NYC stämmer Starbucks för kaffekedjans avskedande av fackföreningsarrangör

New York City stämmer Starbucks över anklagelser om att företaget felaktigt sagt upp en barista och en facklig arrangör.

Stadens avdelning för konsument- och arbetarskydd sa att fallet markerar dess första stämningsansökan för en kränkning av New York Citys "rättvisa sak"-skydd för snabbmatsarbetare.

Austin Locke, en långvarig barista och facklig organisatör, fick sparken mindre än en månad efter att han och hans medarbetare röstade för att fackligt organisera en Starbucks i Queens, enligt stämningsansökan. Butiken är en av dussintals Starbucks-platser som har röstat för att fackligt organisera sig.

Starbucks hade sagt att Locke fick sparken för att ha misslyckats med att fylla i ett Covid-19-enkät och felaktigt rapporterat att en handledare tagit fysisk kontakt med honom, enligt stadens stämningsansökan. Misstagen har enligt uppgift bekräftats av övervakningsfilmer, men i stämningsansökan står det att Lockes distrikts- och butikschef inte lät honom se den filmen. Lockes skift ställdes in och han lämnade in ett klagomål till staden dagar senare.

"Vi kommenterar inte pågående rättstvister", skrev en Starbucks-representant till CNBC. "Men vi har för avsikt att försvara oss mot de påstådda kränkningarna av New York City Just Cause Law."

Enligt stadens Fair Workweek-lag är det olagligt att avskeda arbetare som har genomgått en 30 dagars prövotid eller minskat sina timmar med mer än 15 % utan skälig orsak eller ekonomisk motivering.

Staden stämmer för att få Locke återinsatt och för att vinna honom återbetalning och återbetalning, vilket staden säger kommer att fortsätta att samla in tills Locke återvänder till sitt jobb.

"Det har gått ett år sedan kampanjen med Starbucks Workers United började på en Starbucks i Buffalo, NY," sa Austin Locke i ett uttalande från staden. "Det finns nu 235 fackligt organiserade Starbucks runt om i landet. Starbucks fortsätter att felaktigt avskeda pro-fackliga arbetare över hela landet som vedergällning för facklig organisering.”

Starbucks har sett en våg av butiker fackliga över hela landet, och arrangörer har tagit med påståenden om vedergällning av företaget. Howard Schultz återvände till företaget som tillförordnad vd mitt i arbetspressen och har sagt att han vill återuppfinna medarbetarens, kundens och butiksupplevelsen för att bättre återspegla hur världen har förändrats sedan pandemin. Företaget utsåg sin nya vd på torsdagen.

–CNBC:s Dan Mangan och Amelia Lucas bidrog till denna rapport.