OKC Thunder Guard Lu Dort tjänar femårskontrakt, 87.5 miljoner dollar

Det var inte länge sedan som Lu Dort kämpade för ett NBA-kontrakt på heltid under sin rookiesäsong. Nu är han inställd på att tjäna 87.5 miljoner dollar under de kommande fem åren.

Dort, som var en fri agent som inte var draftad och landade med Oklahoma City Thunder, började sin karriär på en tvåvägsaffär. Mot slutet av säsongen 2019-20 hade han bevisat att han var tillräckligt med bidragsgivare för att vara befordrad till ett standardavtal för NBA.

Därifrån blev han en viktig bidragsgivare i eftersäsongen för Thunder i en serie på sju matcher mot Houston Rockets.

Dort går nu in på sin fjärde NBA-säsong och har utvecklats till en spektakulär ung prospekt i OKC. Bara förra säsongen producerade han 17.2 poäng och 4.2 returer per tävling samtidigt som han var en av de bästa perimeterförsvararna i ligan.

Även om han har tjänat mindre än 5 miljoner dollar i sin karriär hittills, var Dort inställd på att tjäna en ansenlig lön i sommar eller nästa. Oklahoma City var bara tvungen att fatta ett beslut om den sista säsongen av hans avtal, vilket skulle påverka tidpunkten för hans kontrakt.

Bara förra helgen anspelade Thunder GM Sam Presti på att potentiellt plocka upp Dorts alternativ vilket skulle innebära att han skulle spela den kommande säsongen för $1.9 miljoner och sedan bli obegränsad nästa sommar.

"Vi har en option på det avtalet och uppenbarligen är det vår plan att utnyttja det i avvaktan på något annat. Så jag planerar att det ska hända om inte något förändras”, sa Presti på lördagen. "Han kommer att vara en fri agent efter nästa säsong."

Istället bytte laget väg och tackade nej till det alternativet tidigare i veckan, vilket omedelbart gjorde Dort till en begränsad fri agent och redo att skriva på ett nytt avtal. Att ta den här vägen och arbeta på en affär nu var ett smart drag av Thunder. Istället för att låta honom visa upp sin talang och förbättra sig under den kommande säsongen och sedan riskera att han går till ett annat lag för ingenting i gengäld nästa sommar, låste Oklahoma City honom på lång sikt.

De officiella villkoren för Dorts nya kontrakt på 87.5 miljoner dollar har ännu inte släppts, men han kommer att tjäna i genomsnitt 17.5 dollar per säsong framåt. Detta sätter hans affär på samma tidslinje som backcourt-lagkamraten Shai Gilgeous-Alexander, vars maximala förlängning sparkar in den här säsongen.

Även om Oklahoma City har en fullsatt ung frontplan, är det ännu tydligare nu när Dort är en del av åtminstone de omedelbara planerna. Med vad som verkar vara ett lagvänligt avtal kommer han att vara överkomlig under de kommande fem åren men har också ett attraktivt kontrakt om det behövs för handelsändamål.

Särskilt i den takt som lönetaket förväntas stiga under de kommande åren kommer Dorts affär i slutändan inte att knäcka banken. Även två säsonger från nu kan han anses vara underbetald om hans förbättringstakt fortsätter.

Dort kommer att vara den näst bäst betalda spelaren på Thunder-listan nästa säsong.

Efter hans värvning var den obegränsade Mike Muscala också rapporteras ha skrivit på ett nytt ettårigt avtal att återvända till Oklahoma City nästa säsong. Det är fortfarande tidigt i den fria byråprocessen, men Thunder har redan gjort de flesta av de drag de förväntas göra.