New Yorks guvernör Hochul varnar omicron-subvarianter som ökar antalet infektioner

Två muterade stammar av den mycket överförbara omicron-varianten av Covid-19 är de främsta bovarna bakom en "stigande våg" av infektioner i New York, sade guvernör Kathy Hochul på onsdagen.

"Vi identifierade två undervarianter av omicron, som driver den nuvarande spiken i fall," sa Hochul under ett pressevenemang i Syracuse.

"Vi tar det här på största allvar," sa den demokratiske guvernören. "Du vet inte, varje variant som kommer, kommer det att bli värre än den förra?"

Men Hochul betonade att statliga hälsoexperter inte har sett några bevis för att de nya stammarna är allvarligare än andra, och än så länge förväntar de sig inte en upprepning av den massiva, omicron-drivna ökningen av fall förra vintern.

"Vi får inte panik över det här, vi förändras inte, men vi vill också se till att vi är smarta med det här," sa hon.

New Yorks data visar för närvarande 40 Covid-fall per 100,000 461 personer, vilket Hochul sa är en mer informativ åtgärd att följa än den totala infektionsfrekvensen. Guvernören noterade att även om den siffran var "ganska lite lägre" de senaste veckorna, är den nuvarande nivån betydligt under vintertoppen på 100,000 fall per XNUMX XNUMX personer.

"Vi är långt från den toppen, men jag vill inte ens komma nära den toppen," sa hon.

Över hela USA är fallen inte i närheten av pandemitoppen på cirka 808,000 35,000 nya fall om dagen som rapporterades i mitten av januari. Nya infektioner är för närvarande i genomsnitt cirka XNUMX XNUMX per dag, enligt en CNBC-analys av data sammanställd av Johns Hopkins University. Även om det är en bråkdel av toppen, har fallen börjat öka rikstäckande under de senaste veckorna och vissa områden i landet ser lokala ökningar.

I hela landet finns det cirka 1,400 12,000 personer på sjukhus med Covid, sa Hochul. Nära pandemins topp låg XNUMX XNUMX människor i New York på sjukhus med viruset, sa hon.

Antalet sjukhusinläggningar, som har varit en viktig datapunkt i statens svar på hälsokrisen, är ännu viktigare att övervaka, med prevalensen av tester hemma för Covid grumlar de totala testsiffrorna, sa guvernören.

Hon sa också att ungefär hälften av fallen av personer som lagts in på sjukhus med Covid är personer som lades in av andra skäl och sedan testade positivt när de väl kom.

På plussidan borde det uppvärmande vädret spela en roll för att bromsa spridningen av infektioner, sa Hochul, eftersom fler människor kommer att umgås utomhus snarare än i trånga utrymmen.

New York kommer också att behålla sina maskkrav för kollektivtrafik och andra liknande miljöer, åtminstone för nu. "Låt oss bara vara smarta om det," sa Hochul.

Det beslutet kommer två dagar efter att en federal domares beslut slog ner maskmandaten för kollektivtrafik som hade utfärdats av US Centers for Disease Control and Prevention. Biden-administrationen har sagt den kommer att överklaga det beslutet om CDC anser att ett maskmandat förblir en nödvändighet för folkhälsan.

Philadelphia blev den första stora amerikanska staden på måndagen att återinföra sitt Covid-19-maskmandat för inomhusaktiviteter eftersom den mycket smittsamma omicron BA.2-subvarianten driver nya Covid-fall högre över hela USA

Hochul sa om det inte vore för de nya subvarianterna, "Jag misstänker att vi skulle ha kunnat säga adjö till masker i alla miljöer. Men vi ska komma dit. Vi kommer dit."