Oljepriserna sjunker igen. Räkna med att volatiliteten i råolja kommer att fortsätta.

Textstorlek

Oljans återhämtning från sin största nedgång på två år misslyckades när råoljepriserna sjönk till minus på torsdagen.

Futures för USA:s benchmark West Texas Intermediate-råolja föll 1% till över 107.59 USD per fat, medan det internationella oljeriktmärket Brent-olja sjönk 0.6% till 110.52 USD per fat. Båda kontrakten hade gått upp tidigare under dagen då WTI försökte ta sig tillbaka från sin 12% onsdagsnedgång och Brent från en 13% fall - den största procentuella nedgången på en dag sedan april 2020.

"Den vita knogen för råvaror fortsätter när investerare spekulerar om de senaste skarpa dragen på den diplomatiska och ekonomiska fronten som reaktion på invasionen av Ukraina", säger Susannah Streeter, analytiker på mäklaren Hargreaves Lansdown.

Bakom det dramatiska prisfallet på onsdagen låg optimism om en diplomatisk lösning på Ukrainakriget. En uppenbar vädjan från Förenade Arabemiraten hade uppmanat Organisationen för de oljeexporterande länderna och dess allierade (OPEC+) att öka produktionen och påskynda nedgångarna. 

Båda dessa faktorer försvann på torsdagen. Fred i Östeuropa förblev bara ett hopp efter att toppdiplomater från Ryssland och Ukraina misslyckats med att nå en vapenvila vid förhandlingar i Turkiet, rapporterade The Wall Street Journal.

"Förenade Arabemiraten har sedan dess dragit tillbaka på sina initiala OPEC+-kommentarer, Irans kärnkraftsavtal har avstannat, och Reuters rapporterar att Kinas statliga raffinaderier uppmanas att stoppa aprilbränsleexporten", tillade Jeffrey Halley, analytiker på mäklaren Oanda. "Jag kan bara föreställa mig att likviditeten är sönderskjuten på oljeterminsmarknaderna nu, och att välja tekniska nivåer är lite meningslöst."

Invasionen av Ukraina av Ryssland för två veckor sedan har intensivt stört råvarumarknaderna, vilket har skickat oljepriserna uppåt mitt i tuffa sanktioner mot Ryssland, som är en av världens mest betydande producenter av råolja. Råoljepriserna ligger kvar på de högsta nivåerna sedan 2008, med WTI-ökningar på så mycket som 30 % sedan den ryska invasionen.

Hittills har hårda ekonomiska sanktioner mot Moskva komplicerat leveranskedjorna och lett till att handlare "självsanktionerat", begränsat utbudet och pressat upp priserna. Ett utbrett embargo från USA och Storbritannien mot rysk råolja kan förvärra situationen på lång sikt.

Men priserna steg långt innan konflikten bröt ut i Östeuropa. För ett år sedan var ett fat råolja 65 dollar, vilket steg till 75 dollar när 2021 var klart. Efterfrågan på olja har kommit rytande tillbaka från djupet av pandemin i en bakgrund av ett snävt utbud, där producenter som OPEC+-gruppen står inför hinder för att öka sin produktion.

Situationen visar få tecken på att förbättras, kort om ett fullständigt slut på fientligheter och ett slut på sanktioner.

Skriv till Jack Denton på [e-postskyddad]