att uttrycka skepsis. Ohio öppnade en hälsoklinik på tisdag för att ta itu med växande rapporter om huvudvärk, illamående och utslag i samhället, och vissa invånare har rapporterade döda kycklingar och fiskar nära platsen. Ett antal invånare som flytt sina hem har stämde Norfolk Southern.

På tisdag, Naturvårdsverket beordrade Norfolk Southern att hantera och betala för alla saneringsinsatser.

Shaw berättade för CNBC att Norfolk Southern har återbetalat eller åtagit sig 6.5 miljoner dollar till östra Palestina och kommer att fortsätta att ge ekonomiskt stöd till invånarna.

Staden har blivit en politisk hotspot efter att den tidigare presidenten Donald Trump, en republikan, gjorde ett besök på onsdagen för att träffa förstarespondenter och lokala förtroendevalda. Trump, som vann Ohio 2016 och 2020, föreslog att Biden-administrationen hade visat "likgiltighet och svek" när de svarade på krisen - förutom att marknadsföra hans namnmärkesvatten.

Trump nämnde inte på onsdagen att hans administration 2018 skrotade en regel från Obama-eran 2015 kräver avancerad bromsteknik på tåg som transporterar farligt eller brandfarligt material.

Torsdagsrapporten kommer samma dag som transportminister Pete Buttigieg besökte webbplatsen. Buttigieg skickade ett brev Söndag till Norfolk Southern, varnar för att företaget måste "visa ett otvetydigt stöd för folket" i östra Palestina.

Buttigieg har väckt kritik från republikanska politiker för hans svar på krisen. Sen. Marco Rubio, R-Fla., har uppmanat Buttigieg att avgå eller få sparken för "en grov nivå av inkompetens och apati". Buttigieg erkände i en Intervju med CBS News Tisdag att han "kunde ha talat tidigare om hur starkt jag kände för den här händelsen."

National Transportation Safety Board ordförande Jennifer Homendy och direktör för NTSB:s kontor för järnväg, rörledning och farliga material Robert J. Hall kommer att hålla en presskonferens torsdag eftermiddag i byråns huvudkontor i Washington, DC.